曹琰。她輕聲開口，這九十多年來，我每一天都在想你。我想你此刻在做什麼，想你是否還記得我，想你是否還活著。
曹琰握著茶杯，沒有說話。
我不後悔。章靜芸道，不後悔生下雲天，不後悔離開章家，不後悔在這楓葉谷中苦守。我只是……只是有時候會想，若你能早點回來，該多好。
她抬起頭，目光如水，直直看著曹琰：如今你回來了，我即便明日就死，也無憾了。
曹琰放下茶杯，伸手握住她的手。
她的手很涼，即便有法力溫養，也掩不住那股從骨子裡滲出來的寒意。那是壽元將盡之人的體徵。
你不會死。曹琰道，我沒回來之前，你都活下來了。現在我回來了，更不會讓你死。
章靜芸眼眶微紅。她反握住曹琰的手，緊緊的，彷彿要將這幾十年的相思都融進這一握之中。
窗外，秋風拂過楓林，紅葉簌簌作響。
那一夜，曹琰留在了章靜芸房中。
三十年光陰，於修仙者而言不過彈指。但曹琰知道，對章靜芸來說，這三十年，是她用命在等。
他不會讓她白等。
次日清晨，章雲天從煉丹室出來，看見父母房中燭火通明，隱約傳出低聲交談。他愣了一下，隨即垂下眼簾，轉身走向溪邊，開始按照《玄水真訣》的法門，散去原有功法，重鑄根基。
曹琰站在窗邊，看著兒子在溪邊盤膝坐定的身影，眼中閃過一絲複雜。
章雲天天賦不算頂尖，三靈根，修行速度有限。但勝在心性堅韌，肯下苦功。《玄水真訣》雖好，能否結丹，還得看他自己的造化。
而曹琰，必須在這三十年內，為他鋪好路。
不僅是為了章雲天，也是為了章靜芸。
若章靜芸能借萬年茯苓之力突破金丹，不僅壽元大增至五百年，母子二人也能長久相伴。若不能……
曹琰眼神一冷。
不能也得能。
他轉身，從儲物袋中取出一株靈草，開始為章靜芸煉製續脈丹的輔藥。
楓葉谷的日子，就這樣在平靜中緩緩流逝。
第三十日，章雲天成功改修《玄水真訣》，修為不降反升，隱隱摸到了築基後期的門檻。
第三個月，曹琰再度外出，前往天南域南部最大的坊市玄霜城，參加一場地下黑市拍賣。
這場拍賣中，他意外得知一個訊息——金玄宗秦長老正在秘密召集金丹修士，準備對落雲宗動手。而那株萬年茯苓，就是秦長老許諾的報酬之一。
曹琰暗自記下了這個訊息。
他知道，機會正在悄然臨近。
而章靜芸的壽元，正在一天天流逝。
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