天還沒亮透，實驗室東頭的提取間已經亮了燈。
丁若谷站在操作檯前，把一包茯苓飲片倒進不鏽鋼托盤。藥材落盤的聲音，像曬穀場上灑豆子。
“丁教授，這就開工了？”
方叔從門口探進腦袋，手裡拎著兩個紅薯。
“開工。今天要提三味藥。茯苓、山藥、白扁豆。都得在午飯前拿到乾粉。”
“提？不是熬？”方叔把紅薯往窗臺上一擱，“我們老家，藥材都是砂鍋熬的。三碗水熬成一碗，黑乎乎，苦得咧嘴。”
丁若谷笑。
“方叔，那是煲藥。我們是提取。先把有效的成分，從藥材裡拿出來。去掉不要的渣。再做成定量粉。放到儀器裡一測，每批都一樣。差的、多的，都不要。您說，哪個穩？”
方叔眼睛轉了一圈。
“穩，肯定是你們這個穩。可這藥，還有藥味兒不？”
“有。您等會兒聞聞。提取液出鍋，香氣不散。只是喝起來，不苦了。該醒脾的醒脾，該補氣的補氣。沒那些亂七八糟的鍋底灰。”
“那感情好。英格麗德能少遭罪。那丫頭喝藥不皺眉，可每回喝完，都要喝半杯水壓味。”
“就是為這個。布萊恩說中醫不量化，上不了檯面。我們幾個憋了半輩子，這回偏要量化給他們看。”
方叔“嘿”了一聲。
“布萊恩那外國佬，懂個球。他連涼茶都沒喝過，還說中藥是迷信。我們工地有人中暑，灌兩碗涼茶，下午照樣搬磚。比他那什麼補液鹽還快。”
丁若谷沒接話。他用鑷子夾起一片茯苓，對著燈看。
“您看，好的茯苓，斷面有細紋。不是粉渣。這是雲南的貨。我們選材，先看產地，再測水分，再提。提完測多糖。不同批次的多糖含量，控制在百分之五以內。超過，重提。達不到，重提。”
“這跟工地配水泥一樣。標號不對，整鍋廢掉。”
“對。標號對，樓才穩。藥也一樣。標號不對，就是草。”
方叔聽得眼睛發亮：“那行。您忙。我回食堂。莫嫂說今天給英格麗德蒸條魚。鱸魚。清蒸。她怕腥，非讓莫嫂多放姜。我說姜放多了，魚味沒了。莫嫂說，你懂個屁。她吃魚是為了活命，不是圖魚味。”
丁若谷笑得差點把鑷子掉了。
“莫嫂罵得對。這魚，是給英格麗德開胃。胃開了，再補。她吃得下，才算數。”
方叔走到門口，又回頭。
“對了。今天是不是有一幫中醫院的來參觀？門口掛橫幅了。紅底白字，說什麼‘中藥現代化提取技術現場觀摩’。我認得那幾個字，就是讀著費勁。”
“上午十點到。念念去碼頭接。秦錚也去。你們食堂，多做十幾個人的飯。莫嫂知道不？”
“知道。昨天晚上就跟我念叨，說來了專家，得蒸兩鍋饅頭。再燉個排骨。不能讓北邊來的人，覺得島上寒酸。”
“北邊來的？”
“說是北京、上海、廣州都有。還有長沙的。反正是大地方的人。莫嫂說，鍋要大。火要旺。面子不能丟。”
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