一路逃回駐地的平水，剛進門就被軍醫拉著處理傷口，繃帶草草裹住流血的肩膀。逃回來的警備隊士兵有一百多人，個個氣喘吁吁、呲牙咧嘴，身上的槍支彈藥幾乎扔了個精光。平水咬著牙，忍著痛喊道：“快！趕緊加強警戒，絕不能讓八路軍趁勢衝過來！”鬼子們頓時忙作一團，搬槍的搬槍、守哨的守哨。
這時，炮樓上的鬼子突然朝下喊：“平水顧問！牛大隊長也帶著人往回撤了！”平水一拍大腿，滿臉懊悔：“哎！今天就該讓牛桑跟咱們一起去！憑他的本事，說不定咱們就能打贏了！”
一旁的梁冠英早跑丟了帽子，頭髮亂得像雞窩，連忙附和：“平水太君說得對！今天多虧了牛營長及時接應，要不然咱們這群人全得交代在那兒！”平水喘著粗氣點頭：“沒錯！我一定得給他報功！快派人去接應他！”
梁冠英拿起望遠鏡望了望，擺手道：“不用了太君，八路沒追來，牛大隊長已經快到了……哎？前面怎麼還跟著咱們幾個受傷的兄弟？”
約莫半個多小時後，那七八個負傷的警備隊士兵被牛虎的人攙扶著回來了。剛進營區，一個偽軍班長就激動地喊：“大隊長！多虧了牛營長的弟兄們！要不然我們早成八路的俘虜了！”梁冠英嘆了口氣，滿臉慶幸：“還好平日裡跟牛營長相處得好，這次要是沒他主動救援，後果真不敢想。”
又過了近一個小時，牛虎才帶著人“狼狽”地趕回。他徑直走到平水的營區，大聲問道：“平水先生，您沒事吧？”平水滿臉感激，拉著他的手說：“牛桑，你真是我的好朋友！這次都怪我大意，要是沒有你接應，我們就完了！你放心，我一定向上級為你請功！”
牛虎故作惋惜地嘆道：“太君，您出發時怎麼不通知我？我是聽見遠處的槍炮聲，擔心您的安危，才趕緊帶弟兄們過去的。可這次我也損失不小，弟兄們倒沒傷亡，就是槍支彈藥丟了不少。”
平水連忙拍胸脯保證：“放心！牛營長，這些都包在我身上！我給你補充裝備，全給你換新的！”牛虎立馬露出感激的神情：“那就多謝平水太君了！您也負了傷，快回去休息吧，我也帶弟兄們回營了，大家都累壞了。”平水點頭道：“好，你也早點歇息。”
警備隊大隊長梁冠英這回是真服了牛虎，一回到營區就找主管後勤的副大隊長，沉聲道：“你趕緊去準備，給牛營長那邊送二百斤小米，再拿些鹹菜過去。咱們現在也沒別的好東西，這點心意必須送到——今天要是沒他，咱們全得折在老鴉嶺！”
副大隊長連連點頭：“對對對，今天這事確實得好好謝他！”說著立馬帶人裝了小米和鹹菜，親自給牛虎送了過去。
牛虎自然是笑著收下了——這種送上門的物資，不拿白不拿。旁邊的張老五、楊勇等人憋著想笑，肩膀都在偷偷發抖。牛虎瞪了他們一眼，壓低聲音道：“都憋回去！要是讓人看出破綻，咱們之前的功夫全白費了！”幾人趕緊收了笑，連聲應道：“放心，保證守好秘密！”
平水這邊更是對牛虎感恩戴德。他回去後立刻向上級請示，沒過多久就給牛虎的部隊批了換裝物資：五十支三八大蓋、幾箱香瓜手雷，還有三千發子彈。
警備隊這次損失慘重，讓上級十分惱火。原本上級還覺得他們戰鬥力不弱，才把他們留在這片防區，可經此一役，再沒了之前的信任。又想著他們在外駐防已近半年，便決定將熱河警備隊調回原駐地。
不過防區不能沒人駐守，上級當即給牛虎這邊增派了三百名偽軍，還把牛虎的軍銜提了一級，正式任命他為警備團團長。
平水臨走前，特意握著牛虎的手，滿臉不捨：“牛桑，你是我最可靠的朋友，我真捨不得跟你分開！但軍令難違，這是我家傳的寶刀，送給你做紀念。”
牛虎連忙雙手接過，語氣誠懇：“平水先生，我也捨不得您走！您這是要回熱河嗎？”
平水點頭：“沒錯，直接回熱河。”
牛虎趁機嘆了口氣，露出為難的神情：“不瞞您說，我的父母還在熱河牛家峪居住。原本這點小事我不願麻煩您，可您既然要回去，就斗膽請您多關照他們，拜託了！”
平水一聽，當即道：“原來是這樣！你怎麼不早說？”
“之前總覺得是小事，不想打擾您。”牛虎低聲道。
平水拍著胸脯保證：“你放心！梁大隊長跟我關係好，他的部隊離牛家峪不遠。等回去後，我讓他跟我一起去拜見伯父伯母，一定照看好他們！”
一旁的梁冠英也湊過來，笑著改口：“該叫牛團長了！恭喜恭喜！牛團長，你的事就是我的事，回去後我立馬安排人照看伯父伯母，保證辦得妥妥帖帖！”說著，還把自己的配槍解下來遞給牛虎。牛虎一一笑納，連聲道謝。
梁冠英和平水帶著殘部回到承德駐地後，先把部隊安置妥當，隨即記起對牛虎的承諾。兩人也算守信，當即調了一輛卡車，裝著一百斤白麵、二百斤小米和些日用品，親自帶人往牛家峪趕去。
駐守牛家峪的偽軍中隊長孫四狗，一瞧見來的是平水和梁冠英這兩位大官，頓時堆起滿臉笑容迎上前。聽說他們要找牛德貴，孫四狗連忙點頭哈腰：“太君、大隊長，巧了！我們就駐在牛德貴家！”說著便引著兩人往院子走。
可平水一進院，就看見牛德貴夫婦被安置在狹小的廂房裡，桌上還擺著半碗野菜粥，頓時勃然大怒。他上前“啪啪”就給了孫四狗幾個耳光，厲聲罵道：“不長眼的狗東西！竟敢這麼欺負老人家！”這一下，把屋裡的牛德貴夫婦驚得目瞪口呆，半天沒回過神。
孫四狗被打得暈頭轉向，捂著腮幫子顫聲求饒：“太君息怒！太君息怒！我……我這就改！”
平水沒再理他，徑直走到牛德貴面前，鄭重地鞠了一躬，大聲道：“老人家，讓您受苦了！您的兒子牛虎是我的好朋友，還救過我的命，這次我是專程來賠罪、感謝的！”
一旁的梁冠英早已讓人把車上的糧食物資搬下來，笑著補充：“伯父，您別見外！我和牛虎兄弟相稱，關係鐵得很！他現在已經升成警備團團長了，以後沒人敢欺負您二老！”
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