張橫又見軟榻上躺著一條好漢，腰腹間纏滿傷布，便問道：“這位兄弟傷得恁重，卻安頓在那裡好？”
張順道：“這位便是江南石寶兄弟。他身上有傷，又須瞞人耳目，最好另尋一處僻靜所在，休教閒雜人撞見。”
張橫道：“西邊倒有一所小院，平日只堆些魚網，並無閒雜人來往。我前日已教火家打掃潔淨，正好教石兄弟在那裡將息。”
石寶聽了，掙著要起身，腰腹間才一用力，便疼得皺了眉，只得在榻上略拱一拱手，說道：“初到貴莊，便這般勞動張大哥，石某心下實是不安。”
張橫忙擺手道：“石兄弟既與眾位一道來，便是自家弟兄。你身上有傷，只顧安生將息，休說這般外話。”
當下眾火家小心抬起軟榻，送往西邊小院。阿芷一路跟在旁邊，待入了房中，先看床鋪，又說石寶一路受了顛簸，須多鋪兩層軟褥，休再震動傷處。
待把老孃安頓已畢，張橫方回前廳，向眾人抱拳道：“卻才只顧老孃，怠慢了眾位。這幾位好漢，小弟還未曾拜識，敢問高姓大名？”
張順便從蕭嘉穗起，把阮小七、秦翊、焦挺、龐萬春、王寅等眾逐一引見。張橫每聽一個姓名，便起身廝見，不敢有半分怠慢。
眾人敘禮罷，依次坐了。張橫回頭望了望西院，問張順道：“兄弟，前番捎來的口信，只說老孃蒙趙寨主搭救，不曾說有這場事。如今石兄弟帶著重傷，眾位又都帶了兵刃，一路趕來江州，莫不是建康府裡出了甚麼事？”
張順道：“哥哥便不問，小弟也正要說。這場禍事，卻從石寶兄弟身上起頭。”
張橫道：“卻是怎生起的？賢弟慢慢說與我聽。”
張順道：“石寶兄弟偶然撞破一夥歹人的勾當。那夥人喚做善緣會，明裡假借寺院善堂的名色，舍粥施藥，收養無依孩兒；背地裡卻拐人婦女，偷人孩兒，轉過幾處，遠遠賣去。石兄弟壞了他們一樁買賣，又從手裡救出幾個人來，因此被那夥人一路趕殺，身中數刀，險些把性命送了。”
張橫皺眉道：“善緣會？聽這名色，倒像是燒香修福的善會，怎地背地裡做這等傷天害理的勾當？”
張順道：“那班鳥人正仗著一個‘善’字哄人。有那窮苦人家養活不得孩兒，他們便說替人寄養；有那孤身婦人無處安身，又說替她尋個好人家，薦一處穩便活計。待把人哄到手中，便由不得自己。婦人不知賣往何方，孩兒離了爹孃，從此也再尋不回來。”
張橫聽罷，撲地把桌沿一拍，罵道：“直娘賊！便是明火執仗劫人財物，也不過害得一家一時；這班禿廝卻拆散人家骨肉，教人一世不能相見。口裡唸佛，肚裡藏刀，端的天理難容！”
阮小七道：“張大哥不曾親見。石兄弟逃到建康時，只剩得半條性命，虧安先生用心救治，才從鬼門關上拖了回來。不想那班人追得甚緊，前夜竟有一個和尚領著七八條漢子，直闖槐橋藥鋪，開口便要搜看後堂。”
張橫道：“那裡住的都是病人，那廝們也敢恁般撒野？”
阮小七道：“那班撮鳥若曉得道理，也不來做這般營生了。兩下說不上幾句話，一個黑臉漢子掣出腰刀，徑奔後堂。趙大哥迎門一棍，先把那廝抽翻在街心；眾人隨即一齊動手，把那夥人殺得七零八落。”
張橫忙問道：“為頭的和尚可曾拿住？”
張順道：“被趙大哥親手拿了。只是那廝好生狠毒，問不上三句話，竟自咬斷舌頭，死也不肯吐出半個有用的字來。”
張橫睜圓雙眼道：“當真咬舌死了？”
焦挺道：“怎地不真！那禿驢便在俺眼前斷氣。阿芷妹子趕來救時，滿嘴裡都是鮮血，喉頭只管咯咯地響，那裡還救得活！”
張橫把兩道濃眉緊鎖，半晌方道：“才一落在手裡，便肯舍了性命。這夥人端的不是一班尋常亡命之徒。”
蕭嘉穗道：“正為這般，槐橋藥鋪已不是安身所在。走脫的幾個人既認得門戶，少不得還要引人回來。我們幾個雖不懼廝殺，後堂卻有張老夫人並一干傷病之人。若那夥人不來明鬥，只在前後放一把火，便是有十分本事，也難照應周全。”
張順道：“小弟見藥鋪已經露了，便請趙大哥同眾位先來江州。一來這裡是我弟兄廝熟之地，水陸兩路都有照應；二來也好教老孃回家安養。至於那幾個漏網之人，趙大哥早教錦衣衛的兄弟暗中綴住，只待探明他們落腳之處。”
張橫聽罷，起身向趙復抱拳道：“小弟直到此時，方知哥哥這一路不只護送我家老孃，還帶著石兄弟避禍。如今這事既到了江州地面，我弟兄豈有袖手之理！善緣會若還敢追來，水裡岸上，只管算張橫一個！”
趙複道：“張大哥有這片心，足見高義。只是這夥人根腳未明，人手多寡、巢穴所在，一概不知，不可輕動。且先把老夫人和石兄弟安頓妥當，待探事兄弟回來，得了實信，再作計較。”
張橫道：“哥哥說得是。既到了小弟這裡，只管寬心住下。老孃同石兄弟，自有火家照應；江邊那些船戶漁家，也都是自家耳目，外面若有甚麼風聲，決瞞不過來。”
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