沒過幾天，牛全的少校醫官任命就批了下來。王醫官看他的眼神愈發冷淡，卻也無可奈何——張師長是他萬萬惹不起的人。沒過多久，這王醫官索性主動申請調走，張師長自然樂見其成，當即就把醫療隊隊長的位子交給了牛全。畢竟牛全的醫術在營里人人稱讚，而王醫官不過是仗著老上司的情分才佔著隊長的位置，如今走了正好。
可自從殺了武繼東，牛全像變了個人。以前他滴煙不沾，酒也只偶爾抿兩口，現在卻煙一根接一根地抽，酒也喝得越來越兇；往日里謹小慎微、說話都輕聲細語的性子，也變得有些散漫。一開始兄弟們還很不適應，時間久了也就習慣了。張師長見了，還拍著他的肩膀笑：“牛全，這才對嘛！男人就得放開點，別總揪著一點事不放。”
等牛全走了，江副官卻有些擔憂，低聲問：“師座，您說牛全是不是受了刺激，有點不對勁啊？我聽說他最近還去賭錢了。”
張師長卻哈哈大笑，滿不在乎地擺手：“這才像個正常人！兄弟們不都這樣嗎？抽菸喝酒賭兩把，再正常不過。再說了，他醫術沒退步，還越來越精湛，這就夠了，別管那麼多。”
沒人知道，牛全的這些“改變”都是做給外人看的。一回到家，他就沒了在外的散漫，時常一個人坐在炕沿上長吁短嘆，眼神里滿是疲憊。秀蓮知道他心裡的苦，也不戳破，只是溫好飯菜、泡上熱茶，輕聲勸慰兩句，讓他別太熬著自己。
又過了些日子，牛全開始接外面的活。他醫術好，魯城不少有錢人家得了疑難病症，都會託人來請他出診，給的診費也格外優厚。張師長知道了也沒反對，牛全自然不會拒絕——家裡現在一多半的收入都靠這些外診。這天，他就坐著綢緞莊張老闆派來的洋車，去張家給人看病。
牛全跟著張老闆走進內屋，心裡卻有些詫異——上次給張老爺子診治後，明明叮囑過按時服藥即可鞏固，按理說不該再急著請他來。
他一邊給張老爺子複診，一邊笑著說：“張老闆放心，老爺子這身子骨恢復得不錯，我再扎幾針疏通經絡，回頭按這個方子抓五劑藥鞏固，就沒大礙了。”
“那可太好了！”張老闆笑著應下，話鋒卻突然一轉，“不過牛醫官，我還有個朋友，最近總說身子不舒服，想請您一併看看。”
話音剛落，門簾就被輕輕挑開。牛全抬眼一看，臉上的笑容瞬間僵住——進來的竟是梁先生！他心裡“咯噔”一下，心臟莫名狂跳起來，當即想起此人的來歷：上次就是武繼東特意託他，給這位“朋友”看的病。
“原來是梁先生。”牛全強壓著心緒，站起身招呼。
梁先生臉上沒什麼波瀾，平靜地走過來，先對他點了點頭，又朝張老闆遞了個眼色。張老闆立刻會意，笑著打圓場：“牛醫官，你們先坐著聊，我去給老爺子抓藥，您好好給梁先生看看。”說罷，轉身就退了出去，還順手帶緊了房門。
屋裡只剩兩人，空氣瞬間安靜下來。牛全喉結動了動，艱難地開口：“梁先生，我知道……你和武繼東或許是一路人。想必你也聽說了，武繼東他……死了，是我用金針扎死的。”
梁先生聞言，輕輕嘆了口氣，語氣卻很篤定：“牛醫官，放心，我們都知道你是迫不得已。武繼東同志是條漢子，他不會怪你，我們更不會。”
“我實在不忍心看他受那樣的折磨……”牛全的眼圈瞬間紅了，聲音也帶上了顫音，“我也是沒辦法，請你們務必原諒。”
“都明白你的苦衷，別往心裡去。”梁先生輕聲安撫，又怕耽誤時間，話鋒一轉，輕咳了幾聲，苦笑道，“有些事，確實身不由己。上次經你治療後，我吃了十副藥就感覺沒事了，沒料到過了半年，這老毛病又反覆了。這次也是藉著張老闆請你的機會，才敢再麻煩你。”
牛全連忙收斂情緒，伸手道：“快，我再給你號號脈。”指尖搭在梁先生腕上，他很快皺起眉，嘆了口氣：“你這是積勞成疾啊，長期休息不好，營養又跟不上，才會反覆。我先給你施針緩解，再開個方子調理。”
他一邊說著，一邊取出金針，熟練地刺入穴位。施針結束後，又低頭寫了兩張方子，拿起第一張遞過去：“梁先生，這張方子你先吃七劑，要是感覺舒坦些，再按第二張方子抓藥。你這病得慢慢養，能歇的時候，儘量多歇會兒。”他知道梁先生“身不由己”的處境，特意多開一張方子，就是怕對方下次再找機會求醫不易。
梁先生接過藥方，鄭重地拱了拱手：“多謝牛醫官，每次都要麻煩你。”他頓了頓，眼神變得懇切，“你醫術精湛，本不該困在這兒，跟張師長這些人混日子。我覺得，你更該投向人民的懷抱。”
他看著牛全微變的臉色，索性把話挑明：“你想必也猜到了我的身份，我是真心邀請你，跟我去根據地，那裡才需要你這樣的好醫生。”
牛全的嘴唇抿得發白，沉默了幾秒，才重重嘆了口氣：“梁先生，這件事……還是算了吧。”他垂著眼，聲音帶著難掩的無奈，“你可能也聽說了，我天生膽子小，沒什麼大志向，就是想安安穩穩混口飯吃，養活一家人。”
“不瞞你說，我老婆、兩個孩子，還有師弟，都在魯城，都在張師長的眼皮子底下。他待我確實不錯，我不能不管他們。”牛全抬眼，眼底滿是掙扎，“家裡還有爹孃在熱河等著我，我實在……實在不能跟你走。”
梁先生看著他真誠又為難的模樣，知道多說無益，便輕輕點頭：“好吧，人各有志，我不勉強你。今天無論如何，都要謝謝你。”說罷，就伸手去掏口袋，想付診費。
“梁先生，萬萬不可！”牛全連忙按住他的手，語氣堅定，“咱們之間不用這個。你放心，以後只要有用得著我的地方，只要我能辦到，絕不讓你為難。”
梁先生看著他，眼裡多了幾分暖意，點了點頭，站起身準備告辭。
就在這時，門簾被輕輕推開，張老闆探進頭來：“牛醫官，診看完了吧？我送你回去。”
牛全應了聲，又對梁先生抱了抱拳，才拿起自己的藥箱和包，跟著張老闆往外走。走到門口，張老闆突然壓低聲音，湊近他說：“牛醫官，今天梁先生的事，還請您多擔待，替我們保密。”
“張老闆放心，我懂輕重，不會亂說話。”
