沒多久，龜田和濱田的部隊也趕到了建樓子村。龜田一見到牛虎，就笑著拍他的肩膀：“牛桑，果然沒讓我失望！小島都跟我說了，這次你們給土八路造成了重大打擊，太好了！回去我一定給你請功！”
牛虎立刻裝作悲痛的樣子，低下頭說：“龜田君，實在慚愧——我的副旅長趙無極在之前的戰鬥中戰死了，我們這次的損失也不小，還請您恕罪。”
“這有什麼！”龜田滿不在乎地揮手，“皇軍這次也有損失，打贏了就行！”他隨即拔出指揮刀，對著手下大吼，“把這裡的東西全部燒光、搶光！收拾完就撤兵！”
士兵們立刻行動起來，火把扔向房屋，值錢的東西被肆意搶奪，建樓子村很快燃起熊熊大火。牛虎站在一旁，看著眼前的景象，眼底掠過一絲冷意，臉上卻依舊是恭順的模樣。
掃蕩部隊撤回駐地後，龜田第一時間把163旅潘旅長叫到指揮部。一見面，他就怒火中燒，對著潘旅長大罵一通，還狠狠扇了他幾個大嘴巴子——斥責他作戰不力，剛到前線就丟了一個營，還龜縮不前。
隨後，龜田直接向上級建議，將潘旅長調回治安軍司令部“另有安排”，而他手下的部隊則被留在冀東，劃歸牛虎指揮。潘旅長又氣又恨，卻敢怒不敢言——如今龜田已經升任大佐，權力更大，他根本無力反抗，只能憋屈地離開。
牛虎沒浪費這個機會，立刻將潘旅長的部隊改編進236團，補充了之前的兵力空缺，讓236團徹底齊裝滿員。
另一邊，小島顧問也因“攻佔八路軍軍分割槽駐地”的功勞，加上牛虎在龜田面前的極力推薦，以及龜田的大力扶持，順利升任少佐。得知訊息的小島高興得合不攏嘴，走路都帶著風，差點美出鼻涕泡。
這一切被松本看在眼裡，心裡滿是羨慕，眼睛都紅了——他之前因西山礦遇襲捱了斥責，如今看著牛虎掌權、小島晉升，自己卻毫無進展，只能暗自懊惱，卻又無可奈何。
按照龜田的盤算，本想將牛虎推上少將之位。怎料華北治安軍齊總司令因潘旅長被逐之事心存不快，又以牛虎“太過年輕、剛升上校不久”為由，駁回了他的提議，這讓龜田頗為惱怒。
見狀，牛虎連忙勸道：“龜田太君，您不必動氣。齊總司令說得在理，我確實資歷尚淺，能當上校已是託您的福，升職之事還是算了吧。”龜田冷哼一聲，憤憤道：“他竟不給我半點面子！也罷，既然升不了職，我便給你另尋補償。”當即，在他的運作下，牛虎獲授一枚勳章，還拿到了一萬元獎金，龜田這才消了氣。
隨後，牛虎將潘旅長的舊部編入二三六團：對職位稍高的軍官，一律調離另行安置；對基層軍官，則全力拉攏，實在不服管教的，便直接清退。這些偽軍本就多是“有奶就是娘”之輩，一番整頓下來，部隊徹底服帖聽命。
緊接著，牛虎任命楊勇為二三六團中校團長，負責部隊整訓。小島因牛虎的戰功得以晉升，此刻正得意地在旁狐假虎威——有他盯著，部隊訓練不敢有半分懈怠，畢竟誰都知道小島真敢下手殺人。
而投靠牛虎的吳豹，不僅被委任為副團長，還兼任三營營長。這一重用讓吳豹徹底死心塌地，從此對牛虎唯命是從。
1943年6月，已改編為華北綏靖軍的第七集團軍正式換裝。此時，牛虎的獨立旅隸屬於該集團軍下轄的國民革命軍暫編第七師。看著新發的土黃色立領中山裝樣式軍裝，團級以上的偽軍軍官們個個撇嘴抱怨：“你瞧瞧這料子，比咱們以前穿的差遠了！”
牛虎卻笑著打趣：“我倒覺得挺好。如今汪主席自詡國民黨正統，軍裝自然得改回中山裝樣式，合情合理嘛。”眾人聽了，當即哈哈大笑起來。
一旁的吳豹也湊趣：“旅座，還是你們高階長官的制服講究，您再看我們這一身，差得可不是一星半點。”牛虎故意逗他：“要不，咱倆換換穿？”吳豹頓時漲紅了臉，忙擺手：“屬下可沒這心思，旅座別拿我開玩笑！”周圍軍官笑得更歡了。牛虎趁機說道：“既然說錯了話，今天就罰你請客，還去你表妹那館子，好好撮一頓。”吳豹立刻喜上眉梢：“行行行！沒問題，就當我賠罪了！”
牛虎心情正好，便帶著二十幾位心腹軍官浩浩蕩蕩前往飯館。剛進門，吳豹就大聲喊：“表妹，上好酒好菜，開三桌！”算上眾人的警衛，三桌也得擠得滿滿當當。
吳豹的表妹張鳳英，靠著吳豹的照拂，早已把小飯館擴大了一倍，連相鄰的房子都盤了下來，生意十分紅火。她一聽牛虎來了，立刻笑著應承：“表哥放心，牛旅長駕臨，我肯定把壓箱底的好酒好菜都端出來！”說著便風風火火地張羅起來。
席間，牛虎借去廁所的機會，王大有悄悄跟了上來。牛虎不動聲色地遞給他一張小紙條，王大有迅速揣進兜裡，隨後便找機會讓交通員把紙條送回了根據地。
接到情報的李淑雲，臉上瞬間露出喜色——原來牛虎為根據地籌措了一批糧食、食鹽等緊缺物資，只待晚上到灤河渡口交接。
入夜後，李淑雲立刻帶領敵工部的同志，悄悄潛伏在灤河蘆葦蕩中。沒多久，一道“三短一長”的手電光暗號準時亮起，她當即率人從潛伏點走出。來者正是牛虎麾下的楊奎，他帶著幾名親信，駕著一艘裝滿糧食和食鹽的船，穩穩靠在岸邊。
“嫂子，這是旅長讓我交接的物資清單。”楊奎壓低聲音，遞過一張紙條。李淑雲用手電快速掃過清單，輕聲道謝後揮手示意，眾人立刻上前搬運物資。騾車、馬車輪番上陣，很快便將船上的物資卸運一空。
“回去告訴牛虎，軍分割槽領導讓我替他道謝，務必讓他多保重，若有情況一定要提前通知。”李淑雲叮囑道。楊奎點頭應下，又從船上掏拿出一個小包袱：“這是旅長特意交給您的。”李淑雲接過包袱道謝，隨後便帶著物資急匆匆返回根據地。
根據地內，軍分割槽李司令和李政委看著滿車的物資，尤其是緊缺的食鹽，難掩喜悅：“李淑雲同志，你這個敵工部長太出色了，這次可解了根據地的燃眉之急！”李淑雲連忙謙虛幾句，才回到自己的住處。
藉著油燈的微光，她開啟那個小包袱——裡面整整齊齊放著兩塊肥皂、兩條毛巾，還有兩袋奶粉和幾個罐頭。看著這些充滿心意的物品，李淑雲眼眶微微發紅，輕聲自語：“牛虎，謝謝你。”
