船上一個老水軍見眾人一齊擁來，把兩隻手一攔，喝道：“都休來！這畜生正驚得緊，人越多時，越發不肯上船！”
眾人聽得，齊齊住了腳。
那老水軍不慌不忙，扯過一幅黑布來，走到馬前，將那青鬃馬兩眼矇住。一手揪定籠頭，一手只在馬頸上輕輕拍著，口裡低聲喝道：“畜生，休慌！且隨我來。”
那馬看不見水光，耳邊只聽得人聲，果然把性子收了幾分。初時還將四蹄在地上亂刨，後來吃老水軍扯住籠頭，方才一步一步，試探著踏上跳板。
那木板被馬蹄踩得咯吱亂響。眾人屏住氣息，不敢高聲。
老水軍只貼在馬頸邊，慢慢將它引入船中。旁邊水手急把韁繩拴在艙中木樁上，方才揭去黑布。
那青鬃馬睜眼見了四面水光，復又仰頭嘶鳴，只是已在船中，再也退不得了。
李懐看了，叉手讚道：“老哥好手段！俺們走旱路的，只道會牽馬便罷，卻不知水上另有這般本事。”
那老水軍笑道：“俺卻不會騎馬。若教俺上岸騎它，走不得三步，先把俺掀下來了。只是它到了俺船裡，便須聽俺擺佈。各人吃一碗飯，各有一件本事。”
眾人聽罷，都笑起來。
朱貴在岸上催道：“休只管說笑，快裝了其餘馬匹，莫誤了山上時候。”
眾水軍答應一聲，又來牽取後面的馬。
只因五輛大車不能整車裝船，便先解開繩索，將車上箱籠一件件卸下。梁山水軍與淮西伴當兩下里一齊動手，大的兩人抬，小的一人扛；糧米藥材分在一處，箭簇器械另裝一船。
旁邊一個小校拿著禮單，每搬一件，便高聲唱數。淮西人也守在一旁照看。眾軍只管依數搬運，並無一個翻箱亂取。
忙了一回，諸般禮物盡數裝完，五輛空車也分載在後船。李懐帶了兩個親隨，坐在頭一隻船上；其餘伴當各依次序分船坐下。
朱貴又叫酒保拿來一小壇酒、兩大包熟肉，送到船上，說道：“水路雖不甚遠，若是腹中飢了，便拿來吃。”
李懐忙在船頭叉手道：“山門還不曾登，先擾了朱頭領一頓酒肉；如今上船，又教帶著許多。待小人下山時，再來相謝。”
朱貴擺手笑道：“兩寨既已通好，何須只管說謝！且在山上寬住幾日，嚐嚐俺水泊裡的鮮魚新米，也不枉走這一遭遠路。”
李懐聽了，臉上仍帶著笑，答道：“既到了貴寨，自當客隨主便，一聽趙寨主安排。”
當下水軍解了纜繩，竹篙往岸邊一點，四隻船一齊離了水亭，徑投蘆葦深處而去。
此時正值六月天氣，赤日當空，半點風也沒有。日光照著水面，白晃晃一片，刺得人睜不開眼。岸邊蘆葦被暑氣蒸得葉兒低垂，野鴨水鳥都藏在葦根陰處，並無一個飛起。只有船上槳櫓撥開水面，咿咿呀呀，一路響去。
但見：
赤日炎炎臨水泊，白波閃閃接青天。
蘆花密處藏舟楫，港汊深中隱戈鋋。
篙起時驚雙鷺宿，櫓搖處破一灣煙。
不知路徑休輕入，八百梁山別有玄。
李懐立在船頭，手搭涼篷，舉眼看那水路。
只見船才向東行，不多時忽又轉向北去；走不到半里，卻又掉轉船頭，徑往西南而行。前面明明是一片密密蘆葦，高過人頭，並不見半條水路。
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