拴柱的姐姐春花再度上山，連著幾日為眾人趕製出了厚實的棉衣。另一邊，牛虎早已打聽清楚，春花家今年收成慘淡，日子本就拮据，即便拴柱時常悄悄往下捎些糧食接濟，光景也依舊一天比一天難。
思前想後，牛虎走進屋，對春花誠懇說道：“春花姑娘，我倒有個想法。你家日子過得這麼難，你爹身體又一直不硬朗，不如就讓他們搬上山來住？眼下逃荒的人多，你們家本就不起眼，不會引人注意，你看這樣安排可行？”
春花一聽，頓時喜上眉梢。家裡爹孃年邁，還有個年幼的弟弟，若不是牛虎平日裡悄悄貼補，一家人早就撐不下去了。她當即站起身，連連道謝：“多謝牛隊長！”
一旁的楊峰也接話：“咱們山上的房子夠住，今晚我就派人跟著你姐弟倆下山，家裡也沒多少東西，收拾收拾就能上來。”
春花滿臉喜色應下，拴柱更是激動不已，拉著牛虎連聲道謝：“隊長，真是太謝謝您了！”
天快擦黑時，春花、拴柱姐弟，再加上張金龍、楊奎和齊大強，一同下了山。拴柱家果然家徒四壁，屋裡只堆著幾卷破爛行李。老兩口起初還有些猶豫，可轉念一想，先前姐弟倆總有些“鬼祟”的舉動，他們心裡早有察覺，如今這年頭，能好好活著比什麼都強。兩人不再遲疑，匆匆收拾好簡單的行李，在眾人的幫襯下，連夜往山上趕。
等趕到山上，已近半夜。可當楊老頭踏進為他們安排的屋子，眼淚瞬間就湧了上來——被褥疊得整整齊齊，油燈亮著暖光，桌椅也擦得乾淨，日常用度一應俱全。
牛虎這時走過來，笑著寬慰：“老楊，你放心，到了這兒就踏踏實實住下，往後再也不用愁糧食的事兒。”
楊老頭攥著衣角，眼眶泛紅，忙不迭道謝：“多謝牛隊長！往後我們一家人，全聽您的安排，給您添麻煩了！”
牛虎給春花一家挑的屋子格外寬敞，還是個裡外隔間，住下他們五口人綽綽有餘。況且眼下拴柱住的屋子本就只住了三個人，他那十歲的小弟楊拴虎便吵著要跟哥哥一起住。楊老頭見孩子心意堅決，想著孩子也不小了，也就應了。
這麼一來，春花家的屋子更顯空敞，她也總算有了間獨立的房間。另一邊，牛虎看著把兄弟齊大強忙前忙後幫襯，又瞥見春花望向齊大強時，眼裡藏著一絲不易察覺的熱切，心裡頓時有了數。
天色不早，牛虎便起身告辭。他剛走，楊老頭就拉著妻子和春花坐下，斟酌著開口：“姑娘，我瞧著牛隊長這人，說話謙和，做事也周到，是個靠譜的。聽拴柱說他還沒成家，你覺得他怎麼樣？”
春花的臉“唰”地一下紅透，連忙低下頭，聲音細若蚊蚋：“爹孃，別亂說。一來，人家是幹大事的人，未必能看上我這個鄉下丫頭；二來，我聽拴柱提過，他在北平有個心上人，只是還沒成親。”
楊老頭聽罷，輕輕嘆了口氣：“哎，也是。行了，不說這個了，咱們也早點歇著吧。”
牛虎轉身去了張貴他們屋，屋裡還是他那兩個把兄弟。王雷見他進來，立刻起身招呼：“兄弟，快坐！”
牛虎坐下，從兜裡摸出煙，扔過去兩支，幾人便湊在一處抽了起來。張貴先開了口，笑著打趣：“齊大強那小子，又去給春花獻殷勤了吧？”
“我也瞧著他看春花的眼神熱乎，才過來問問到底咋回事。”牛虎接話道。
張貴哈哈一笑，解釋道：“咱們這把兄弟啊，是動了春心嘍！前陣子忙著偵查，沒人留意，自打春花上山幫咱們做棉衣，他可就忙壞了——又是搭手幫忙，又是遞點心、送熱水，那心思明眼人都看得出來！”
牛虎輕輕嘆了口氣：“對了，大強今年該23了吧？確實到了成親的年紀。”
“可不是嘛！”張貴接話，語氣裡帶了些愧疚，“咱們在北平，他家本就窮，他又是光棍一條，一直沒說成媳婦。其實也怪我和王雷，那時候天天去他那兒蹭吃蹭喝，他掙點錢全被我們哥倆吃喝造沒了。誰家姑娘願意跟著他過苦日子呢？”
牛虎點了點頭，拿定了主意：“行，過兩天我就找楊老頭說說。要是能促成這門親事，讓大強趕緊給老齊家開枝散葉也好。鬼子不知道哪年才走，總不能大夥都打一輩子光棍。你們也放心，你倆的事我記著呢，以後有合適的姑娘，也給你們尋摸著。”
王雷卻撇了撇嘴，滿不在乎地說道：“找那玩意幹啥？全是拖累！這年頭兵荒馬亂的，說不定哪天就沒了，我可不要媳婦。”
張貴立刻笑他：“你不要我可要！真碰著合適的，我肯定娶。”
三人正說著，齊大強推門進來，一見牛虎就愣了：“哦，你在這兒啊！我說你屋裡怎麼沒人呢。”
牛虎忍著笑打趣：“怎麼？殷勤獻完了？”
齊大強的臉“騰”地紅到耳根，慌忙辯解：“什麼獻殷勤！就是幫個忙，都是自己人。”
張貴在一旁湊趣：“對對，都是自己人。你啊，就等著好訊息吧！”
齊大強心裡本就有鬼，一聽這話更慌了，訕訕地問：“等、等什麼好訊息啊？”
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