“半大小子吃死老子”這話真沒說錯。鄭小果風捲殘雲般掃光了四個大饅頭，又灌下兩碗粥，才抹著嘴直起身：“我吃飽了。”
牛虎看得發笑：“瞧瞧這飯量，多虧苦日子熬出頭了。擱以前，家裡那點糧，怕是還不夠你一人塞牙縫。”
“可不是嘛！”春燕連忙接話，“我們家能過成這樣，全靠您照拂。不然就那點口糧，真就只夠這小子一人吃的。”
一旁的小蓮默默收拾起碗筷準備去刷洗，春燕見狀也趕緊跟了上去。鄭虎子按著額頭，臉色依舊發白，剛才那陣劇烈的頭疼才稍稍緩和。牛虎見狀便說：“你去躺會兒，臉色看著太差了。”鄭虎子點了點頭，緩緩起身走了出去。文革時後腦挨的那一悶棍，終究落下了難纏的後遺症。他雖還掛著警衛連副連長的職，卻早已不怎麼去部隊，只專心做牛虎的貼身警衛員，照料他的日常起居。
小蓮很快沏了茶過來，端給皮三和牛虎。“小蓮，”牛虎呷了口茶問道，“現在高三了，功課跟得上嗎？可得上心。”
小蓮笑著應道：“伯伯您放心，沒落下。雖說這兩年老師才恢復工作，但劉老師總偷偷給我補課，我有把握。”
“那就好。”牛虎頷首應著。
皮三喝盡杯中茶，抬腕看了眼手錶：“行了，我也先回了。”牛虎起身送他到門口，叮囑道：“你也多注意身子，都65歲的人了。”皮三擺了擺手，笑著回話：“放心，硬朗著呢。”
第二天，牛虎剛到辦公室翻開檔案，敲門聲就響了。“進來。”他頭也沒抬，門被推開時，才見參謀長魯豹走了進來。
“坐。”牛虎放下鋼筆，魯豹先將手裡的搪瓷缸擱在桌上，又從兜裡摸出支菸扔過去，自己則在沙發上坐下，開門見山：“師長，張小梅的事您聽說了沒？”
牛虎搖頭：“不清楚，怎麼了？”
魯豹嘆了口氣，聲音沉了些：“現在檢察院正查她的案子呢。當年文革裡，她確實做得有些過火。如今鄭元儒已經被抓了，問題不少，檢察院準備起訴他——我估摸著，大機率是要槍斃的。倒是小梅這孩子，當年也是糊塗，可她給鄭元儒生了個閨女，現在鄭元儒被抓，她之前提的離婚還沒批下來。聽說弄不好要被遣回原籍，情況糟的話，可能還要勞改。”
牛虎沒吭聲。要說對張小梅沒怨懟，那是假的——當年小云上吊自縊，和張小梅帶頭的批鬥脫不了干係。而魯豹是張小梅的表舅，雖說當年放話斷絕關係，可打斷骨頭連著筋，這點牛虎比誰都清楚他的性子。
他點上煙吸了一口，才緩緩開口：“這事我不便插手，你要是被檢察院找，實事求是的反映問題就行。”
魯豹又嘆了口氣，點了點頭。他自然知道小云的事是牛虎心底的刺，沒再多說，起身道：“行，我知道了。估計檢察院後續也會找您瞭解情況。”說罷輕輕帶上房門，退了出去。
辦公室裡只剩牛虎一人，他心情沉了下來，起身走到窗前。樓下操場上，戰士們正練得熱火朝天，可他眼前晃著的，全是小云從前的一顰一笑。
一個月後，訊息傳到牛虎耳中：張小梅果然被遣返原籍了。好在她坦白從寬，不僅如實交代了問題，認罪態度也誠懇，最終只判了三年緩刑——多半也是念著她還有個孩子要照顧。
臨走前，張小梅本想去見牛虎懺悔，卻被魯豹攔了下來。“孩子，不是表舅不幫你，”魯豹語氣沉了沉，“你可千萬別去揭牛師長的傷疤，他是不會見你的。當年你親舅舅懺悔得了原諒，可你得明白，有些傷口扒開了，就又是血淋淋的。”說罷，他塞給張小梅一百塊錢，“回去好好改造，好好帶孩子。”
張小梅含著淚給魯豹鞠了一躬，聲音發顫：“表舅，當年都是我太年輕，被鄭元儒挑唆了……我真的悔不當初。”話落，她緊緊抱著孩子，抹著眼淚轉身走了。
沒過多久，牛虎接到了兒子小秋的電話——這個週日，小秋要帶女朋友回家。牛虎瞬間喜上眉梢，立刻喊來春燕：“春燕，明天週日，小秋帶他物件來家裡，你多準備些菜！”
“哎，沒問題！”春燕也跟著高興，“小秋都二十五了，早該成家了！”說著，她拎起菜籃子，腳步匆匆地就往外走，生怕耽誤了準備。
牛小秋要帶女朋友小芳回家見家長的事，被領導趙團長知道了。趙團長笑著拍了拍他的肩：“好小子，明天早晨開團裡的吉普車回去！”說著從抽屜裡拿出一包茶葉、兩條煙，“把這些帶給你父親，就說是我一點心意——當年他可沒少照顧我。”
小秋“啪”地敬了個禮，眼裡滿是笑意：“多謝團長！”
“對了，”趙團長話鋒一轉，打趣道，“你小子還讓我幫你保密，小芳現在還不知道你父親是5師的師長吧？”
小秋撓了撓頭，笑著解釋：“這不還是您當初說的，一開始先保密嘛！現在全師也就您和師裡幾個領導知道我父親是誰。再說，我和她處物件，我信小芳喜歡的是我這個人，不是因為我父親是師長。”
趙團長聽得哈哈大笑，指著他直點頭：“你小子，通透！小芳這姑娘性格開朗，是個好苗子，跟你也算郎才女貌，去吧！”
第二天一早，牛小秋開著吉普車到了通訊連宿舍樓下，小芳早已等在那兒——一身樸素的軍裝襯得她格外精神，手裡還拎著個布袋子。小秋跳下車，笑著招手：“上車呀！”
小芳臉頰微紅，有些忐忑地問：“小秋，你快看看我這樣去見叔叔，有沒有不妥當的地方？”
”。你歡喜定肯爸我，亮漂麼這你“：說聲低邊耳到湊便，人麼什沒圍周，眼了掃右左秋小
”？吧些買店商面外去們咱？西東點帶叔叔給該是不是“：事件起想又，咬了咬，了紅更臉芳小讓話這
”。呢葉茶和煙了帶爸我給都長團說再，個這究講不兒那爸我“，手擺忙連秋小”，用不用不“
”？禮帶他給要還長團趙們咱麼怎？呀作工兒哪在底到親父你，過問沒還我“，問追異詫然忽芳小”，秋小了對“
。區舍宿了離駛快很車普吉，門油鬆一，座駛駕到繞步快則己自，去進了坐芳小讓地請半推半，門車駛駕副開拉著說”！吧車上快。已而氣客氣客，識認他跟年當長團趙，頭老通普個是就爸我，嗨“：岔打忙連，下一噔咯裡心秋小
