靜寒院通往主院的迴廊下，紫藤花架光禿禿的，投下交錯的疏影。晚風帶著一絲涼意，吹散了主院傳來的喧鬧與樂聲，讓這裡顯得格外幽靜。
蘇清寒停下腳步，背對著來路，聲音和他的人一樣，冷得像冰。
“你跟來做什麼？”
蘇素妍快步趕上，壓抑了一晚上的怒火終於爆發出來：“蘇清寒！你到底怎麼回事？我好心好意為你出頭，你倒好，從頭到尾就躲在那裡看戲！你就這麼心甘情願，任由那個女人把你和玄逸當成她斂財的工具，當成她炫耀的資本嗎？”
“我沒有讓你為我出頭。”蘇清寒轉過身，那雙漂亮的鳳眸裡，沒有感激，只有一片冰冷的漠然。“二姐，那是我的事，玄逸是我的兒子，輪不到你來自作主張。”
“你的事？你的兒子？”蘇素妍被他這副油鹽不進的態度氣得發笑，“你看看你現在是什麼樣子！一個大男人，被她困在這深宅大院裡，像個見不得光的禁臠！連自己兒子的滿月宴，都要被她當成商賈叫賣的招牌！你以前的傲氣呢？我們蘇家的臉面呢？都被你丟盡了！”
“臉面？傲氣？”蘇清寒的唇邊勾起一抹嘲諷的弧度，“這些東西，能讓玄逸安然無恙地活下去嗎？”
蘇素妍一愣：“你……你什麼意思？”
“她沒有利用玄逸。”蘇清寒的聲音很輕，卻透著一股不容辯駁的堅定，“她說得對。玄逸是天生道體，這種體質，若無大機緣、大庇護，幼年夭折者十之八九。你以為我願意把他抱到這人前，讓他像個物件一樣被人觀賞嗎？”
他的情緒終於有了一絲波動，眼底深處，是化不開的痛楚與掙扎。
“可他需要這個舞臺！他需要鳳陽王府的氣運來鎮壓他過於外放的道氣！他需要讓所有人都知道，他是鳳陽王最看重的兒子，這樣才能震懾那些宵小之輩，讓他能有一個安穩的童年！而不是被我這個無能的父親，藏在靜寒院那個冰冷的院子裡，直到身體被道氣侵蝕，自生自滅！”
蘇素妍被弟弟眼中從未有過的絕望震住了，喃喃道：“怎麼會……家裡的大夫不是說，只要好生將養……”
“將養？”蘇清寒苦笑，“那是自欺欺人。父親送來的那些珍貴藥材，治標不治本。真正能救玄逸的，是她給的《青元靜心訣》！”
他看著自己的姐姐，一字一句道：“那是一部真正的修煉功法，可以直接穩固玄逸的先天道體。這種東西，我們蘇家有嗎？整個大燕皇朝，除了她，還有誰能拿得出來？”
蘇素妍徹底說不出話了。她只知道弟弟受了委屈，家族失了顏面，卻從不知道，這背後還有如此兇險的內情。
“二姐，你以為我心甘情願留在這裡嗎？”蘇清寒的目光越過她的肩膀，望向遠處燈火輝煌的主院，“我恨她，但為了玄逸，我必須留在這裡，你今天那些自作聰明的試探，除了讓她覺得我們蘇家鼠目寸光，給她添麻煩，讓她更看不起我們之外，還有什麼用處？你是在幫我，還是在害我們父子？”
最後一句質問，如同一記重錘，狠狠砸在蘇素妍心上。她臉色煞白，踉蹌著後退了一步。
她……做錯了嗎？
不遠處的假山背後，楚鳳辭的身影隱在黑暗中。她本是想出來透透氣，順便檢查一下赤焰佈置的暗哨，卻無意中聽到了這場爭執。
她靜靜地聽著，心中波瀾微起。
她一直以為，蘇清寒最近對她的順從，是出於被逼無奈的屈辱。她把他看作一件棘手的、高傲的、需要時時敲打才能發揮價值的商品。
可她現在才明白，那不是屈從，是選擇。
一個驕傲到骨子裡的男人，為了自己的兒子，親手摺斷了自己的傲骨，選擇了一條他最不屑、最痛恨的路。
他不是看不清，而是看得太清。
這種清醒的沉淪，遠比單純的怨恨，更讓楚鳳辭動容。
她忽然覺得，這個一直被她視為“麻煩”的男人，或許是她所有“投資品”中，最瞭解她的一個。他不是她的敵人，也不是她的附庸，而是一個站在對立面，卻和她一樣，用最理智的方式為自己珍視的東西謀求最大利益的……同類。
迴廊下的爭吵已經結束。蘇素妍失魂落魄地走了，蘇清寒獨自一人站在原地，挺直的背脊在月光下顯得格外孤寂。許久，他才轉身，拖著沉重的步子，朝靜寒院的方向走去。那背影，帶著一種燃盡一切後的疲憊。
楚鳳辭沒有現身。
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