胡彪往門口又挪了兩步，壓低聲音對秀蓮說：“弟妹，今天……牛醫官把武繼東給弄死了。”
“啥？”秀蓮驚得張大了嘴巴，懷裡的孩子都忘了哄，聲音發顫，“這不可能啊！我們當家的連只雞都不敢宰，咋會殺人？何況武連長跟我們家走得那麼近，平日裡對小根多好啊！”
胡彪的眼圈也紅了——他曾是武繼東手下的兵，怎麼能不心疼老長官？可他還是硬著頭皮解釋：“弟妹，其實這也是沒辦法的事。武連長據說通共，被日本人抓了，在審訊室裡遭老罪了，今天還差點把田中顧問的手指咬斷。牛醫官這麼做，也算讓他少受點折磨，總比落在日本人手裡活遭罪強。”
秀蓮是個普通的農村婦女，哪聽過這種陣仗？早嚇得臉色發白，抱著孩子的手都在抖。
這時，牛全總算找回了點神志，聲音沙啞地開口：“胡彪，你說武連長……他多好的人啊，怎麼就這麼想不開？他以前是張師長的親信，眼看著日子能安穩點，咋就跟共黨扯上關係了呢？”
胡彪嘆了口氣，撓了撓頭：“俺是個粗人，不懂啥黨不黨的，就想在營裡混口飯吃，養活家裡人。但牛醫官，你今天真沒做錯——要不然武連長還得受更多罪，你這是積德，不是造孽。”
“積德？”牛全慘然一笑，緩緩抬起自己的手，眼淚“啪嗒”掉在手背上，“我師傅青雲道長教我醫術，是讓我救死扶傷的，可我今天……卻用他教的本事殺了人！我對不起師傅，更對不起這身醫術啊！”
秀蓮從沒見過丈夫這般絕望的模樣，連忙放下孩子，上前攥住他的手，哽咽著勸：“當家的，你這是迫不得已啊！別鑽牛角尖了，你想想，咱們還有兩個兒子要養，爹孃還在熱河等著咱們回去呢，你要是垮了，咱們家咋辦啊？”
“爹孃……孩子……”牛全喃喃重複著，積壓的情緒終於繃不住，抱著妻子的肩膀痛哭失聲。
胡彪在一旁看著，也紅了眼眶，卻不知該怎麼勸，只能嘆著氣說：“牛醫官，你好好歇著，別多想了，我先回去了。”說罷，輕輕帶上門，悄悄走了。
到了晚上，明月下班回來，一進門就看見師哥坐在炕沿上發呆，連燈都沒點。他嘆了口氣，走過去點亮油燈，輕聲說：“哥，別想那麼多了。今天的事我都聽說了，營裡的兄弟們暗地裡都說，你做得對——至少讓武連長少遭了活罪，你沒做錯。”
秀蓮抱著已經哄睡的孩子走進來，輕聲勸道：“當家的，別鑽牛角尖了，你中午就沒吃飯，我讓保姆做了倆熱菜，你跟明月哥倆喝點酒，解解悶。”
牛全慢慢抬起臉，咬了咬發白的嘴唇，啞著嗓子應了聲：“好。”
飯桌上，兄弟倆沒多說一句話，擰開酒瓶就往杯子裡倒。牛全連菜都沒夾幾口，酒卻一杯接一杯地灌，沒一會兒就酩酊大醉，趴在桌上喃喃自語，翻來覆去都是“我不該殺人”“師傅饒了我”之類的話。秀蓮看在眼裡，疼在心裡，只能扶著他踉蹌地回了房，替他蓋好被子。
這一夜，牛全睡得極不安穩，翻來覆去地哼唧，一會兒叫“爹孃”，一會兒喊“師傅”，偶爾還會念起武繼東的名字。秀蓮躺在旁邊，聽著丈夫的夢囈，眼淚無聲地淌了滿臉，溼了枕巾。
第二天一早，牛全醒過來，臉色依舊憔悴，眼窩深陷，卻比昨晚清醒了些。草草吃了早飯，他換上軍裝，沉默地往醫療隊走。一路上，不少同事和士兵見了他，都主動打招呼，關係近的還會湊過來，壓低聲音勸：“牛醫官，別往心裡去，你做得對，是條漢子！”
牛全只是扯了扯嘴角，臉上的表情比苦瓜還苦。
剛進自己的辦公室，就聽見王醫官陰陽怪氣的聲音：“呦，這不是咱們的大英雄嗎？可算回來了！”王醫官靠在桌沿上，皮笑肉不笑，“一針扎死武繼東，還救了田中顧問，這下你可是立了大功了！快去吧，師座正等著召見你呢，說不定要給你升官了！”
牛全心裡清楚，王醫官一直妒忌他——自己來醫療隊晚，卻憑著醫術和張師長的信任升了上尉醫官，隱隱威脅到王醫官這個少校的位置，所以對方總愛找機會冷嘲熱諷。他沒心思計較，放下包就往師部走。
一進師部，就見張師長滿臉笑容，跟昨天的凝重判若兩人：“來來來，牛全，快坐！昨天晚上睡得咋樣？”見牛全不說話，他又拍了拍桌子，笑道，“嗨，別怕！老子當年殺的人多了去了，該吃就吃，該睡就睡，別跟自己較勁。你看看你，這臉色差的，哪還有點醫官的樣子？”
牛全勉強擠出一絲苦笑，聲音發澀：“師座，我……我哪能跟您比啊。謝謝您惦記，昨天確實沒睡好。”
“行了，過去的事別想了！”張師長擺擺手，語氣輕快起來，“日本人那邊已經徹底信了，你跟武繼東沒半點關係。再說，昨天你出手夠果斷，救了田中顧問，他還跟我誇你呢！”
兩人正說著，裹著厚厚紗布的田中推門走了進來——那紗布幾乎把整隻手都包了起來。
牛全連忙起身，田中卻一改往日的冷硬，臉上堆著笑，用沒受傷的那隻手拍了拍他的肩膀，語氣格外“親切”：“牛桑，你果然是我大日本皇軍的好朋友！昨天的事，真是多謝你了。”
他頓了頓，眼神里閃過一絲狠厲，又很快被笑意掩蓋：“出手果斷，當場解決了武繼東那個通共分子，做得好！現在你可以放心，皇軍已經完全信任你了。”
說著，田中朝身後的副官遞了個眼色，繼續道：“為了表彰你的功勞，我決定獎勵你200元，還有20斤大米、10斤肉。另外，張師長也說了，你當上尉醫官已經一年多，過幾天就提拔你做少校醫官，薪水也會跟著漲。”
牛全聽著這些“嘉獎”，只覺得喉嚨發緊——那200元、糧食和軍銜，每一樣都像武繼東的血，燙得他手心發疼。可他只能壓下心裡的憤恨，臉上擠出僵硬的笑：“多謝田中顧問提攜，也謝謝您的賞賜。”
田中副官立刻上前，把一沓鈔票塞進牛全手裡，補充道：“牛醫官放心，糧食和肉已經派人送到你家了，你回去就能看到。”
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