“此事確有蹊蹺之處。”元起開口道，“不過，既然他們已按約定撤離，我們也不便過度探究其部落內部隱秘。只要他們在小南極之地期間未生事端，此番合作便算圓滿。”
他看向兩人：“後續酬勞結算，務必清楚，不留糾紛。”
“是！屬下明白！”楊光烈與青羅真人齊聲應道。
“青羅道友，你先下去吧，後續酬勞結算之事，還需你多費心。”元起輕聲吩咐道。
“是，大人。屬下告退。”青羅真人恭敬行禮，退出了靜室。
室內只剩下元起與楊光烈兩人。
元起的神色比方才更加凝重了幾分。他看向楊光烈，語氣低沉而清晰：“楊長老，銀貝部落之事，表面暫告段落，但內裡疑點甚多，不可輕易放下。”
楊光烈心神一凜，知道真正的命令來了，立刻挺直腰背，凝神傾聽。
“此事，由你繼續暗中負責。”元起的聲音不高，卻帶著不容置疑的分量，“對這位‘銀貝珠’的追查，不能停。但要外鬆內緊，不可大張旗鼓，以免打草驚蛇，或引起不必要的關注。”
他略一沉吟，繼續說道：“我會以鎮守使的名義，密令鄭國玄微府、梁國落楓宗，各自派遣一批最擅長追蹤、隱匿、情報蒐集的‘捕風客’好手，暗中潛入陳國，協助搜查，重點亦是嶺州區域。屆時，他們會聽從你的統一協調，你需做好接應與情報彙總。”
“此外，”元起目光微凝，“我還會從玄微府、落楓宗，調遣一批精通追蹤秘術、且修為至少在築基後期的守夜者，歸你指揮，增強搜尋力量。”
楊光烈心中一震，連玄微府和落楓宗的守夜者都要動用？看來大人對此事的重視程度，遠超他的預估！
“記住最關鍵的一點，”元起看著楊光烈，語氣嚴肅至極，“你們所有人的任務，是追查、是確認異常、是鎖定目標大致範圍！絕非動手擒拿！”
他加重語氣，帶著明確的警告：“一旦發現確切線索或疑似目標，絕不允許擅自行動！立刻以最高優先順序秘法上報於我！”
“此女修為是金丹後期，且能從兩位金丹圓滿的合擊追蹤下隱匿至今，手段絕非尋常。貿然行動只會打草驚蛇，甚至徒增傷亡。”
元起眼中閃過一絲精光：“確定她的位置，我自會親自前去處理。你們的任務，就是找到她，盯住她，然後……等我。”
楊光烈感到一股沉重的壓力，也感受到元起話語中對下屬安危的考量。他深吸一口氣，抱拳鄭重道：“屬下謹遵大人之命！必當周密安排，外鬆內緊，全力追查線索，絕不打草驚蛇！一旦有所發現，定第一時間秘上報大人，絕不敢擅自行動！”
“很好，起來吧。”元起抬手虛扶，“此事機密，除必要執行人員外，不可洩露。尤其是對青羅真人等人，也無需提及後續安排，以免人多口雜。你只需暗中行事即可。”
“是！屬下明白！定當守口如瓶！”楊光烈肅然應諾。
“去吧。即刻開始佈置。若有緊急情況，隨時透過傳音符聯絡我。”元起揮了揮手。
“屬下告退！”楊光烈再次行禮，後退幾步，才轉身快步離開靜室，心中已然開始飛速盤算如何調動人手、安排身份、協調各方。
靜室內，元起獨自一人，目光再次落在那虛影地圖的“嶺州”位置，眼神深邃。
時間悄然流逝，轉眼又是一個月過去。
尋找銀貝珠的進度，比元起預想中還要困難得多。
這個海族聖女，或者說她手中的“滄海月明珠”，似乎擁有著遠超預估的、極為高明的隱匿手段。
儘管元起動用了楊光烈協調的本地人手、鄭國玄微府與梁國落楓宗秘密派遣的精銳“捕風客”，甚至還有乾元山暗部調來的追蹤好手，佈下了一張覆蓋嶺州及周邊區域、明暗結合、滲透到凡俗市井與荒僻山野的天羅地網，卻依然一無所獲。
銀貝珠彷彿徹底從這個世界上消失了一般，沒有留下任何可供追蹤的靈氣波動、血脈感應，甚至連一絲符合她特徵的行跡傳聞都難以捕捉。
楊光烈做事算得上中規中矩，甚至頗為賣力，協調各方，排查了大量線索，但結果卻令人失望——目標如同蒸發。
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