孫德祿和二柱子回到牛家峪時，天已經擦黑。孫四狗早等在院門口，看見兩人手裡拎著四隻野雞、兩隻野兔，頓時眉開眼笑：“好！今天收成比昨天還強，看來沒少下力氣！徐二，趕緊讓黑子過來收拾，今晚就燉了——這兩天淨啃粗糧，嘴裡都快淡出鳥了！”
徐二連忙應了聲，幾個偽軍也湊上來搶著幫忙——平日裡全靠孫德祿打獵，他們才能偶爾開葷，自然殷勤。孫德祿趁機說道：“孫隊長，今天為了找這些野物，多跑了十幾裡山路，腿都快斷了。晚上您可得讓我們敞開吃，別虧著肚子。”
孫四狗不耐煩地揮揮手：“知道了知道了！每次都這套話，哪天讓你餓著了？等肉燉好，我給你盛碗肉湯，泡著貼餅子吃，保準香！”
“那多謝孫隊長了！”孫德祿應著，轉身往西廂房走。一進門，就看見牛王氏正蹲在灶前燒火，鍋裡熬著的高粱粥冒著熱氣——如今糧食總算寬裕些，靠著藤剛這層關係，孫四狗也沒再苛待他們家。牛德貴則坐在炕沿上抽旱菸，菸絲還是上次藤剛帶來的。
孫德祿示意二柱子去門口望風，自己湊到牛王氏耳邊，壓低聲音說了句：“牛虎回來了。”
牛王氏身子一僵，差點叫出聲，慌忙用手捂住嘴，眼裡瞬間湧滿了淚。一旁的牛德貴也愣住了，菸袋杆“吧嗒”一聲掉在地上，他顫巍巍地抓住孫德祿的胳膊：“德祿……你說啥？虎子回來了？這……這是真的？你可別誆我老頭子啊！”
孫德祿急得連忙擺手：“東家、嫂子，可千萬別哭！讓旁人看見就糟了！”
牛王氏趕緊用袖子抹乾淨眼淚，指尖還在發顫。一旁的大丫眨著眼睛，茫然地看著突然紅了眼眶的爺爺奶奶，不明白髮生了什麼。
孫德祿把兩人拉到牆角，壓低聲音接著說：“今天上山打獵，我撞見虎子了——他還帶了個結拜兄弟回來，本來想下山看你們，被我攔下來了，現在在青龍山的密營裡。”
牛德貴連忙點頭：“攔得對！攔得好！”他攥著孫德祿的胳膊，又急著問，“那你沒問他，忠兒、全兒還有秀蓮，他們現在咋樣了？”
“問了，都問了！”孫德祿笑著回話，“牛忠加入了二十九軍，牛全和秀蓮還給您你們添了個大孫子！明山、明月也好好的，在北平找著了活計，這兩年過得都安穩。”
這話剛落，牛王氏剛擦乾的眼淚又湧了出來，只是不住點頭，嘴裡反覆念著：“好，好……活著就好。”牛德貴也笑得合不攏嘴，連連拍著大腿：“好啊！真是好！還添了大孫子！祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
孫德祿又湊到兩人耳邊，低聲叮囑：“明早去張家峪上工，你們千萬別往山上看——心裡知道虎子在上面看著你們，就夠了。”
牛德貴滿是歡喜地連連點頭：“知道！知道！老婆子，你可千萬繃住，別露了破綻！”牛王氏也用力點頭，把眼淚忍了回去。
這天牛家的飯，吃得格香甜——徐二特意送來一大碗燉肉的肉湯，還捎了十幾個貼餅子。老兩口心裡揣著兒子平安的喜訊，連帶著胃口都好了不少，只是夜裡翻來覆去，激動得一宿沒睡安穩。
第二天一早，孫四狗就撇著嘴催：“孫德祿，你跟二柱子今天還去打獵！最好弄只大青羊回來，昨天那點肉，塞牙縫都不夠！”
孫德祿連忙應著：“行行行！今天我們往遠了走，多布幾個繩套，準給您多弄點野味！”徐二遞過來一個布袋：“這是給你們的乾糧，省著點吃。”二柱子趕緊接了過來。
這邊，牛德貴敲著銅鑼，領著鄉親們往張家峪去上工；牛王氏牽著小孫女走在隊伍前頭，往日佝僂的腰桿竟挺直了不少。快到青龍山腳下時，她心裡像揣了只兔子，明知不能看，眼睛還是忍不住往山上掃了掃——可山高林密，哪裡能找見牛虎的影子？
而山上的牛虎，早看見了日思夜想的爹孃。他攥著拳頭，恨不得立刻衝下山，撲進母親懷裡，可瞥見鄉親們身後跟著的偽軍端著槍，又硬生生把衝動壓了回去，只盯著爹孃的背影，眼眶悄悄紅了。
直到山下的人影徹底消失，孫德祿和二柱子才扛著繩子、揹著斧頭出了隱蔽處。兩人又在山邊多盯了片刻，確認身後沒跟著尾巴，這才快步往密營走。
進了密營，孫德祿從懷裡掏出幾個用粗布巾裹著的貼餅子，遞過去：“快吃點墊墊，你們也沒正經吃飯。”牛虎和齊大強連忙接過，乾硬的餅子就著山泉水嚥下去，倒也暖了些肚子。
等兩人吃完，孫德祿才開口：“你爹孃那邊，我已經遞了信，說了你來的事。你爹急得不行，反覆叮囑，讓你趕緊離開——現在這地界，鬼子和偽軍封得嚴嚴實實，連興隆那邊的抗日義勇軍都遭了難，你留在這，他們心裡總懸著。”他頓了頓，又補了句，“你也見著他們平安了，放寬心，眼下先顧著自己。”
牛虎攥緊了拳，重重點頭：“謝師傅。我這心願了了，自然不會留在這給爹孃添險。但我不打算走遠，我要去重組義勇軍，接著跟鬼子、偽軍幹，不把他們趕出去，咱們老百姓就沒安穩日子過！”
孫德祿眼裡閃過讚許，拍了拍他的肩：“好小子，有志氣！這話說到我心坎裡了——只是跟他們鬥，可得把安全放在頭裡。”
“師傅，”牛虎忽然抬頭，語氣懇切，“不如你們跟我一起走？咱們一塊幹！”
孫德祿卻連忙搖頭，臉上多了幾分凝重：“可不敢！你以為我們能自由上山打獵，是憑啥？孫四狗早把你爹孃、還有大丫攥在手裡當人質呢！我們倆要是敢跑，他立馬就得對你家人下狠手。”
這話讓牛虎心裡一緊，剛湧上來的念頭瞬間涼了半截，只能澀聲說：“那……那師傅你們多保重，千萬照顧好自己，也幫我多看著點爹孃。”
牛虎心裡也掛念著張貴和王雷，當即跟孫德祿告了別，和齊大強順著青龍山鑽進了密林。
。來下了掉就淚眼，著說”？去出趕子鬼把能才候時啥？啊頭是候時啥子日的樣這，叔大孫“：悶發音聲，眼了紅著咬，影背的失消人兩著子柱二
。去走深林山往，後他在跟地氣喪頭垂，淚眼把了抹子柱二”。辰時的差了誤別，了套繩布去該也們咱，走。天一那的國中出趕們他把有總，信我但。兇得鬧子鬼小在現，準不說也我“：肩的他拍了拍，氣口了嘆祿德孫
”？吧了信總回這，相天有自人吉定肯家人老？吧過說早我，看你“：趣打著跟也，狀見強大齊。樣模笑了有於終上臉，快鬆渾虎牛的事心卻了，邊這
”。了實踏就裡心這我，強都啥比就，著活要只可，些了老是們他——了著見遠遠歹好，前跟孃爹到湊敢沒說雖！是不可“：頭點著笑虎牛
。地營秘的山蒙雲了到回算總，險無驚有路一，天幾了走又，慢不程腳人兩
