轉天恰逢牛虎輪休，他心情正好，特意攔了輛車出門。先奔點心鋪，挑了些精緻點心，又拎了兩瓶酒——雖說上次師傅特意叮囑過不讓他破費，可牛虎總覺得空著手去師傅家心裡不踏實，何況如今手頭也寬裕。
他興沖沖趕到師傅家時，嚴峰早已進入半退休狀態，除非有重大案件需要他去坐鎮，平日裡大多在家清閒度日。師孃魯氏一瞧見他，臉上立刻堆起笑：“孩子，快進屋！怎麼又買東西啊？”
“給您從稻香村帶的點心，您沒事的時候能墊墊。”牛虎笑著把東西遞過去。
魯氏接過，眉眼裡滿是歡喜：“你這孩子，真是有心！比我那兩個姑爺強多了。”
此時嚴峰正拿著水壺澆花，昔日冷峻的模樣早已褪去——有了義子，徒弟又這般孝順，他臉上總帶著溫和的笑意。見牛虎來，便招呼道：“來，進屋坐。”
牛虎把點心和酒放在桌上，笑著問：“師傅，您現在總算清閒下來，會不會有點不習慣？”
嚴峰哈哈一笑：“哪能啊！如今沒事就和老朋友們聚聚，喝兩盅；既有義子在身邊，你又隔三差五來瞧我，反倒覺得自己年輕了好幾歲。”
“可不是嘛，”牛虎跟著笑，“您這心情一好，看著是真顯年輕。”
說話間，魯氏端著個小笸籮過來，裡面裝著核桃仁、幹棗和瓜子：“孩子，快吃點零嘴。”
“師孃，您還把我當小孩呢？”牛虎打趣道。
魯氏嗔了他一眼，語氣卻滿是疼惜：“在我眼裡，你永遠是個孩子。”
三人正熱熱鬧鬧聊著，魯氏忽然說：“中午就在家吃，我去買些肉，咱們包餃子！”說著就要往外走，可腳剛邁出門檻，就聽見院門鎖“咔嗒”一響。她順著小玻璃窗往外瞅，笑著回頭說：“是秀蘭回來了。”
魯氏當即站起身：“我去瞧瞧！這孩子沒事從不往家跑，準是又受了委屈。”
閻峰在一旁重重哼了聲，語氣裡滿是無奈：“快去看看吧，估摸著又跟德彪鬧彆扭了。”
魯氏剛邁出門，就見二姑娘閻秀蘭抱著孩子站在院門口，臉上帶著塊淡青色的印子，雙眼腫得像浸了水的核桃。做孃的哪能不心疼，快步上前攥住她的手：“這是咋了？德彪又動手了？”
閻秀蘭咬著下唇，頭埋得更低，只低低“嗯”了一聲。魯氏知道二女兒性子軟，受了委屈也不愛多言，便沒再追問，只柔聲道：“來，讓娘抱會兒孩子，咱進屋說。”
閻秀蘭把懷裡兩歲的小丫頭遞過去，孩子脆生生喊了聲“姥姥”，魯氏臉上的愁雲散了些，連忙引著她往裡走。
進了屋，閻秀蘭一眼瞥見牛虎，侷促地抿了抿唇，剛要開口，牛虎先迎上去：“二姐。”她輕輕“嗯”了聲，算是應了。
閻峰早沉不住氣，放下手裡的水壺就問：“說說，這次又是為啥？”
閻秀蘭眼神閃躲，瞟了眼牛虎，手指無意識絞著衣角，似有顧慮。閻峰見狀，語氣更沉：“虎子不是外人，有啥不能說的！是不是德彪又喝多了耍橫？”
這話戳中了閻秀蘭的委屈，她嘴一癟，再也忍不住，捂著嘴“哇”地哭了出來。閻峰氣得“騰”地站起身，手掌往桌角一拍：“這個渾小子！我當初跟他爹張金柱拜把子時，怎麼沒看出他養了這麼個畜生！”說著就要往外衝，“我這就找老張去，讓他好好管管兒子！”
魯氏見懷裡的外孫女被嚇得也抽抽搭搭哭起來，忙伸手拉住他：“老頭子你別急！總得先聽孩子說清楚，到底是為了啥爭執啊！別回頭去了人家家裡，倒顯得咱不講理。”
閻秀蘭抽抽噎噎，總算把事情的來龍去脈說清了——原來張德彪早就在外面養了外室，這幾個月壓根不回家，連家用也斷了。閻秀蘭實在沒法，總不能讓娘倆餓著，只好去找公公張金柱。可張金柱早就退休了，身子又弱，哪管得住兒子，只能掏了點私房錢接濟她。
沒成想張德彪變本加厲，竟趁她不注意，偷偷把當初娶她時給的首飾嫁妝全捲走了。閻秀蘭忍不住跟他爭執，可張德彪畢竟是當過警察的，下手沒輕沒重，當場就把她打了一頓，甩門就走。
“好……好個畜生！”閻峰聽得渾身直哆嗦，手指著門外，氣得話都說不完整。
牛虎連忙上前扶住他：“師傅，您彆氣壞了身子！二姐既然回來了，先在這兒住下安穩住。張德彪那邊您放心，我去找他理論，實在不行，我就替二姐出這口氣，揍他一頓！”
魯氏在一旁也氣得咬牙，攥著拳頭道：“虎子，儘管去！只要別打死，出了事娘跟你擔著！這畜生太過分了，敢在外頭養小的，還動手打老婆！秀蘭，過不下去咱就跟他離！當年就是你爹，被張金柱那老東西的花言巧語騙了，說什麼拜把子兄弟親，非要讓你嫁過去！我那時候就瞧著不對，張德彪那兔崽子從小嬌生慣養，哪是過日子的人？你爹偏不聽，現在這樣，全賴他！”
閻峰在一旁呼呼喘著粗氣，半句反駁的話也說不出——當初確實是他念著跟張金柱的兄弟情，又覺得倆孩子年歲相當，才一口應下這門親事，沒成想竟害了女兒。他緩了好一會兒，才啞著嗓子道：“秀蘭，你先去西屋收拾收拾，暫且住下。”
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