棒梗把通知摔在桌子上，聲音因為激動而顫抖。
許大茂放下茶杯，慢悠悠地抬起頭，眼神里滿是不屑：“哪裡做得不好？你自己心裡不清楚？下鄉放電影收的東西，你私藏了多少，以為我看不見？”
他頓了頓，語氣變得更加冰冷。
“我本來還想給你個機會，可你呢？貪心不足，耍小聰明。就你這德性，還想轉正式工？做夢！”
棒梗被說得面紅耳赤，惱羞成怒地衝上去，一把揪住許大茂的衣領：“你故意的！你早就知道，卻不告訴我，就是想耍我！”
許大茂用力推開他，整理了一下被扯皺的衣服，冷笑一聲：“是又怎麼樣？是你自己不爭氣，怪不得別人。”
兩人扭打在一起，辦公室裡的桌椅被撞得東倒西歪。
可終究，棒梗還是敵不過許大茂，被打得鼻青臉腫。
他癱坐在地上，看著許大茂冷漠的臉，心裡又氣又悔，卻無可奈何。
最後，只能撿起地上的開除通知，狼狽地離開了軋鋼廠。
回到家，棒梗把自己關在屋裡，看著床底下那堆私藏的土特產，心裡五味雜陳。
三個月的臨時工，工資少得可憐，唯一的收穫就是這些東西，可為此，他卻丟了一份穩定的工作。
秦淮茹看著兒子失魂落魄的樣子，心疼得直掉眼淚，卻也只能嘆氣。
幾天後，秦淮茹厚著臉皮，跑遍了街道辦的各個部門，磨破了嘴皮子，才給棒梗求到了一份掃大街的工作。
每天天不亮，棒梗就拿著掃帚，在空蕩蕩的街道上清掃落葉和垃圾。
寒風吹在臉上，像刀子一樣割人，他看著來往的行人，想起自己曾經在鄉下放電影時的風光，再看看如今的處境，心裡只剩下無盡的悔恨。
可世上沒有後悔藥，他只能咬著牙，一步步地掃著腳下的路，也掃著自己曾經犯下的錯。
七月的四九城，太陽剛爬過城牆頭就帶著灼人的熱氣，把青石板路烤得發燙。
棒梗握著那把磨得發亮的竹掃帚，站在衚衕口，手指關節因為用力而泛白。
掃帚杆上還纏著幾圈舊布條，是秦淮茹昨晚連夜縫的，說這樣握著不硌手，可此刻那布條蹭著掌心，卻像無數根細針，扎得他心裡發慌。
“掃吧，梗子，這活兒雖說是掃大街，可也是街道辦給的正經差事，每月二十八塊工資呢。”
秦淮茹早上送他出門時，聲音裡帶著刻意的輕快，眼底卻藏著抹不去的擔憂。
棒梗當時沒應聲，只是梗著脖子往外走，心裡把這活兒罵了千百遍——他可是賈家的獨苗，當年在院裡橫著走，在學校裡也是沒人敢惹的主兒，如今竟要跟這些塵土、落葉打交道，還要被路過的街坊指指點點，這臉往哪兒擱？
他的內心感覺到一陣的羞辱。
但是，無可奈何。
他太缺錢了。
母親秦淮茹手中實在沒有多少油水。
賈張氏一口一個乖孫，但小錢錢是捏得死死的，就是不肯給他花。
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