趙復聽罷，又問道：“水門開後，守門之人可要認看押船頭目？”
何管事道：“小人同疤臉七每月都來，他們俱認得。周執事今日催賬甚急，見了木牌文帖，多半先教把賬簿送去。若問起黃院主，只依先前說話，推說院中有幾個病孩，須他親自留下料理。”
趙復點頭道：“既如此，便依原計行事。”
當下分撥道：“李俊哥哥同張順、阮小七並童家兄弟，只顧後埠。船一進門，先看明絞盤、鐵鏈所在。司行方守住後船，待那管貨頭目開艙驗人，便以三聲胡哨為號。號聲一起，水上兄弟先奪絞盤，重新吊起水門，休教他斷了退路。”
又道：“俺同蕭先生、焦挺跟何管事去賬房，先拿周方，再奪總賬印信。司行方看住疤臉七，餘下火家埋伏艙中，只聽胡哨，一齊動手。未聞號令，不可先自發作。”
眾人齊道：“理會得！”
李俊提刀在手，說道：“寨主只管去拿周方。只要船進得門來，那座水埠便由不得他們做主。”
張順笑道：“水門放下時，俺便先下水摸看根腳。胡哨一響，便是他有十條鐵鏈，也休想鎖住這道門。”
眾人計議已定，把從白沙洲搜來的白蓮燈點起，掛在前船桅杆下面。又叫火家把疤臉七從底艙提將出來，鬆開腳上繩索，只將雙手反縛在寬袖之內。司行方另取一條細索系在他腰間，把索頭纏在自己左腕上。
疤臉七看見前面水門燈火，雙腿早已發軟。司行方貼在他背後，把朴刀尖抵住腰眼，低聲喝道：“到了門前，只依舊日規矩說話。若敢多吐半個字，俺這刀先從你後腰穿過去！”
疤臉七那裡敢答，只連連點頭。
兩隻船一前一後，貼著水面駛到門外。何管事依照舊例，先在船幫上擊了三下，停了一停，又緩緩擊了兩下。
門樓上聽見暗號，先把一盞燈籠挑出牆外，照著兩隻船從頭至尾看了一回。少頃，一個漢子探出頭來，喝問道：“那裡來的船隻？”
何管事仰面答道：“白沙接引，奉周執事催帖，送人口賬簿前來交割！”
樓上又問道：“木牌何在？今番是誰押船？”
何管事道：“是我何管事同白沙院劉老七。湖上撞著逆風，遲了一日。周執事若問時，還望哥哥替俺兩個分說一句。”
疤臉七也仰頭叫道：“上面哥哥快開門！周執事從前日便催這本賬，俺們一路趕得性命也險些沒了。若再耽擱，大家都要吃罵！”
樓上守門人認得他的聲音，笑罵道：“原來是你這疤臉撮鳥！周執事從午後問到如今，已發了幾遍怒。你兩個自去領罵，休來求俺說情。木牌文帖送上來！”
說罷，從門樓上垂下一隻竹籃。
何管事把白蓮木牌、方家關帖並催貨書信一併放入籃中。上面提去，驗看一回，見印信花押俱都相合，便聽有人喝道：“開門！”
只聽水門裡面鐵鏈軋軋響動，那道厚木閘門緩緩升起。門下水波搖盪，燈影亂晃。兩個舵工急忙撐動竹篙，兩隻船魚貫而入。
船尾才過門檻，裡面腳伕復又推動絞盤，把水門慢慢放下。張順立在後船陰影裡，把門柱、鐵鏈並絞盤方向盡數看在眼中。待水門將要合攏時，他悄悄把短刀銜在口中，貼著船舷滑入水裡，並不曾叫守門人看見。
兩隻船靠上埠頭，一個黑麵管貨頭目提著燈籠走來，先照了何管事，又把燈移向疤臉七，問道：“怎地這早晚才到？周執事等這本賬，等得好不焦躁！黃院主為何不曾親來？”
何管事道：“湖上撞著逆風，故此遲誤一日。院中又有幾個病壞的，黃院主怕手下處置不淨，須親自留下照看，便教俺兩個先把人口賬簿送來。十五口人一個不曾少，前後簿契也都在此。”
那黑麵頭目聽見“病壞的”三個字，臉上全不在意，只提著燈籠走到後船邊，把艙門上的鐵鏈看了一回。燈光從窗隙照入，只見艙中黑壓壓靠著十餘個人影，破衣下面還露出幾隻草鞋。
那頭目問道：“婦人多少，孩兒多少？”
何管事答道：“婦人六個，孩兒九個，通共十五口。”
黑麵頭目道：“前日送來的那一批已經編了字號，後院幾間屋子也擠得滿了。周執事明早要拿總賬見教主，這本白沙賬先送到賬房。艙里人口待俺逐個看過年貌，再行卸下。”
”。淨不事做們俺怪來又，事執周驚，來起喊哭們他休，些細仔管只，艙開若你。神了沒得都今如，飽吃們他給曾不又，日五了簸顛路一“：道事管何
