可到了密營，兩人卻猛地吃了一驚——山洞裡空蕩蕩的，別說張貴和王雷，連那幾匹馬都沒了蹤影。好在馬棚還在，用木棍編的木門也好好地關著，不像是遭了劫的樣子。
牛虎當即從腰間抽出手槍，推彈上膛；齊大強也握緊了槍，壓低聲音問：“牛虎，難道他們倆出事了？”
牛虎沒急著回答，蹲下身仔細檢視地上的痕跡——他跟著師傅嚴峰學過辨腳印，盯著地面看了好一會兒才開口：“不像。地上只有張貴和王雷的鞋印，沒旁人的痕跡。走，順著腳印往上追！”
兩人端著槍，一前一後格外謹慎：牛虎在前頭尋蹤，齊大強則盯著身後防備。路上的鞋印時斷時續，好在馬蹄印踩得深，倒不難辨認。順著山路往上走了約莫半個時辰，遠遠望見有人正往下走，兩人立刻躲進旁邊的草叢。
等那人走近些，才看清是張貴。又確認他身後沒跟著別人，二人才從草叢裡出來。張貴一見是他們，連忙快步迎上來，笑著說：“我估摸著你們也該回來了，正想著下山迎迎呢！”
牛虎快步上前，語氣裡還帶著後怕：“你們到底去哪了？剛看見山洞空著，可把我們倆嚇壞了！”
張貴笑著擺了擺手：“別急，跟我來就知道了。”
兩人心裡滿是狐疑，卻還是跟著張貴往山裡走。拐了幾個彎，越走越高，穿過一片濃密的樹林後，眼前豁然亮了——前方竟有一片寬敞的平臺，遠處立著一座道觀模樣的石屋，屋前的空地上，還冒出了一片鮮嫩的綠色。
牛虎和齊大強都驚得瞪大了眼：“這……這是怎麼回事？”
張貴帶著幾分得意：“這是我們新找著的秘密營地，比之前的山洞安全多了！”
話音剛落，遠處忽然傳來馬蹄聲——牛虎的那匹青鬃馬像是聽見了主人的聲音，撒著歡跑了過來，身後還跟著另外三匹馬。青鬃馬跑到牛虎跟前，用大腦袋一個勁蹭他的胳膊，親暱得不行。牛虎伸手摸著馬脖子，心裡又暖又熱，懸著的一顆心徹底放了下來。
緊接著，王雷從道觀裡走了出來，看見他們，幾步就跑了過來，笑著招呼：“可算回來了！快進屋歇會兒！”
牛虎跟著走進觀內——原先的木門換成了木棍扎的簡易門，此刻正敞著。屋裡收拾得乾乾淨淨，幾根粗木搭的床上攤著行李，還釘了張木桌、幾條長凳，規整得不像臨時營地。齊大強眼尖，瞥見牆角掛著串菸葉，桌上還擺著鹹菜和小蔥，忍不住問：“你們這是咋佈置的？也太像樣了！”
張貴笑了笑，故意賣了個關子：“告訴你們，咱們這支小隊伍，添新成員了——不過他們今天沒過來。”
“新成員？”牛虎立刻追問，“快說說！”
張貴這才把前幾日的事講了：“就是之前幫咱們種菜的那兩個孩子，拴柱子和鐵蛋。別看他倆年紀小，嘴巴牢得很，隔三差五就上山幫著買物資、探訊息。這兩天我和王雷也沒閒著，把附近的村子都摸了遍，情況摸得差不多了。就等你們回來，咱們就能好好盤算，幹一場正經事了！”
外面望風的王雷忽然吹了聲呼哨，牛虎以為來了敵人，手一摸腰，“嗖”地抽出短槍。張貴連忙按住他：“別緊張！說曹操曹操到，是自己人！”
果然沒一會兒，兩個少年揹著布口袋走進來，正是拴柱子和鐵蛋。他倆看見牛虎和齊大強，先是一愣，張貴立刻介紹：“這是咱們隊伍的隊長牛虎，這位是齊大強。”
倆少年瞬間笑開了，連忙說：“太好了！張大哥跟我們提過你們，沒想到這麼快就回來了！”說著把口袋往地上一放，“這裡面是給你們帶的菜——山上種的還得等一個多月才能吃，先湊活填填肚子。”
張貴點點頭，又追問：“對了，上次你說你們村那兩個從北平跑回來的兵，最近沒動靜吧？”
拴柱子搖頭：“沒有！我爹偷偷問過，他倆說原先是北平獨立39旅的，部隊被鬼子圍了，繳械後才遣散回來的。”
牛虎一聽，當即接話：“沒錯，北平確實有這支部隊！當年在城郊跟鬼子打過幾仗，打得還挺硬氣。”
張貴一聽，頓時喜上眉梢：“那可太好了！咱們正缺人手呢！而且山上糧食也快見底了，正好明天下山搞點給養。”
牛虎又拉著拴柱子，細細問了楊家峪周邊村子的情況，隨後一拍大腿：“行！就定在明天！你就是楊家峪的，知道楊保長正幫著警察收糧——咱們就去他那兒，既要弄糧，也得好好懲戒他一番！”
他忽然想起什麼，又問：“對了，你們村那兩個從北平逃回來計程車兵，叫什麼名字？”
拴柱子連忙回答：“一個叫楊勇，一個叫楊山。他倆回來後，楊保長找著盤問了好幾回，還讓他們加入團丁，都被他倆拒絕了。聽說楊保長心裡挺不滿的，但楊家峪大多是沒出五服的親戚，他也沒對倆人下手。”
鐵蛋一直站在旁邊沒吭聲，牛虎笑著朝他招手：“小兄弟，怎麼光聽不說話呀？”
鐵蛋甕聲甕氣地答：“我聽著就行，啥也不耽誤。”
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