號令一層層傳將下去，前後軍士越發整肅，不敢有半點騷擾。
卻說梁山大軍才離水泊地界，訊息早已傳入鄆城縣中。
原來鄆城前番曾被梁山軍馬打破，後來朝廷十萬大軍敗退，又有數千殘兵陸續逃入城內。這班軍士有的身上帶傷，有的丟盔棄甲，直到今日，聽得城外馬嘶鼓響，心中兀自驚懼。
當日守城軍士遙望南面，只見塵頭大起，前路數百騎分往各處，後面一支支軍馬接連而來，旗號遮天，望不見盡頭。
城上軍士見了，慌忙敲起警鑼，一面緊閉城門，一面飛報縣衙。
時文彬聽說梁山大軍到了，急喚城中將官前來商議，又同眾人登上城樓觀看。
只見城外軍馬分作數支，步軍、騎兵前後相接。那許多旗號都是新制，除“梁山”二字以外，餘下所書名號，眾人多不認得。
一個敗軍將官看了半晌，說道：“這些旗幟，前番交戰時並不曾見。梁山得勝回山以後，必然又整頓過兵馬。”
又有一人手指前路說道：“那支輕騎已經分往橋樑、渡口和各處道路。後面又有大隊甲馬、步軍，只怕不下兩萬之眾。”
至於各支軍馬如何分撥，叫什麼名號，誰也說不明白。
幾個前番吃過敗仗的軍士，看見遠處呼延灼、秦明等人的將旗，又見黑壓壓一片甲馬，早已面色如土。
一人低聲說道：“前番十萬大軍尚且敗了，今日憑城中這些殘兵，如何攔得住他？”
時文彬本來便無心出戰，聽得眾人這般說，連忙傳令四門緊閉，只教軍士上城守把，不許一人擅自出城。
城門才閉，城中百姓也都知道梁山軍馬從城外經過。
有的登上屋頂遠望，有的擠到城牆左近探聽。只是鄆城百姓前番親眼見過樑山入城，知道他們不曾縱兵殺人，也不曾入戶搶掠，因此並不十分驚慌。
眾人所怕的，倒是城中官軍不識時務，貿然出城招惹梁山，反把兵禍引到鄆城來。
一個開茶坊的說道：“梁山若是要取鄆城，早把兵馬擺到城下了，如何只沿官道過去？看這模樣，分明另有去處。”
旁邊有人道：“官府偏把四門閉得鐵桶一般，倒教一城百姓陪著擔驚受怕。”
又一人笑道：“那些逃來的官軍，前些日子在城外村坊強取糧草，至今還有許多賬不曾還。今日見了梁山旗號，倒先縮到城牆後面去了。”
眾人聽了，只是暗笑，卻不敢高聲議論。
城外村坊又是另一番光景。
這一帶百姓同梁山來往已久，見大軍只沿官道北行，並不進村騷擾，便仍舊送水指路。有認得梁山軍士的，還站在路旁招呼幾聲，並無逃散之事。
唐斌領前路輕騎經過鄆城，並不靠近城池，只分兵檢視前面橋樑、渡口和道路。
時文彬同眾將官在城頭守了半日，只見前軍、中軍、後軍陸續向北，離城越來越遠，這才知道梁山並非來取鄆城。
只是時文彬仍不敢立刻開門，先寫下申文，差快馬送往濟州府。文書中只說梁山出動數支大隊，約有二萬餘人，步騎齊備，旗號多是新制，現已越過鄆城，向北而去，尚不知所圖何事。
