掛了電話，念念走出會議室。海風猛地撲過來。天上堆著雲。灰中透亮。像一塊被反覆燒過的鐵。
走廊盡頭，英格麗德扶著牆，一步步走過來。身後沒有輪椅。她的臉上有汗。頭髮被風吹亂。但眼睛，亮得嚇人。
“念念，我聽說出事了。”
“小事。我們能處理。你回去躺著。”
“我不躺。我聽見陸小滿說，《柳葉刀》說我們要逆轉漸凍症。你告訴我，這是不是真的？”
念念看著她。
“資料上，我們看見了方向。但路還長。你信誰？”
“信你。也信我的腳。今天，我從宿舍走到這裡。十八步。沒扶。”
“十八步。”念念的嘴角翹起來，“英格麗德，你比柳葉刀硬。”
“那還用說。他們又沒癱過。”
兩個人站在風裡，對視一眼，都笑了。
天邊滾過一聲悶雷。不大。像有人在海平線上，敲了一下鼓。
要下雨了。希望島的第一場秋雨。雨點還沒落，空氣裡已經有了土腥氣。
“回去吧。”念念說。
“你也是。今晚，是不是不睡了？”
“睡。秦錚會逼我睡。再說了，明早要發資料。我總不能頂著黑眼圈，拍影片。外頭那幫人，連你的魚放幾滴香油都要算。我要是狀態不好，他們能寫成希望島集體失眠。”
“那就讓他們寫。會失眠的人，說明心裡有火。火不滅，路就長。”
英格麗德笑了笑。轉身，扶著牆，一步一步往回走。走到轉角時，回頭。
“念念，替我謝謝莫嫂。明天早上，我還要吃清蒸鱸魚。叫她多放兩片姜。”
“不怕腥了？”
“怕。但更怕沒力氣。薑辣。辣得人精神。”
念念看著那背影，瘦瘦的，卻像一根釘子。釘在風裡。釘在希望島的地上。釘在漸凍症那堵高牆前。
她低聲說：“英格麗德，你才該上《柳葉刀》頭條。”
雨，終於落下來。
不大，也不急。像從天上撒下的藥末。打在椰子葉上，沙沙響。海風穿過雨絲，把藥香和雨腥攪在一起。整個希望島，都浸在一場溼漉漉的期待裡。
當晚十點，實驗室燈火通明。
秦錚坐在電腦前，把資料分門別類。顧雨在跑最後一輪複核。周睿在寫公告中文版。陳述在跟《柳葉刀》編輯通電話，語速很快，像在吵架。
念念站在視窗，看著外面的雨。手機上，收到冷月一條訊息：
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