說到這段過往，婁曉娥的聲音裡充滿了苦澀：“我嫁的那個男人，比我大十五歲，是個典型的媽寶男，凡事都聽他母親的。好在，他在取向上有問題，對女人沒興趣，我們的婚姻從始至終都是純潔的，只是名義上的夫妻。作為交換，他家裡幫婁家打通了一些關係，社團和‘大頭綠衣’那邊的麻煩少了些，生意也算能做下去了。可即便如此，婁家的生意也只是勉強度日，一直平平淡淡，沒什麼起色。”
“那些年，我每天都活在苦悶裡。看著身邊那個名義上的丈夫，看著空蕩蕩的家，看著孩子一天天長大卻問我‘爸爸是誰’，我無數次想過離開，想回四九城找你。可每次剛有這個念頭，想到家裡的處境，想到病床上的爹，又只能把這個想法壓下去。直到去年，那個男人突發心臟病死了，我才終於解脫了。”
“他死後，我立馬就動了回來的心思。這幾年，我聽說四九城的變化很大，環境越來越好了，就想著回來看看。臨走前，我把手裡的錢分成了兩筆，一筆放進了婁家的家族基金，算是報答他們這些年對我和孩子的照顧；另一筆我自己帶了出來，想著如果你還在做餐飲，我們或許可以一起合作開家飯店，就像當年我們憧憬的那樣。”
聽完婁曉娥的故事，我心裡又酸又疼，伸手將她緊緊摟進懷裡，下巴抵著她的發頂，聲音有些哽咽：“傻丫頭，苦了你了。那些過去的事，別再想了，我不介意你結過婚，也不介意你這些年的經歷。在我心裡，你還是當年那個敢愛敢恨的婁曉娥。這個時代，太多人走出去就再也不回來了，你出走十年，還能想著我，還願意回來，這份心意，比金子還珍貴，我怎麼可能不珍惜？”
婁曉娥在我懷裡輕輕點頭，淚水浸溼了我的襯衫。我拍著她的背，等她情緒平復些，才繼續說道：“至於合作開飯店的事，我倒是有個想法。現在四九城的環境確實好了，但要說餐飲業的發展，還是香港更成熟，市場更大，也更能賺錢。你在香港待了這麼多年，熟悉那邊的環境，我手裡有方子，還有靠譜的人，不如我們一起在香港做？”
“我手下有個胖子，叫王磊，跟著我快十年了，為人踏實，腦子靈活，做菜的手藝更是沒話說，尤其是擅長做融合菜，既能保留咱們北方菜的醇厚，又能融入南方菜的精緻，很對香港人的口味。我可以讓他帶著幾個得力的徒弟去香港，幫你把飯店撐起來。你負責打理人脈和運營，他負責後廚和菜品，咱們倆聯手，肯定能在香港的餐飲界闖出一片天。”
婁曉娥抬起頭，眼裡閃爍著光芒，緊緊抓住我的手：“真的嗎？你願意讓他去香港幫我？”
“當然。”
我笑著點頭，伸手拭去她臉上的淚痕。
“咱們倆之間，還用說這些嗎？以後的日子，有我在，不會再讓你受委屈了。”
窗外的霓虹依舊閃爍，房間裡的暖意卻越來越濃。
我和婁曉娥依偎在一起，暢想著未來的日子，那些過往的傷痛，在這一刻，都化作了彼此相守的動力。
重逢不易，未來可期，我們終於可以放下過去的包袱，一起迎接屬於我們的新生活。
我匆忙辦理了手續，帶上胖子，和婁曉娥去了香港。
香港的盛夏，空氣裡裹挾著潮溼的熱浪，混雜著銅鑼灣街頭的車水馬龍與海鮮市場的鹹鮮氣息。
我站在“新譚記”的招牌下，看著鎏金字型在陽光下泛著沉穩的光澤，身後跟著一身肥肉顫巍巍的胖子。
他穿著嶄新的白色廚師服，領口系得一絲不苟，臉上堆著憨厚的笑，眼神里滿是對這座城市的好奇與憧憬。
“師傅，這就是香港啊，比四九城熱鬧多了！”
胖子咂著嘴，視線在周圍林立的商鋪與穿梭的人群間打轉，手裡緊緊攥著那個裝著換洗衣物的帆布包，像是握著通往新生活的鑰匙。
我拍了拍他的肩膀，目光掃過街對面那家裝修奢華的粵菜館，以及斜對角掛著“米其林推薦”牌匾的茶餐廳，嘴角勾起一抹淡笑：“熱鬧歸熱鬧，這裡的競爭，可比四九城激烈十倍。咱們要做的，是把‘譚家菜’的牌子，在這寸土寸金的地方立起來。”
婁曉娥早已在飯店門口等候，一身剪裁得體的米灰色西裝套裙，頭髮利落地挽在腦後，比起半年前在四九城酒店重逢時，更多了幾分商界女性的幹練。
見我們到來，她快步迎上前，目光落在胖子身上時，帶著幾分審視，隨即轉向我，語氣裡滿是期待：“來了就好，店裡的裝修和人手都準備好了，就等你們師徒倆掌勺了。”
新譚記選址在銅鑼灣一處臨街的二樓，面積不算大，卻被婁曉娥佈置得雅緻大氣。
木質的桌椅泛著溫潤的光澤，牆上掛著幾幅水墨山水畫，角落裡擺著兩盆長勢喜人的蘭草，既保留了中式餐廳的韻味，又融入了香港本地的精緻感。
後廚更是按照我的要求重新改造，灶臺、蒸箱、儲物櫃一應俱全，擦得一塵不染。
接下來的半年，成了胖子在香港的“煉獄時光”，也是新譚記從默默無聞走向聲名鵲起的蛻變之路。
開業第一天，店裡冷冷清清，只有幾個婁家的老相識捧場。
胖子站在後廚，手忙腳亂地按照我給的方子準備菜品，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，滴落在滾燙的炒勺裡，濺起細小的油星。
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