抵達南京軍區機關，李副參謀長接過介紹信，快速掃過內容，又聽完王處長一行人的訴求，當即抬手示意：“請坐。牛虎的事，我能作證。”
他指尖輕輕叩了叩桌面，語氣篤定：“當年他本就和冀東軍區接洽好了起義事宜，只是中間出了點誤會，才沒能在1945年成行。那些年，他給我們送的食鹽、糧食、軍火，數都數不清，這些我都可以寫證明材料。”說罷，他從抽屜裡取出一個紅封皮筆記本，遞了過去，“這裡面記著李淑雲同志交接物資的明細，還有敵工部楊振海副部長當年的材料，你們拿去看。”
王處長雙手接過筆記本，一頁頁仔細翻看，又讓幹事用相機拍下關鍵頁，激動得聲音發顫：“太好了李副參謀長！有這些，就能還原當年的經過了！”
“別急，還有更重要的人證。”李副參謀長笑著擺了擺手，抓起辦公桌上的電話，簡單交代幾句後放下，“我剛給王大有同志的兒子王元朝打了電話，他馬上到，手裡有更關鍵的證據。”
話音剛落沒幾分鐘，敲門聲便響了。一個身著軍裝、身姿挺拔的戰士推門而入，先向李副參謀長敬了個標準軍禮，隨即從懷中掏出一個裹得嚴實的布包，語氣急促：“參謀長，您電話裡一說，我立刻就找出了父親留下的東西！”
布包層層展開，裡面是一封泛黃的信封，邊緣早已磨得起了毛邊。“王處長，這是我父親王大有在獄裡寫的遺書。”王元朝舉起信封，聲音帶著難以抑制的激動，“上面寫得明明白白，他當時就是牛虎旅長的聯絡員，知道自己必死，特意留下這份證明，託人偷偷帶了出來。”
他頓了頓，眼眶漸漸泛紅，聲音也添了幾分哽咽：“還有當年刑場上，鬼子要拿鍘刀把我父親、張鳳英同志和劉鳳和同志鍘成三段，是牛旅長站出來跟鬼子爭執，說太殘忍。最後為了給三位烈士留全屍，他才硬著頭皮開的槍。後來他還幾次託人給我們家、給張小梅家送錢——劉鳳和烈士沒有後代，他也四處打聽照顧。我那時候太小沒見過他，但父親的遺書、叔叔在刑場的親眼所見，都能證明他不是劊子手，是英雄啊！”
王處長接過那封浸著歲月的遺書，指尖控制不住地發顫。逐字讀完後，他眼眶通紅，緊緊握住王元朝的手：“太好了！有這些關鍵證據，牛虎同志的冤屈總算能洗清了，謝謝你們！”
隨後，他轉身面向李副參謀長，鄭重敬了個軍禮：“我們這就回新疆，一定儘快把牛虎同志解救出來，讓他早日歸隊！”
“快回去吧，我知道你們邊境情況緊急。”李副參謀長回了軍禮，語氣裡滿是期許。
歸心似箭的王處長當即帶著兩名幹事，將這份沉甸甸的證據貼身收好，馬不停蹄地趕回新疆，第一時間向朱軍長彙報。
朱軍長立刻召開主要領導會議，將一摞材料重重放在桌上，聲音裡摻著激動與憤慨：“同志們都仔細看看！牛虎是多好的同志，就因為一個不瞭解情況的小姑娘，硬生生被送去勞動改造好幾年，現在該給他平反了！”
他猛地一拍桌子，語氣陡然變得堅定：“眼下邊境局勢複雜，上面又有重要指示，必須立刻把牛虎同志接回來，讓他主持五師工作。現在趙明同志的問題還沒查清，我建議由牛虎同志師長、政委一肩挑，你們看怎麼樣？”
在場領導傳閱完材料，紛紛點頭贊同：“這些證據太紮實了，完全站得住腳，不用再顧慮以前的爭議了！您的提議沒問題，我們都贊同！”
等眾人舉手表決、形成檔案後，朱軍長看向王處長，大聲下令：“你親自去幹校，把牛虎同志接回來！”
“是！保證完成任務！”王處長立正敬禮，聲音鏗鏘有力，眼底滿是期待——這場為英雄正名的奔波，終於要迎來終點。
五七幹校的戈壁灘上，風裹著沙粒打在臉上，帶著深秋的寒意。牛虎拄著羊鞭站在土坡上，眯著眼看了看天邊——雲層壓得很低，鉛灰色的一片，像是要把整個戈壁都蓋起來。他揉了揉左臂，骨頭縫裡還是鑽心的疼，不由得笑著對身邊的趙明說：“老戰友，你信不信？馬上要變天了。”
趙明“啪”地甩了一下趕羊的皮鞭，鞭梢在空氣裡炸出脆響。他順著牛虎的目光望向天邊，眉頭皺了皺：“嗯，據我觀察，這天不僅要變，怕是還得下場冷雨。看來咱們得把羊群往回趕了，不然淋了雨，小羊羔該凍著了。”
兩人剛要吆喝著收攏羊群，遠處突然揚起一陣塵土，一輛綠色的吉普車正往這邊開。負責看押他們的戰士趕緊迎上去。
吉普車停在土坡下，車門開啟，王處長從車上下來，身上穿著筆挺的軍裝，臉上帶著笑，快步朝著牛虎走過來。看押的戰士剛要開口詢問，王處長就掏出了軍區的證件，亮了亮：“同志，我是新疆軍區政治部的，找牛虎同志有重要的事。”
說完，他轉向牛虎，笑容更盛了：“牛師長，可算找到您了！這次來，就是要跟您彙報個好訊息——您的歷史問題全查清楚了！所有證據都核實過，您是咱們黨信得過的好同志！朱軍長現在正等著您呢，您跟我們上車吧，部隊還等著您回去主持工作。”
牛虎先是一愣，眼睛眨了眨，像是沒聽清。手裡的羊鞭“啪嗒”一聲掉在地上，沙粒濺起一點，又很快被風吹散。他張了張嘴，喉嚨裡像是堵著什麼，半天沒說出話來——在幹校放羊的日子，他早就不敢想“清白”這兩個字，更不敢想還能再回部隊。
一旁的趙明急了，往前湊了兩步，聲音都有些發顫：“王處長，那我的問題呢？我的問題啥時候能查清楚啊？”
王處長臉上的笑容淡了些，尷尬地搓了搓手：“趙政委，您的情況……還需要再等等。您提供的那幾位老領導，目前大多都被打倒了，有的連具體下落都沒摸清，調查起來還需要時間。您放心，我們絕不會漏掉任何一個線索，一有訊息就會第一時間通知您。”
趙明的臉瞬間垮了下來，嘴角扯了扯，想笑卻沒笑出來，只剩下滿臉的苦澀。他低下頭，看著自己沾滿泥土的褲腿，沒再說話。
牛虎這才緩過神來，彎腰撿起地上的羊鞭，輕輕拍了拍上面的土。他走到趙明身邊，伸出沒受傷的右手，緊緊握住了老搭檔的手：“老趙，你放心，我回去以後，一定幫你留意線索，跟軍區反映你的情況。你的為人我清楚，組織肯定會還你清白的。”
趙明抬起頭，眼裡有些發紅，勉強擠出一絲笑容：“好，我等著。也……也祝賀你，總算能回部隊了。”
牛虎跟著王處長上了吉普車。車開起來的時候，他回頭望了一眼——趙明還站在土坡上，身影在戈壁灘上顯得格外孤單，羊群散在他腳邊，風把他的衣角吹得飄了起來。
