“撲克”的出現，像一滴熱油落入平靜的水面，瞬間讓整個宴會的氣氛變得活躍起來。
起初，那些上了年紀的王公大臣還端著架子，對這種“小孩子玩意兒”不屑一顧。可沒過多久，就被隔壁桌傳來的陣陣驚呼和歡笑聲吸引了過去。
“哈哈！對王！壓死你這張破牌！”兵部尚書一拍桌子，滿臉紅光。
“哎呀，我的尚書大人，您這就錯了，我這可不是破牌，我這是……順子！通殺！”戶部侍郎得意洋洋地甩出一串紙牌。
“什麼？還有這種出法？”
簡單的規則，無窮的組合，再加上一點點運氣的成分，讓這些平日裡在朝堂上鬥得你死我活的同僚們，在牌桌上找到了新的樂趣。輸贏不大，彩頭不過是幾杯酒，卻極大地促進了交流，化解了尷尬。就連女皇的席上，幾位皇親國戚也在一位機靈的小太監指導下，興致勃勃地玩了起來。
皇太女看著這一切，臉色愈發難看。楚鳳辭用一場宴會，不僅炫耀了武力（兩個特殊體質的兒子），展示了財力（鳳來樓），如今，竟還用這種小把戲，不動聲色地收攏了人心。她讓這場本該嚴肅的政治社交，變成了一場輕鬆愉快的遊園會，而她自己，就是這場遊園會絕對的主宰。
就在這片看似和諧歡樂的氣氛中，蘇素妍端著酒杯，蓮步輕移，穿過喧鬧的人群，徑直走向了楚鳳辭所在的首席。
她今日穿了一身藕荷色的長裙，裙襬上繡著細碎的銀蓮，行動間波光流轉。她的容貌與蘇清寒有七分相似，只是眉眼間少了那份拒人於千里之外的冰冷，多了幾分世家貴女特有的精明與練達。
“素妍見過王爺。”她盈盈一拜，姿態無可挑剔。
楚鳳辭放下手中的茶杯，抬眼看她：“蘇二小姐，不必多禮，請坐。”
“謝王爺。”蘇素妍在楚鳳辭對面的位置坐下，目光不著痕跡地掃過楚鳳辭身旁，那兩個由乳母抱著的襁褓。“今日得見兩位小主子，真是天大的福氣。昭華小主子龍精虎猛，玄逸小主子……也清秀可愛，像我們清寒小時候。”
她的聲音溫溫柔柔，話裡的意思卻像一根軟針，輕輕刺了過來。
楚鳳辭神色不變：“昭華肖父，玄逸也肖父，他們兄弟二人，都很好。”
“那是自然。”蘇素妍笑了笑，話鋒一轉，“王爺為孩子們的滿月宴如此費心，真是疼愛他們。只是……我們家清寒，自小性子就清冷孤僻，不喜熱鬧。今日這般大的場面，不知他是否還習慣？素妍身為姐姐，實在是有些擔心。”
這話問得極有水平。明著是關心弟弟，實則是在質問楚鳳辭，是否不顧蘇清寒的意願，強行將他和他的兒子推到臺前。
周圍幾桌的賓客，雖然在玩牌，耳朵卻都豎了起來。蘇家，那可是能與皇權分庭抗禮的世家大族。蘇家的嫡子在鳳陽王府，究竟是何待遇，一直是京城裡眾人好奇的焦點。
楚鳳辭端起茶，用杯蓋輕輕撇去浮沫，動作不疾不徐。
“蘇二小姐多慮了。”她開口，聲音清淡，“為人父母，見證子女一生中第一個重要的日子，心中唯有歡喜，何來習慣不習慣一說？今日是玄逸的滿月喜宴，清寒是他的父親，他是今天的主角之一。一家人共享天倫，這是人之常情，難道蘇二小姐認為，我們鳳陽王府的家事，也需要去‘習慣’麼？”
她輕描淡寫地將蘇素妍“關心弟弟”的姿態，定性為“干涉王府家事”，並且將蘇清寒的出席，從“被迫”上升到了“父子天倫”的高度。
蘇素妍臉上的笑容微微一滯。她沒想到楚鳳辭的口舌如此犀利，一句話就堵死了她的所有後路。
她深吸一口氣，再次笑道：“王爺說的是，是素妍多心了。只是玄逸這孩子，看著比昭華小主子單薄了些，我們蘇家的人，底子都有些弱，身子骨嬌貴，還望王爺日後能多多費心，切莫厚此薄彼才好。”
這是第二根針，更毒。直接點出兩個孩子外形上的差異，暗示楚鳳辭偏心赤焰之子，苛待了蘇清寒身子骨“嬌貴”的兒子。甚至搬出蘇家，隱隱帶著威脅的意味。
楚鳳辭終於抬起眼，正視著蘇素妍。她的目光很靜，卻像一口深潭，讓人看不見底。
“蘇二小姐此言差矣。”她放下茶杯，發出一聲清脆的輕響。“昭華是武道聖體，其勢在剛，其形在猛，如出鞘之劍，鋒芒畢露。玄逸是天生道體，其勢在蘊，其形在藏，如待琢之玉，華光內斂。”
她頓了頓，聲音裡透出一股不容置疑的威嚴。
“龍有龍姿，虎有虎威，豈能用凡俗的胖瘦，去評判神龍與猛虎的高下？蘇二小姐說蘇家的人嬌貴，我倒覺得，用‘貴不可言’四字，更為貼切。如此天賦，如此血脈，又豈是‘嬌貴’二字可以形容的？”
一番話，不僅將玄逸的“單薄”解釋為“華光內斂”，更是將蘇家的地位，從“身子骨嬌貴”的弱者，捧到了“貴不可言”的神壇上。她誇讚玄逸，就是在誇讚蘇家的血脈，讓蘇素妍根本無法反駁。
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