牛虎剛踏進家門，就見警衛員張磊正領著媳婦小霞，幫小云在院角的石桌上摘青菜。張磊一見他回來，連忙站起身，手還沾著菜葉的水珠。
牛虎故意板起臉，指著他笑罵：“你小子，現在都是偵察大隊的大隊長了，別總往我這兒跑！部隊剛整編完，一堆事等著理順，把工作幹紮實了才是正經！”
張磊臉一紅，撓了撓頭小聲說：“師長，說實話，這大隊長我真不想當，還不如在警衛連當連長自在——守著您，我心裡踏實。”
“踏實？”牛虎把臉一繃，語氣重了幾分，“你今年都27了，往後還得挑更重的擔子！總守在我身邊能有什麼出息？現在好歹是營職幹部，好好幹，我對你期望高著呢！別學鄭虎子那沒出息的樣，我想讓他出去歷練，他倒好，死賴在我身邊當警衛排長，能把我氣死！”
話音剛落，院門口就傳來腳步聲——鄭虎子提著兩個暖瓶走進來，瓶膽反射著夕陽的光。他把暖瓶輕輕放在桌上，顯然聽見了牛虎的話，卻半點不惱，只嘿嘿笑了兩聲，伸手幫小霞遞了把乾淨的菜籃。
張磊見狀也笑了，忙替鄭虎子解釋：“師長，您也別勸他了，我跟虎子早就商量好了——您身邊總得留個人盯著。原本我是不想去偵察大隊的，可我倆抓鬮，我輸了，沒辦法才答應調走的。”
牛虎聽了這話，愣了愣，隨即沒好氣地笑罵：“你們倆啊，就會搞這些歪點子！
小霞拿起摘好的青菜，就往廚房去幫忙。牛虎轉頭看向鄭虎子，隨口問道：“對了，趙大姐給你說的那個老鄉，你們倆談得怎麼樣了？”
鄭虎子臉騰地紅了，頭埋得更低，悶聲悶氣地答：“就、就那樣吧。”
這話把牛虎氣夠嗆，剛要開口訓他，院門口突然傳來一陣急促的腳步聲——趙桂花風風火火地跑進來，一見鄭虎子就拔高了嗓門：“我說牛師長，這鄭虎子到底怎麼回事啊！我給介紹的春燕，人家對他印象好得很，在棉紡廠幹活也是一把好手，怎麼就見了三面，他就不搭理人家了？到底啥意思！今天必須說清楚，要是沒看上，我好趕緊給人家姑娘再尋下家——人家好歹跟我一個村的，雖說不是大美人，可身子壯實、人勤快，哪點配不上他？不就是個小排長嘛，有啥了不起的！”
話又快又急，後面跟著的趙明滿臉尷尬，快步上前拉住妻子，低聲勸：“你呀，跑這麼快乾啥？不會好好說？”
牛虎連忙起身陪笑：“嫂子嫂子，彆氣彆氣。您也知道，鄭虎子跟著我這麼多年，向來悶葫蘆一個，三棍子打不出個屁來。我剛還想問問他這事，還沒來得及開口呢。”
趙桂花氣哼哼地一屁股坐在凳子上，隨手拿起桌上一個梨，咔嚓咬下一大口，腮幫子鼓鼓地嚼著，餘氣還沒消。趙明搓了搓手，尷尬地對牛虎說：“你瞧瞧，就這老孃們的性子，一點不饒人，師長你可別往心裡去。”
牛虎擺了擺手，笑著說：“嫂子這直爽勁兒，我反倒佩服。”轉頭看向鄭虎子，臉一板，語氣嚴肅起來：“你自己說，到底看上人家姑娘沒？要是沒看上，就給句痛快話，別耽誤人家。”
鄭虎子蹲在地上，手指摳著褲縫，半天才憋出一句話：“她、她上次說我笨，一點都不解風情……我以為她沒看上我。”說完就抿緊嘴，再也不肯多言。
牛虎又氣又惱，卻也知道他這悶葫蘆性子改不了，只能轉頭陪笑對趙桂花說：“嫂子，您也聽見了——這小子是看上春燕姑娘了，就是揣著明白裝糊塗，誤會人家姑娘的話了。”
趙桂花張著嘴想了想，拍了下大腿：“嗨！那指定是姑娘跟他開玩笑呢，哪能真嫌他笨！”
“行了，這事我做主了！”牛虎一揮手，“只要春燕姑娘願意，就趕緊給他們倆張羅結婚！”
趙桂花倒遲疑了，擺了擺手：“牛師長，現在可不興包辦婚姻了。要是虎子實在不情願，那就算了，春燕姑娘模樣周正、幹活麻利，也不是沒人要。”
牛虎當即轉向鄭虎子，聲音提高了些：“你倒是願不願意？給句準話！”
鄭虎子頭埋得更低，耳根紅到脖子根，慢慢點了點頭。
“哎！這就對了！”趙桂花一屁股站起來，轉身就要往外走，“我趕緊去通知春燕！”
“嫂子，都快吃飯了，別去了！”牛虎連忙喊住她。可趙桂花早邁出門檻，只回頭喊了句“你們吃你們的，甭管我”，身影就沒了影。
趙明搓著手，滿臉尷尬：“你看看，這死老孃們就是這虎樣，一點不等人把話說完。”
“沒事，嫂子這性子直爽！”牛虎笑著擺手，“既然她不吃，咱們吃！”
話音剛落，小云和小霞就端著飯菜上桌，蒸饃冒著熱氣，炒青菜油亮誘人。鄭虎子站起身，從酒櫃裡拿出酒瓶，給牛虎和趙明各滿上一杯。
趙明端著酒杯，對著鄭虎子笑道：“虎子，你也別怨你嫂子，她就這風風火火的脾氣。當年在老家，她可是婦救會主任，最是熱心腸。到了新疆，沒那麼多事忙，就整天幫人保媒拉縴，我勸也勸不住。不過話說回來，春燕姑娘是真不錯，勤快本分，跟你正好互補。”
酒過三巡，趙明起身告辭，牛虎送他到門口，回來便對著鄭虎子說：“明天去郵電所給你爹拍個電報，把婚事告訴他。這兒離老家實在太遠，他們來不了，放心，你的婚事我一準給你辦得妥妥帖帖。”
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