李懐聽了趙復這番言語，心下暗暗敬服，搶上一步，又拜下去，說道：“寨主金言，小人一字也不敢遺落，回到淮西，定當親口稟知俺家大王。”
趙復教他起來，問道：“王大王近來身子可好？金劍先生一向無恙麼？”
李懐答道：“託寨主洪福，俺家大王身子康健。家叔也還安好，只因日日料理鹽路，又要照看軍中事務，比先前略清減了些，精神卻不曾少。”
趙復點了點頭，說道：“金劍先生一人身上擔著許多事，也須保重。”
又問道：“王大王此番送來的十匹馬，可都是淮西自家養的？”
李懐道：“有六匹是淮西軍中所養，另四匹是家叔從往來客商手裡選下的。雖不敢說都是千里龍駒，腳力、筋骨卻都過得去。”
趙複道：“淮西多是山路，本就難得好馬。王大王這番送來十匹，想必也是費了心力。我只留下兩匹，餘下八匹，你仍帶回去使用。”
李懐聽得，連連搖手道：“這個卻使不得！”
“禮單已經寫定，馬匹也是俺家大王臨行前親自挑選。小人若來時帶著十匹，回去卻又牽回八匹，休說大王要怪，便是家叔那裡，也不好交代。”
趙復笑道：“盟友之間，又不是做強買強賣的生意。我知淮西缺馬，如何肯把你們軍中所用都收來？”
這時右首一個將軍開口說道：“寨主既教你帶回，李使者只管帶回便是。淮西山多地險，養得一匹好馬不易。梁山新近得了許多官軍戰馬，一時並不缺這幾匹。”
說話的那人，面如紫棠，雙目有威，坐在那裡，自有一番大將氣概。李懐雖不曾見過，聽他說起官軍戰馬，心中已經猜著幾分，卻仍不敢冒認，只叉手問道：“敢問這位將軍如何稱呼？”
那人答道：“在下呼延灼。”
李懐聽了，連忙重新見禮，說道：“原來便是雙鞭呼延將軍，小人失敬了。”
“這十匹馬中，倒有幾匹正是俺家大王特意選與將軍整練鐵騎的。臨行時又親口吩咐小人，說呼延將軍乃當世名將，好馬到了將軍手中，才不算埋沒。”
“將軍若教小人仍牽回去，倒似淮西的馬入不得將軍法眼。小人回去，如何敢見俺家大王？”
呼延灼聽了，把頷下短髭捻了兩捻，笑道：“你把這句話搬將出來，倒教我不好再推。”
趙復也笑道：“既是王大王特意送來的，便都留下。”
“待李兄弟回程時，再從山寨挑些上好精鹽、金瘡藥，又選兩張硬弓，教你帶回淮西，也算我答王大王的情意。”
李懐忙道：“兩家既已結盟，有來有往，本是應當。寨主何須件件都要還得一般輕重？”
旁邊一個員外模樣的人聽了，把手中茶盞放下，笑說道：“李使者也是走過多年商路的人，怎地反說出這話來？”
“買賣只往一邊做，早晚便要斷了；人情只往一邊送，早晚也要薄了。禮物不在件件相等，卻須兩邊心裡都記著。”
趙復聽罷，便道：“李應兄弟說得是。”
李懐這才知道那人便是撲天雕李應，忙叉手笑道：“原來是李頭領。小人早聽叔父說，梁山有一位李大官人，最識貨物，也最會理財。今日才說了一句話，便教小人吃了一個教訓。”
李應笑道：“我不是教訓你。只因從前也做過些買賣，見了禮單賬冊，便忍不住多說兩句。”
趙復吩咐道：“把淮西送來的禮物，依著單子點收。馬匹也好生驗看，莫教路上受了暗傷。”
杜遷應了一聲，便喚庶政司掌書取來簿冊，又叫人把箱籠抬到廳前空地，逐件驗看。
李應親自走下階來，同杜遷一處查點。
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