陳海調整著機身向四周探測。探照燈的光柱緩緩掃過機甲左右兩側的海水，除了無盡的墨藍色和偶爾從光柱邊緣飄過的幾粒懸浮物之外，似乎什麼都沒有。他把探照燈的角度再往外偏了一些，光束切進更遠處的黑暗中，依舊照不到任何東西。這片海域安靜得不正常，沒有魚，沒有海洋生物群落，連深海常見的那些發光微生物都看不到半點蹤跡。
他正打算把注意力收回到牆壁上，眼角忽然瞥見一道影子從探照燈光柱的最遠處一閃而過。
那影子的速度很快，快到他的眼睛沒來得及對焦它就已經消失了。陳海皺了皺眉，把探照燈往那個方向轉了幾度，光束掃過去，什麼都沒照到。他盯著那片漆黑看了兩秒，什麼都沒有。
“大概是什麼魚吧。”他在心裡想。
他鬆了半口氣，重新把注意力放回深度計上。四千八百米。牆壁的凹槽陣列還在往下延伸，但它的傾斜角度似乎開始變緩了，像是金字塔的底座即將展開。他正準備向李長庚報告這個變化，餘光裡又閃過一道影子。
這一次不在遠處，而是在他右前方大概四十米的位置，剛好從探照燈光柱的邊緣擦過去。那影子的輪廓比上次清晰了一瞬間。
陳海的手停住了。他沒有再轉探照燈去追那個影子，而是保持著當前的照射角度不動，眼睛死死盯著那片區域。
大約過了五六秒，又一道影子從另一個方向劃過。這次是從他的左下角往上竄，速度極快，幾乎是在探照燈的照射範圍內畫了一道弧線就消失在了上方的黑暗中。緊接著第四道、第五道、第六道——他開始數不清了。
它們不像是魚，因為他似乎看到了手腳或者說是四肢。
他猛地開啟紅外探測儀，副屏上依舊是一片漆黑。切換聲吶，探測回波圖上只有金字塔牆壁的反射訊號，沒有其他任何移動目標。但他的眼睛透過前窗看得清清楚楚——那些黑影還在增多，它們似乎從某個方向正在向四面八方湧出，在探照燈光柱的邊緣來回穿梭。
陳海嚥了口唾沫。
他感覺自己後脖頸的汗毛在抗壓服底下豎起來了，明知道機甲內部的溫度和溼度都是恆定的，但那感覺騙不了人，像是有人在耳邊輕輕吹了一口涼氣。
他盯著前窗。
那些黑影還在動，而且越來越多。他粗略掃了一圈，至少二三十個在探照燈光柱邊緣來回穿梭，速度時快時慢。偶爾有一個靠得近了些，輪廓在光線邊緣一閃，陳海能看見一個模糊的形狀——像人，但又不是人。四肢的比例不太對，太長了。頭的位置也不像正常生物那樣凸出來，更像是跟肩膀連成了一整塊。
……什麼玩意兒？他低聲罵了一句。
他的手指飛快地敲擊著控制面板，把機載探測系統輪番開了個遍。熱成像，黑屏。聲吶，只有牆壁回波。雷射測距，打出去的光束直接穿透了那些黑影所在的位置，什麼反射都沒有。電磁場探測器——他多看了那個讀數一眼，資料倒是有了變化，但漲得極慢，像是什麼東西在靠近的過程中正在緩慢釋放某種微弱的輻射。
他又抬頭看了一眼前窗。一個黑影剛好從他正前方大約三十米的位置橫著滑了過去，速度很快，但這次他看清楚了一些——那個東西根本就不是海洋生物。
冥淵號呼叫老闆。陳海按下通話鍵，聲音壓得很低，老闆，我這邊有點情況。
李長庚的聲音從耳機裡傳來，帶著一絲警覺：什麼情況？
我周圍……有一些黑色的東西，有點像人影，但肯定不是人。它們的速度很快，數目不少，我目前看到的至少有三十個，還在增加。但是——
陳海停頓了一瞬，又看了一眼那些探測器的螢幕。
——但是所有探測裝置都抓不到它們。紅外、聲吶、雷射、電磁波，全試了，只有輻射感應器有輕微浮動。讀數在慢慢上升。
頻道里安靜了兩秒。
位置？距離？
就在我四周。最近的靠到了三十米以內。它們……陳海眯起眼睛，盯著窗外一個正從探照燈下沿緩慢滑過的黑影，它們沒有直接靠近我。只是在周圍轉圈，像是……在觀察什麼。
他說完這句話的時候，自己都覺得後腦勺有點發麻。深海四千八百米，一群探測不到的黑影圍著他轉圈，難道是什麼‘美人魚’之類的？
不要慌，也不要接觸他們，留下探測裝置立刻返航。
不過，陳海卻猶豫了。
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