葉凌天整理了一下儀容，來到元起面前。他神色已恢復平靜，眼中帶著對剛才一戰的認可。
“元兄，”他開口道，“先前應允的凡壽丹渠道，現在便可告知。你可透過我紫霄宮的‘九劫登天路’獲取。”
“九劫登天路？”元起有些意外，“外人也可參加？”
“自然。”葉凌天點頭道，“此路乃祖師所設，不重即時戰力，而考驗根基、潛力與道心。它會根據闖關者修為施加相應阻力，綜合評估神魂、肉身、法力、悟性等多方面素質。築基與金丹修士皆可攀登，按最終臺階數給予獎勵。”
他繼續說明：“非本宮弟子參與，需有真傳及以上弟子作保，並繳納一千貢獻點。但若你能登上七百級臺階——這已是我宮內部認定的‘天才’門檻——則貢獻點全額返還，獎勵照拿。”
“七百級……”元起記下這個數字，又問：“具體有何獎勵？”
“獎勵按臺階數遞增，且分築基、金丹兩檔。”葉凌天道，“對金丹修士而言，高階丹藥、稀有材料、神通傳承、頂級法寶皆有可能。若能躋身前列，靈寶或四階寶物、秘境資格也有機會獲得。”
他看向元起，語氣認真：“凡壽丹便在其中。此丹材料極為珍貴，存量有限，通常只作為對潛力傑出弟子的額外獎勵。元兄非本門弟子，只要踏上七百級，取得一枚凡壽丹沒有任何問題。”
元起聽罷，沉吟片刻，由衷道：“貴派祖師設此公允之路，對內可激勵弟子，對外能招攬人才、結交善緣。荒域第一大宗的氣度，果然不凡。”
葉凌天微微一笑：“元兄過譽了。祖師遺澤，後輩守成開拓而已。如何，元兄可有意一試？擔保之事，包在我身上。”
元起也不猶豫：“那便多謝葉兄。何時可去？”
“隨時可以。”葉凌天笑道，“不過元兄方才切磋，雖未受傷，但法力心神亦有消耗。不若先隨我回宮稍作休整，品嚐一下‘九霄雷芽’，待狀態恢復至巔峰，再行前往，方能測出真實水準。”
“也好，就依葉兄安排。”
兩人說罷，相視一笑。
就在元起打算與王三一告辭，隨葉凌天離開試劍坪之時，一直猶豫著的柳飛雪終於鼓起勇氣上前一步，臉上帶著明顯的尷尬，聲音也比平時低了幾分：“王、王道友……實在抱歉。我身上……身上目前只湊得出六十塊上品靈石。剩餘四十塊，不知可否用我隨身攜帶的極品靈器，或是三階丹藥、高階符籙來抵償？道友可任選一樣，權作補償。”
她說著，手中已出現了幾樣靈光閃閃的物品，顯然是真的打算履行賭約，只是財力一時不濟。
此言一齣，旁邊的葉凌天眉頭微不可察地皺了一下。他對不自量力之人沒有什麼好感。
元起聞言，卻是輕輕一笑，抬手虛按，一股柔和卻不容抗拒的法力便將柳飛雪手中的六十塊靈石連同那幾樣物品推回了她身前。
“柳道友言重了。”他臉上帶著溫和的笑意，語氣輕鬆，“方才我便說了，小賭怡情，大賭傷身。一百塊上品靈石這個賭注，著實太大了些。我呀，也就是跟你開個玩笑，哪能真收你這般重注？”
他眨了眨眼，帶著幾分促狹道：“實話告訴你，就算剛才是我輸了，這一百塊靈石我多半也是不會給的。‘開賭場’的，哪能讓‘賭客’掙到錢？那最初的三十塊，我就不還你了，權當給你個小教訓，下次莫要再這般輕易‘入局’。”
元起這番話，半真半假，七分玩笑三分真意。他確實沒太在意這一百塊靈石，但若真輸了，依他的性子也絕不會賴賬。
此刻這麼說，最主要的目的，還是給明顯財力窘迫、又抹不開面子的柳飛雪一個體面的臺階下。
在場的葉凌天、王三一都不是尋常人物，柳飛雪本身也是問劍城天驕，誰都愛惜臉面。
柳飛雪怔住了，看著被推回的靈石和寶物，臉上神色變幻，既有錯愕，也有感激，還有一絲被看穿窘境的羞赧。
她張了張嘴，還想再堅持一下，哪怕是為了自己的驕傲。
“好了。”葉凌天適時開口，語氣平淡卻帶著不容置疑的意味，“既然元兄都如此說了，你便收回去吧。元兄的為人與身家，豈會在意你這點靈石？記住今日之事，記住元兄的教誨便是。日後行事，當知分寸，量力而行。”
葉凌天發話，柳飛雪不敢再堅持，連忙將東西收起，朝著葉凌天和元起各自鄭重地躬身一禮：“是。謝過葉聖子，謝過王道友。兩位的教誨，飛雪謹記於心，日後定當慎行。”
元起笑著衝她點點頭，算是接受了她的感謝。隨後又與王三一簡單打了個招呼，便轉身，準備跟隨已經邁步向外的葉凌天離開試劍坪。
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