他走上前，在她面前停下，看著她。九十多年不見，她老了。不是容貌上的衰老——築基修士的容顏衰老得極慢——而是那種從骨子裡透出來的疲憊。像一盞油燈，燈芯已經燒到了盡頭，火光微弱，隨時可能熄滅。
“對不起。”曹琰道。
章靜芸搖了搖頭，想說什麼，卻說不出口。她低下頭，肩膀輕輕顫抖著，過了好一會兒，才平復下來。
“進來坐吧。”她側過身，“屋裡亂，你別嫌棄。”
曹琰跟著她走進木屋。
屋子不大，但收拾得很整潔。正堂擺著一張木桌，幾張凳子，牆上掛著一幅山水畫，筆墨雖然算不上大家，卻也自有韻味。角落裡放著一個蒲團，顯然是平日打坐的地方。
章靜芸給曹琰倒了一杯茶，茶是普通的靈茶，但泡得很用心，茶湯碧綠，香氣清幽。
“你……什麼時候回來的？”她在對面坐下，問道。
“三年前。”曹琰道，“受了點傷，找了個地方閉關療傷，前幾天才出關。”
章靜芸點了點頭，沒有追問受傷的事。她沉默了片刻，輕聲道：“我以為你……不會再回來了。”
曹琰端著茶杯，沒有立刻接話。
他確實差點就不會回來了。如果不是傳送陣出了意外，他此刻應該已經在青州的某片土地上，與天南域相隔億萬裡的距離。
“這些年，你一直住在這裡？”曹琰問。
章靜芸點了點頭：“當年你走後沒多久，我就離開了章家，找到了這個地方。這裡偏僻，靈氣雖淡，但勝在安靜，沒人打擾。我一個人住在這裡，種點靈谷，煉幾爐丹，倒也自在。”
她說得很平淡，像是在說一件與自己無關的事。但曹琰聽得出來，那些平淡的話語背後，藏著多少不為人知的艱辛。
“你的壽元……”曹琰開口。
章靜芸笑了笑，笑容有些苦澀：“還有不到十年吧。築基後期，突破無望，能活到現在，已經是託了早年服用過幾株延壽靈藥的福了。”
曹琰沉默了片刻，從儲物袋中取出一隻玉瓶，放在桌上。
“這裡面有三顆延壽丹，每顆可延壽二十年。你先服下，壽元的事，我來想辦法。”
章靜芸看著那隻玉瓶，愣了好一會兒，才伸手拿起。她開啟瓶塞，聞了聞藥香，眼眶又紅了。
“你……何必為了我浪費這等靈藥……”
“值不值得，我說了算。”曹琰道。
章靜芸握著玉瓶，低下頭，淚水再一次滑落。但她這次沒有哭出聲，只是默默地流淚，過了好一會兒，才抬起頭，衝曹琰笑了笑。
“你還是老樣子。”
曹琰沒有回答。
他站起身，走到門口，望著谷中那片火紅的楓林。晚霞映在楓葉上，整片山谷都籠罩在一片溫暖的紅光中。
“這裡很美。”他說。
章靜芸走到他身邊，與他並肩而立。
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