曹洪在小院兒外勒馬，看見門口的典韋，便知道曹操也在裡邊了。
他翻身下馬，小跑進小院裡的時候，曹操正躺在賀奔的搖椅上看書。
聽到腳步聲，曹操一抬頭：“子廉？何事如此驚慌？”
曹洪從懷中掏出一封帶血的書信，雙手捧著獻給曹操：“主公，東郡太守王肱派人來求援，說黃巾賊南下侵擾魏郡和東郡，東郡無力抵抗，請主公出兵救援！”
曹操放下手中竹簡站了起來：“什麼？東郡？”
東郡的治所濮陽距離己吾縣有數百里啊！
這麼遠的距離，為什麼東郡太守會想到向我曹操求援？
曹操接過那封帶著血汙與泥濘的書信，迅速展開，眉頭越皺越緊。
信是東郡太守王肱親筆所寫，言辭懇切，甚至帶著幾分絕望的哀告。
信中稱，原本活動於黑山、太行一帶的黃巾餘孽，因冀州牧韓馥與渤海太守袁紹關係緊張、無暇他顧，便大舉南下，寇掠魏郡後，如今兵鋒已直指東郡。
賊眾號稱十萬，雖實際可能遠少於此數，但亦遠非東郡現有兵力所能抵擋，濮陽已岌岌可危。
“王肱……他為何不求援於劉岱？”曹操抬起頭，眼中帶著疑惑，“劉岱身為兗州刺史，駐軍昌邑，兵精糧足，距離東郡更近，救援也更便利。為何捨近求遠，跨郡來找我曹孟德啊？”
曹洪連忙解釋道：“主公，據信使所言，王肱太守早已向劉岱求援，但劉岱卻說，他要防禦袁術北上，兗州兵馬不可輕動，拒絕了王肱太守的求援。王肱太守走投無路，聽聞主公在陳留廣納賢士、兵強馬壯，更兼主公在討董時忠義無雙，威名遠播，故特遣死士冒死突圍，前來相求！”
“什麼？”曹操聞言一怔，“劉岱拒絕了？東郡淪陷對他來說有什麼好處？東郡難道不是他兗州治下之郡麼？”
“因為……王肱是朝廷任命的東郡太守，並非劉岱心腹。”
（備註：三國演義中並沒有王肱這個角色，而正史中王肱是劉岱的心腹。這本書裡做了一些文學化的改動，將王肱改為“朝廷任命的東郡太守，非劉岱心腹”。）
賀奔披著衣服從屋子裡走出來，看向曹操：“孟德兄，小弟說的對不對？”
有這一句話就夠了——因為王肱是朝廷任命的東郡太守，並非他劉岱心腹。
這句話就是劉岱不願意救援東郡的最直接原因。
如果黃巾攻破東郡，東郡太守王肱要麼戰死，要麼就是棄城而逃。不管他戰死也好，棄城而逃也罷。到時候，劉岱便可名正言順地以兗州刺史身份，派遣親信接管東郡，甚至可能直接將東郡納入自己直接掌控之下。
如此一來，劉岱既避免了與黃巾血戰的損失，又能不費吹灰之力地將一個飽經戰亂、亟待重建的東郡收入囊中，所付出的代價不過是……
呵呵，對劉岱而言，沒什麼代價。
真正付出代價的，是不怎麼聽話的王肱，再加上無數東郡百姓罷了。
聰明人說話不用說全，賀奔點到為止，曹操心領神會，曹洪大概明白。
“好一個劉公山！”曹操咬著牙，“為了吞併郡縣，竟不惜以治下百姓為餌，以同僚性命為墊腳石！”
“呸！”
“噁心！”
罵了劉岱幾句，曹操又抬頭看向賀奔：“疾之賢弟，你說我……”
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