“兩位，我把線索和地形圖都帶來了。”村老走到兩人身邊，將木盒和圖紙遞了過去，“這張是迷霧森林的地形圖，是先祖流傳下來的，標註了森林裡的大致地形，還有一些危險區域，你們一定要仔細看。這個木盒裡，是先祖留下的手記，裡面記載了石碑碎片的藏身線索，還有一些進入森林的注意事項。”
穆木接過地形圖和木盒，先展開地形圖檢視。圖紙泛黃，邊緣已經破損，上面用黑色的墨跡畫著森林的輪廓，標註著山川、河流、亂石堆，還有幾處用紅圈標註的區域，旁邊寫著“危險”二字。地形圖的角落，還畫著一個簡單的標記，標註著“石碑碎片可能藏身之處”，一共有三處，都在森林深處。
凱瑟瑞也湊過來，一起檢視地形圖，指著紅圈標註的區域問道：“這些紅圈標註的危險區域，是什麼地方？裡面有什麼危險？”
村老嘆了口氣，解釋道：“這些紅圈標註的，都是森林裡亡靈力量最濃的地方，裡面有很多被亡靈力量侵蝕的怪物，還有一些陷入幻境的野獸，進去的村民，大多都是在這些區域失蹤的。你們儘量避開這些地方，如果實在繞不開，一定要格外小心。”
穆木收起地形圖，開啟那個破舊的木盒。木盒裡放著一本泛黃的手記，封面寫著“王族秘記”四個字，字跡已經有些模糊。他輕輕翻開手記，裡面的字跡工整，記載著當年先祖逃離的經過，還有石碑破損後，藏匿碎片的全過程。
手記裡記載，石碑的殘缺部分一共有五塊，被先祖分別藏在了森林深處的三處地方：一處在森林中央的老松樹下，一處在山間的溪谷旁，還有一處在亂石堆的洞穴裡。每一塊碎片都被先祖用王族秘法包裹，能隱藏氣息，避免被別有用心的人找到，只有亡靈核心的力量，才能觸發秘法，顯現出碎片的位置。
手記裡還記載，迷霧森林裡的迷霧，不是自然形成的，是當年先祖為了保護石碑碎片，用王族秘法佈下的，能干擾人的視線，還能讓人陷入短暫的幻境，只有順著核心碎片的氣息，才能避開幻境，順利找到碎片。
“原來迷霧是先祖佈下的。”穆木合上手記，對著村老說道，“手記裡記載，石碑碎片一共有五塊，藏在三處地方，我們只要順著核心碎片的感應，應該就能找到。”
村老點了點頭，臉上露出一絲欣慰：“沒錯，就是五塊碎片。當年先祖擔心一次性藏在一個地方太危險，就分成了三處藏匿，這樣就算一處被發現，還有其他兩處。你們一定要小心，森林裡的幻境很容易讓人迷失方向，千萬不要脫離核心碎片的感應。”
就在這時，幾個村民攙扶著受傷的村民走了過來，看到穆木和凱瑟瑞，紛紛停下腳步，對著兩人深深鞠了一躬。“多謝兩位恩人，要是沒有你們，我們早就死在亡靈手裡了。”一個年長的村民開口說道，語氣裡滿是感激，“我們知道你們要去迷霧森林尋找石碑碎片，我們準備了一些乾糧和清水，還有一些治療傷口的草藥，希望能幫到你們。”
穆木和凱瑟瑞連忙扶起村民，心裡有些暖意。“多謝各位，不用這麼客氣。”穆木說道，“我們一定會找到石碑碎片，加固封印，讓大家能安心生活。”
村民們把乾糧、清水和草藥遞過來，又說了一些自己知道的關於迷霧森林的零碎資訊，比如森林裡的溪水可以飲用，某些樹木的果實可以充飢，還有一些被侵蝕的怪物害怕火光，雖然不多，卻也給兩人提供了不少幫助。
穆木和凱瑟瑞接過物資，整理好放進隨身的包裹裡。凱瑟瑞檢查了一下手裡的長刀，又摸了摸刀鞘，確認沒有問題；穆木則把亡靈核心碎片和手記、地形圖收好，握緊腰間的纏火短劍，劍身微微泛著紅光，像是在呼應核心碎片的力量。
“我們準備出發了。”穆木看向村老，語氣堅定，“如果我們在森林裡遇到什麼意外，或者需要幫助，會盡量想辦法回來通知你們。在我們回來之前，你們一定要看好封印之地，儘量不要讓村民靠近，避免再發生亡靈失控的情況。”
村老點了點頭，眼裡滿是擔憂，卻還是用力說道：“你們放心，我們一定會看好封印之地，也會照顧好受傷的村民，等著你們回來。你們一定要注意安全，實在不行，就先回來，我們再想別的辦法。”
穆木和凱瑟瑞點了點頭，沒有再多說，轉身朝著村後的方向走去。村老和村民們站在原地，看著兩人的背影，直到他們消失在村後的小路盡頭，才緩緩轉身，朝著村莊走去。他們心裡都清楚，穆木和凱瑟瑞此行，關係著整個村子的命運，只能默默祈禱，希望兩人能平安回來，找到所有石碑碎片。
穆木和凱瑟瑞沿著村後的小路，朝著迷霧森林的方向前進。走了約莫一個時辰，眼前就出現了一片茂密的森林，森林上空籠罩著一層厚厚的迷霧，看不清裡面的情況，只能隱約看到高大的樹木輪廓，一股淡淡的陰冷感，從森林裡瀰漫出來，和封印之地的亡靈氣息相似，卻更雜亂。
穆木停下腳步，從懷裡摸出亡靈核心碎片，碎片的微光變得亮了起來，朝著森林深處的方向微微晃動。“碎片有感應了，就在森林裡面。”他對著凱瑟瑞說道，“我們小心一點，順著碎片的感應進去，避開那些危險區域。”
凱瑟瑞點了點頭，握緊手裡的長刀，率先朝著森林裡走去。穆木緊隨其後，手裡的纏火短劍微微出鞘，時刻保持著警惕。迷霧撲面而來，擋住了視線，只能看清身前幾步遠的地方，耳邊傳來樹葉的沙沙聲，還有遠處隱約傳來的奇怪叫聲，不知道是野獸，還是被亡靈力量侵蝕的怪物。
穆木和凱瑟瑞站在迷霧森林入口，停下了腳步。眼前的森林比遠處望去更加茂密，高大的樹木遮天蔽日，枝葉交錯，連清晨的微光都難以穿透。森林上空籠罩著一層濃郁的迷霧，像一層厚厚的紗，將整個森林裹得嚴嚴實實，能見度不足一丈，眼前的一切都變得模糊不清，只能看清身前幾步遠的樹木輪廓。
空氣中混雜著兩種氣息，一種是潮溼的草木氣息，帶著雨後泥土的腥氣，撲面而來，沾在皮膚上，帶來一絲微涼的溼意；另一種是微弱的亡靈力量，淡淡的陰冷感，夾雜在草木氣息中，若有若無，比封印之地的亡靈氣息更雜亂，卻又多了一絲難以察覺的詭異。
穆木抬手，從懷裡摸出亡靈核心碎片。碎片脫離衣物的瞬間，原本淡淡的微光驟然變得清晰，泛著柔和的黑色光芒，雖不刺眼，卻能勉強穿透身前的部分迷霧，在地面上投下一小塊微弱的光影。他握緊碎片，集中精神，仔細感知著森林內部的氣息，眉頭漸漸皺了起來。
“裡面有兩股氣息。”穆木緩緩開口，語氣帶著幾分凝重，“一股是強勁的亡靈力量，比我們在封印之地遇到的失控亡靈還要濃烈，位置在森林深處，距離我們還很遠；還有一股很微弱的靈脈氣息，和亡靈力量混雜在一起，很淡，不仔細感知根本發現不了。”
凱瑟瑞握緊手裡的長刀，刀柄被他握得緊實，目光警惕地掃過四周。迷霧中，隱約能看到樹木的影子在晃動，耳邊傳來樹葉的沙沙聲，還有遠處偶爾傳來的奇怪叫聲，分不清是野獸的嘶吼，還是被亡靈力量侵蝕的怪物發出的聲響，讓人心裡發緊。
“靈脈氣息？”凱瑟瑞重複了一遍，語氣裡帶著幾分疑惑，“這裡怎麼會有靈脈氣息？靈脈大多出現在靈氣充沛的地方，怎麼會和亡靈力量混雜在迷霧森林裡？”
穆木搖了搖頭，指尖摩挲著核心碎片，碎片的黑色光芒依舊穩定，指引著森林深處的方向：“不清楚，或許和石碑碎片有關，也可能和當年王族的秘辛有關。不管是什麼，我們都要小心，那股強勁的亡靈力量，肯定隱藏著不小的危險。”
兩人對視一眼，達成默契。凱瑟瑞往前邁了一步，走在前面開路，目光緊緊盯著前方的迷霧，長刀微微抬起，隨時準備應對突發狀況；穆木跟在身後，左手握著亡靈核心碎片，藉助碎片的光芒照亮前路，右手按在纏火短劍的劍柄上，集中精神感知著周圍的動靜，留意著那兩股氣息的變化。
