薛方州來下聘那日，姜府門前車馬盈門。一百二十八抬聘禮從街頭排到街尾，引來無數百姓圍觀。薛方州親自登門，一身大紅色錦袍，襯得他面如冠玉、神采飛揚。
宋香凝躲在姜柔房裡，不敢出去。
“姐姐，我緊張。”她攥著姜柔的手，手心全是汗，臉上卻帶著藏不住的笑意。
“別緊張。”姜柔輕輕拍了拍她的手背，聲音溫柔，“薛公子是個好的，薛夫人也是個和善的。你嫁過去，日子會好的。”
宋香凝用力點頭，眼眶微微泛紅。
她想她這輩子最幸運的就是遇見了姜柔，才能體會家人的感覺。
婚期定得很近。
一來是薛方州年紀不小了，薛家本就盼著他早日成家；二來是宮裡的訊息，皇帝的身體越來越差，朝堂上暗流湧動，各家都在觀望，薛家不想拖，怕拖下去生出變數。
何氏起初覺得太趕，怕委屈了宋香凝。宋香凝卻說，早一日嫁過去，她便早一日安心，也早一日不再是姜家的拖累。
何氏聽了，伸手在她額頭上輕輕點了一下，說：“什麼拖累不拖累的，你如今也是我的女兒，哪有做母親的嫌女兒拖累的？”
宋香凝笑了笑，沒有反駁，眼眶卻悄悄紅了。
日子定在下個月初八，掐著指頭算，不過二十來天。
宋香凝出嫁那日，天公作美，秋陽暖融融地照著。姜柔站在人群后面，看著花轎漸行漸遠，紅綢在風中輕輕飄動。
宋香凝成婚不過半月，京中的局勢便急轉直下。
監國之權，落到了二皇子手中。
二皇子其人，性情暴戾，刻薄寡恩。他剛一上任，便將自己的心腹安插進了兵部與戶部，動作之快、吃相之難看，連他的幾位幕僚都覺得過於急躁。
至於佔了個長之位的大皇子瑞王，在二皇子臨朝第三日便被調出了京城，名義上是奉旨巡視京畿駐軍，實則明眼人都看得出來他是被逼走的。
除了大皇子，其餘幾個皇子自然都沒能逃掉，病弱的三皇子更是在“意外”中險些喪命。
除去幾個礙眼的兄弟，謝景辭的安王府，成了二皇子眼中最礙眼的那根刺。
二皇子終於動手了。
藉口找得很漂亮——有人告發安王府私藏兵器，圖謀不軌。
滿朝文武心知肚明這是栽贓，可沒有人敢站出來說話。
謝景辭被押入大理寺時，盛安來了一趟姜家，帶了一封信箋還有一句話。
“娘子放心，一切都在主子的計劃內，這是主子讓屬下送來的信箋。”盛安雙手遞給姜柔。
信上只有寥寥數語，是謝景辭的字跡，她認得。“一切在計劃之中，勿念。三日後千秋宴，切勿入宮。”
千秋宴是太后壽辰前的例行宴會，設在宮中，京中三品以上命婦皆要入宮賀壽。二皇子選擇在千秋宴前三日動手，打的什麼算盤，不言而喻。
