我大多時候會婉拒——畢竟跟他們走得太近，總怕惹上麻煩。
但他們要是真來了，我也不會讓他們空著手。
桌上的瓜子花生是斷不了的，提前炒好裝在粗瓷碗裡，抓一把就能嗑半天。
糖就不行了，那會兒糖是緊俏貨，得憑票買，我不能隨便給他們吃，只能偶爾從兜裡摸出一兩塊水果糖，分給他們解饞。
即便這樣，他們也挺滿意，康六邊嗑瓜子邊吹他逮“佛爺”的事，李四就坐在旁邊聽，偶爾插句話，笑得露出兩顆小虎牙。
其實我心裡清楚，這年月搞錢不容易。
就算是康六，也不是天天都能逮著“佛爺”發財，有時候接連幾天沒動靜，他兜裡比臉還乾淨，照樣得跟李四一起，蹲在巷口啃涼饅頭。
但不管有錢沒錢，他們來找我時，從來沒空過手，要麼帶個剛摘的蘋果，要麼揣把新鮮的毛豆，都是些不值錢的東西，卻透著實在。
日子就這麼不緊不慢地過著，巷口的老槐樹綠了又黃，我跟康六、李四的交情，也像碗裡的瓜子仁，慢慢攢了起來。
我知道，康六這頑主總有一天會收起玩心，李四這講義氣的小子，也總會有自己的奔頭。
而我能做的，就是在他們來的時候，多炒點瓜子，多留盞燈，等著他們坐下來，再嘮嘮那些家長裡短的日子。
秋風吹透豐慶園的木窗時，後廚的煤火也沒了往日的旺勁。
這兩年時光像指間的流水，抓不住也留不下，店裡的生意一日淡過一日，飯點時大堂裡常只坐著兩三桌散客，駐店的幾位大師父漸漸不常待在店裡了——有的早託人找了街道工廠的活，有的在家琢磨著開個小麵館，連最沉得住氣的張師父，都開始在收工後去菜市場幫人斬骨頭補貼家用，人人心裡都揣著條“退路”。
我擦著師父田國富常用的那口鐵鍋，耳聽得前堂的夥計又在打盹，正想著今晚要不要跟師父提提，能不能教我他時常說的最後一手，萬一哪天店撐不下去，也好有口飯吃，就見公方經理慌慌張張衝進來，圍裙上還沾著剛擦桌子的布條，嗓門都變了調：“壞了壞了！後廚有人沒？店裡來了大人物——是軋鋼廠的楊廠長，還有婁董！要辦宴請，點名要上大菜！”
後廚裡幾個學徒面面相覷，我心裡也是一緊——這種級別的宴請，歷來都是師父田國富掌勺，他的川菜魯菜功底紮實，宴席菜做得又穩又出彩。
可現在師父根本不在，這也怪不得他，近來店裡沒客人，誰能整天悶在後廚守著冷灶臺？
往常到了飯點，師父總愛揣著個搪瓷缸子出門轉轉，要麼去巷口跟老棋友下兩盤，要麼去副食店看看有沒有新鮮的海貨，說是“待著也是待著，透透氣”。
公方經理急得直跺腳，手在大腿上搓來搓去：“這可怎麼好？總不能跟人家說大師父不在吧？傳出去豐慶園的招牌還要不要了！”
我攥了攥手裡的鍋鏟，覺得自己上也許也能行——師父說川菜方面我已經差不多快要出師了。
原本我不該出這個頭，但是吧，現在不是急麼，我咬咬牙，往前站了一步：“經理，要不我上吧？師父教過我幾道拿得出手的川菜，調味和火候我都記熟了。”
公方經理愣了愣，上下打量我好幾眼，像是第一次認真看我這個學徒。
他嘆了口氣，額頭上的皺紋擠成一團：“也沒別的辦法了，只能死馬當活馬醫。你可得上心，這桌菜要是砸了，咱們都沒好果子吃！”
我趕緊點頭，轉身就往備菜臺跑。
先從冷藏櫃裡翻出新鮮的裡脊肉，切成細絲醃上，又泡發木耳、切好胡蘿蔔絲——魚香肉絲的配料得齊整，酸甜鹹鮮的醬汁要提前調好，多一分糖少一分醋都不行。
接著處理五花肉，片成薄片煮到八成熟，再用豆瓣醬炒出紅油，鋪在焯好的青菜上，淋上滾燙的花椒油，水煮肉片的香氣瞬間飄滿後廚。
最後又快手炒了盤宮保雞丁，花生炸得脆生，雞丁嫩而不柴，每道菜都按師父教的規矩來，不敢有半分馬虎。
菜炒好時，傳菜的夥計早候在旁邊，用白瓷盤端著，小心翼翼地往樓上的雅間送。
我站在灶臺邊，手心裡還攥著汗，聽著前堂隱約傳來的笑聲，心裡七上八下——不知道那些大人物會不會滿意，也不知道師父回來後，會不會怪我冒失。
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