這些年，她一個人拉扯三個孩子，最難的就是看著孩子們長大了，卻沒個正經出路。
槐花和小當性子文靜，要是能去飯店上班，總比在外面打零工強得多。
“我什麼時候騙過你？”
我從口袋裡掏出煙，點了一支。
“你要是同意，這事就這麼定了。我爸那邊我已經跟他說好了，就等你點頭。至於賈張氏那邊，有我在，她翻不起什麼浪。”
秦淮茹沉默了，她靠在冰冷的牆壁上，手指無意識地絞著衣角。
樓道里的風還在吹，遠處傳來鄰居家做飯的動靜，鍋碗瓢盆的碰撞聲，像是敲在她的心上。
她想了很久，久到我手裡的煙都快燃盡了，才緩緩抬起頭，眼神里的猶豫漸漸褪去，只剩下幾分決絕：“好，我答應你。”
我看著她緊繃的側臉，心裡沒什麼波瀾。
在這四合院的煙火氣裡，在柴米油鹽的算計裡，感情從來都不是最要緊的。
秦淮茹要的是孩子們的出路，何大清要的是一個伴兒，而我，不過是做了個順水人情，順便了卻父親的一樁心事。
“行，那我明天就讓人來接槐花和小當去飯店熟悉環境。”
我掐滅菸頭，扔進樓道口的垃圾桶裡。
“至於你和我爸見面的事，我再安排。”
秦淮茹點了點頭，沒再說話，轉身走回了屋裡。
我站在原地，看著那扇緊閉的房門，聽著屋裡賈張氏依舊尖利的嗓門，輕輕笑了笑。
這筒子樓裡的日子，從來都是這麼現實，一樁交易，就這麼定了。
而床上躺著的易中海，怕是到死都不會知道，這屋裡即將發生的變化，又將牽扯出多少新的故事。
夕陽把紅星四合院的青磚灰瓦染得發燙，秦淮茹端著搪瓷盆站在自家門口，看著何大清蹲在牆根下慢條斯理地劈柴，嘴角不自覺地勾出一抹淡笑。
自打何大清和秦淮茹走到了一起，被她幾句話攏住了心，這院裡最不安分的一個老骨頭，倒是總算安分了下來。
何大清手裡的斧頭起落間帶著章法，劈好的柴碼得整整齊齊，不像從前那樣要麼跟置氣，要麼就蹲在門口跟三大爺算計著幾分幾釐的便宜。
秦淮茹把盆裡的衣服往晾衣繩上搭，眼角餘光瞥見賈張氏扶著牆從屋裡出來，那耷拉的嘴角和瞪得溜圓的眼睛，活像誰欠了她二斤白麵。
“何大清，你個老東西！忘了當初是誰幫你在院裡立足的？現在倒好，天天圍著姓秦的轉，眼裡還有沒有我這個老鄰居！”
賈張氏的嗓門像破鑼，一開口就把院裡的寧靜砸得稀碎。
何大清握著斧頭的手頓了頓，沒回頭，只是悶聲說了句“張嬸，少說兩句吧”。
這話更像火上澆油，賈張氏幾步衝到何大清跟前，手指幾乎戳到他鼻尖：“我少說？我偏要說！秦淮茹是什麼人，你心裡沒數？剋死了男人，現在又來勾你這個老光棍，你是瞎了眼還是豬油蒙了心！”
秦淮茹晾衣服的手停住了，指尖攥得發白，臉上卻依舊掛著溫順的笑，只是那笑意沒達眼底。
她太清楚賈張氏的德性了，這些年，自己拉扯三個孩子，背地裡被賈張氏戳了多少脊樑骨，又被她搶了多少回救濟糧，這筆賬，她早就在心裡一筆一筆記著。
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