秋風卷著枯葉，在長安的石板路上打著旋。
太極殿內，最後一批密奏被王德呈到了御案上。李世民一言不發，一卷卷地展開，目光掃過那些用硃砂圈出的名字和罪狀。
強佔良田，逼死人命。
私鑄錢幣，勾結匪盜。
豢養私兵，甲冑逾制。
一樁樁，一件件，皆是鐵證。殿內的空氣彷彿被抽乾，只剩下紙張翻動的沙沙聲和李世民越發沉重的呼吸。
當最後一卷密奏被合上，李世民緩緩站起身。他沒有說話，徑直走到殿側的武器架前，解下了懸掛多年的佩劍。
“鏘！”
長劍出鞘，寒光一閃。
李世民沒有目標，就在這空曠的大殿中揮舞起來。劍風呼嘯，帶著壓抑到極點的怒火。他的動作沒有章法，只是最直接的發洩。
“可恨！可惡！”
他低聲咆哮，一劍劈向身旁的燭臺。銅製的燭臺應聲而斷，滾落在地。
“朕待之以寬，爾等竟視朕為無物！真當朕的江山，是爾等囊中之物嗎！”
王德和幾名內侍跪在角落，頭深埋在地毯裡，身體抖如篩糠。
與此同時，冠軍侯府。
書房內，同樣的罪證副本鋪滿了葉凡面前的長案。他沒有李世民那般外露的狂怒，只是靜靜地看著。
他的手指在一行字上輕輕劃過：“清河崔氏，為奪一處鐵礦，坑殺礦工三百餘人。”
那雙總是帶著幾分懶散的眼眸，此刻深不見底，寒意徹骨。
他站起身，將一份份卷宗仔細整理好，放回楠木盒中。
“來人。”
管家老張推門而入：“侯爺有何吩咐？”
“備馬，入宮。”
清河崔氏的府邸內，氣氛同樣凝重。
五姓七望的幾位家主圍坐一堂，茶水已經換了三巡，卻無人動過。
“長安城裡的風聲不對。”范陽盧氏的家主盧承慶最先開口，打破了沉默，“神武軍日夜操練，宮中禁衛頻繁換防，這不尋常。”
“源頭，還是在那個葉凡身上。”崔氏家主崔敬語氣陰沉，“自從他封了冠軍侯，李世民的膽子就越來越大了。”
太原王氏的家主王弘撰沉吟道：“此子是李世民的刀，可這把刀，也太鋒利了些。先是北征突厥，現在又擴軍十萬，其心，不可不防。”
“防？如何防？”崔弘默在一旁插話，面帶焦躁，“如今他手握重兵，深得聖心，我們又能奈他何？”
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