皮三瞧著牛虎的神色，便知他是觸景生情，想起了舊事，忙快步上前，笑著打圓場：“行了，快進院子吧！你瞧這位小同志，還幫你拎著東西呢。”
牛虎點了點頭，抬步跨進院門。院子已按舊時模樣修葺一新，只是部分門窗換了新的，樑柱牆面也刷了亮堂堂的新漆，看著既熟悉又透著股新鮮勁兒。
在皮三的引路下，牛虎走到後院自己的臥室。屋裡原先的物件早已沒了蹤影，顯然是被人清走了，擺著的桌椅床櫃大都是新添置的——不用問，定是皮三費心準備的。
“哎，這幫人哪，一點不懂得愛惜房子，把這兒糟踐得亂七八糟。”皮三在一旁嘆道，“後來我找了幾個老夥計，又請了工人，才一點點把這兒復原。當年那些老物件，都被人弄走了，我沒本事追回來，只能買些新的先湊活著。”
牛虎聞言，輕輕點頭：“你做得很好。院子能回來就好，至於那些舊物，算了，不提也罷。”
這時，趙振南把手裡的東西放在桌上。牛虎轉頭對皮三說：“皮三，這是後勤部給我配的警衛員，小趙。你先給他安排個住處。”
“早接到通知了，都備好啦！”皮三笑著應下，轉頭對趙振南說，“來，跟我來。”
小趙跟著皮三來到西廂房第一間——這位置正對著院門，對警衛員來說，再合適不過。屋裡床上鋪著嶄新的被褥，針腳細密，看著就暖和。小趙心裡一熱，連忙道謝：“太感謝您了！這屋子特別好。對了，我該怎麼稱呼您呀？”
“嗨，你就叫我皮三叔。”皮三笑得眼角堆起皺紋，“我都七十多了，當你叔叔，那還不是綽綽有餘？”
趙振南忙笑著擺手：“您這歲數，當我爺爺都夠了！”說著便轉身，“我這就去把行李搬進來。”
他快步走到院外，將自己的行李和生活用品從車上一一搬下，又對後勤部的司機說：“行了，你先回吧，有事我再給你打電話。”
司機點了點頭，調轉車頭，緩緩駛離了院子。
春燕掀簾進來，臉上帶著笑：“老首長，今兒中午我多給您做幾樣東北菜，就當是賀您喬遷之喜了！”
牛虎抬眼笑問：“春燕，你們一家子回來後，日子過得怎麼樣？”
“挺好的！”春燕眉眼舒展，“虎子被分到毛紡廠，現在是保衛科長，工作不算忙；小蓮你也知道，考上大學了；還有我們家那個皮猴子，去當兵了。我這就去端菜！”說罷轉身就走，沒一會兒，院外就傳來她的聲音：“吃飯嘍！”
趙振南忙起身搭手，有的拿碗有的遞筷，手腳麻利又周到。牛虎看這小夥子眼裡有活兒，性子也敞亮，心裡越發滿意。
飯桌上，鄭虎子不喝酒，端起碗就說：“你們喝，我下午還得上班，就不陪各位了。”說著便低頭吃起來。
皮三端起酒杯，衝牛虎笑：“來，咱哥倆喝一杯！”
牛虎也端起杯，又看向趙振南：“小趙，你不喝點？”
趙振南連忙擺手：“首長，你們喝就好，我不愛喝酒。”
春燕在一旁笑著搭話：“小趙啊，到了這兒跟著首長，可別客氣，放心吃喝！首長就喜歡實誠的小夥子。不瞞你說，我們家虎子年輕時候就是首長的警衛員，直到前年才轉業到地方呢。”
趙振南眼睛一亮，連忙看向鄭虎子：“原來是老班長！那真是太好了，您可得多教教我，尤其是首長的生活習慣。”
鄭虎子還是老樣子，不愛多話，只微微點了點頭，手上的筷子沒停，依舊是快節奏地吃飯——在部隊裡養成的習慣，哪那麼容易改。趙振南也一樣，很快就吃完了飯。
鄭虎子放下碗，衝趙振南遞了個眼色，示意他到外面去。兩人到了院兒裡，鄭虎子才仔細跟他說起牛虎的情況，語氣鄭重：“小趙，首長這左臂，是文革時被打殘的，你看他胳膊一直伸不直。所以一到陰天下雨，他就疼得厲害，到時候就得靠你多照顧。最好提前給他備好膏藥，我已經準備了一些；另外還得用草藥水，浸了毛巾給他熱敷，我教你怎麼弄。”
“太好了，老班長！”趙振南連忙應下。
接下來，鄭虎子把牛虎的生活習慣一一細說，從愛吃的飯菜口味，到每天早晨出去鍛鍊的時間，一絲一毫都沒落下。趙振南聽得格外認真，心裡如獲至寶——他清楚得很，自己陪著這位老首長，絕不會是短時間的事，這些細節太重要了。
牛虎抿了口酒，放下酒杯，語氣沉了些：“皮三哥，我打算明天就回牛家峪，把小云好好安葬了。”他頓了頓，又說，“已經跟老家聯絡過，二柱子都準備好了。我真沒料到，二柱子對我爹孃這麼上心——不僅把我爹孃的墳重新修了，連孫德祿孫師傅的墳，他也一併拾掇了。我這哥哥，待我們牛家是真不錯，看來我父親當年的眼光，比我準多了。”
皮三聽了，笑著點頭：“我雖沒見過牛老伯，但這幾年你一直給二柱子寄錢，他這般待你，也算是投桃報李。”
”。朗還骨子在好，了76也年今，歲3大我比他。不了老也，樣模他看“，慨些著帶底眼，氣口了嘆虎牛”。片照張兩過寄只就，去回上顧沒也我，年多麼這，哎“
”？嗎了好絡聯車“，問又，話接三皮”。去起一你陪我天明“
