第二十一章：精靈與廢墟
物資搜尋隊在一片荒廢的住宅區緩慢推進。達里爾打頭陣，瑞克和沙恩一左一右將洛蘭護在中間，格倫負責殿後。這樣的陣型已經成為慣例——三個男人心照不宣地共同守護著團隊中最珍貴的成員。
“這棟看起來沒被搜過。”達里爾在一棟維多利亞風格的老宅前停下，弩箭精準地射穿了門口遊蕩的行屍。
屋內積滿灰塵，但結構完好。沙恩熟練地檢查每個房間，確認安全後向其他人招手。
“分頭搜尋，半小時後客廳集合。”瑞克下令。
洛蘭被分配搜尋主臥室。推開沉重的木門，時光彷彿在這裡靜止。梳妝檯上還擺放著香水瓶，衣帽間裡掛滿昂貴的服飾。最讓她驚訝的是衣櫃裡掛著一條淡藍色的雪紡長裙，裙襬綴著細小的水晶，在從百葉窗縫隙透進的陽光下閃閃發光。
“找到什麼了？”瑞克的聲音從門口傳來。
洛蘭拿起長裙在身前比了比：“漂亮嗎？”
瑞克愣了一瞬。在那條裙子的襯托下，洛蘭美得不真實，銀髮藍眸，彷彿不該存在於這個汙濁的世界。
“很美。”他聲音沙啞，“但不實用。”
“我知道。”洛蘭輕輕撫摸裙子的面料，“但有時候，我們需要一點美來提醒自己為什麼而活。”
她最終還是把裙子小心地包好放進行囊。這個舉動看似任性，實則經過深思——適度的非常規行為能強化她“特別”的形象，讓男人們更願意保護這份與末世的格格不入。
客廳裡，格倫興奮地展示他的發現：“一整個地下儲藏室！罐頭、瓶裝水，還有這個——”他舉起一個盒子，“撲克牌，全新的！”
沙恩檢查著罐頭日期：“這些能撐一週。幹得好，格倫。”
達里爾從廚房出來，手裡拿著一小袋咖啡豆：“這個應該還沒壞。”
眾人的眼睛都亮了。咖啡在末世是奢侈品，能喚起對文明世界的記憶。
“今晚可以煮一點。”瑞克微笑道，“輪流享用。”
返程時，洛蘭故意落後幾步。當她彎腰繫鞋帶時，敏銳地注意到街角一閃而過的人影。有人跟蹤他們。
她不動聲色地加快腳步，在達里爾耳邊低語：“兩點鐘方向，有尾巴。”
達里爾眼神一凜，假裝調整弩箭角度，迅速瞥向她說的方向：“看到了。至少三個人。”
他們默契地沒有聲張，直到安全返回安全區。
“掠奪者，”達里爾在向迪安娜彙報時說，“他們在踩點。”
迪安娜皺眉：“能確定人數嗎？”
“不少於五個，可能有更多。”瑞克接話，“我們需要加強巡邏。”
會後，洛蘭在醫療室整理今天找到的藥品。沙恩走進來，反手鎖上門。
“你今天很警覺。”他靠在藥櫃上，“怎麼發現那些人的？”
