“可咱們打聽的人回來說，他們也打算推飯盒。”一個小工見杜宇正對著幾張飯盒包裝設計圖出神，指尖在紙面上來回摩挲，指腹蹭得紙面發毛，忍不住湊過來，聲音裡帶著點怯生生的擔憂，像怕驚擾了什麼似的。
這事杜宇早揣在心裡了。他指尖在圖紙邊緣壓出道淺痕，抬眼時眼底藏著點盤算，像藏著顆小石子：“所以才把開張日子往後挪了兩天，總得先看看他們出什麼牌，摸不清路數，莽撞不得。”
沒過多久，派去打探的小夥計捏著幾張花花綠綠的紙跑進來，鼻尖還沾著點灰，額角的汗把碎髮黏在臉上：“杜哥，這是他們的宣傳單！剛發的，搶了好幾張呢！”
眾人趕緊圍攏過來，腦袋湊成一團，呼吸都帶著熱氣。宣傳單上印著燙金大字，閃得人眼暈，說是開業一個月內搞會員辦卡活動，消費滿額分檔打折，個人團體都能參與，字裡行間透著股財大氣粗的勁兒。再對照著從附近公司蒐羅來的對手選單，還有小夥計踮著腳從天下第一飯莊視窗瞅來的菜式——低的有十來塊的清炒時蔬，油星子都看得清；中的有幾十塊的紅燒魚塊，醬汁濃得發亮；高的竟有上百塊的佛跳牆，光聽名字就夠唬人。哪是什麼純高階路線，分明是想把三教九流的食客都網羅進去，連牆角的磚縫都想扒出點生意來。
這樣的菜式佈局，像塊小石子投進悅悅心裡，蕩起圈漣漪。她想起個人，那人總愛把算盤打得噼啪響，什麼錢都想賺。再疊加上剛才在視窗瞥見的那個模糊身影，揹著手的樣子透著股熟悉的倨傲，她眉頭不由得蹙成個小疙瘩，指尖無意識地摳著桌沿，把木紋都摳得更清晰了：“師哥，對方老闆是誰，有眉目了嗎？”
“從他們租下那鋪子裝修起，我就沒歇著讓人打聽。”杜宇眉頭也擰著，指節在桌面上輕輕敲著，發出“篤篤”的輕響，像在敲心裡的疑團，“可店裡工人都說，從沒見過老闆露臉，聽說是老闆自己直管著上頭人，像躲在幕後的影子。而且是從外地來的，帶的團隊也都是生面孔，一口外地口音，問啥都搖頭。我在本地的朋友圈子問了個遍，愣是沒摸到一點影子，像憑空冒出來的。”他和悅悅一樣，對這個藏在背後的人有點莫名的不安，不然也不會費這麼大勁。如今對方都敲鑼打鼓開了張，這神秘人總該浮出水面了。
正說著，杜宇的手機“嗡”地震了一下，在安靜的屋裡格外清晰。他劃開螢幕，眼神幾變，從疑惑到驚訝，最後定格在一絲不確定上，抬頭時聲音裡帶著點試探：“這名字看著耳熟，你瞧瞧認得不？”
悅悅接過手機，螢幕上“廖明”兩個字像道炸雷，在她眼前“噼啪”炸開。尤其是那個“廖”字，筆畫像針似的，刺得她眼睛發疼。她臉色“唰”地白了，指尖都有點抖，手機殼上的花紋硌得手心發麻。眾人見她這模樣，大氣都不敢出，屋裡頓時靜得能聽見窗外的風聲，卷著遠處的喧囂，卻蓋不住這突如其來的沉寂。
悅悅深吸一口氣，像是要把那股子驚悸壓下去，肺裡像灌了口涼水。她轉向一旁正低頭擦桌子的父親，林世軒手裡的抹布在桌面上打著圈，一圈又一圈，像在繞著心事。悅悅的聲音帶著點不易察覺的發顫：“爸，你還記得……大姑丈叫什麼嗎？”
“你說廖明啊？”林世軒頭也沒抬，手裡的抹布還在桌面上打著圈，把一塊水漬擦得越來越淡，語氣平常得像在說今天的天氣，“怎麼突然問這個？他不是在老家開大排檔嗎？”
悅悅只覺得太陽穴突突直跳，一陣頭疼，像有小錘子在裡面敲——果然是他！
杜宇等知道林家那些糟心事的人，頓時倒吸一口涼氣，蘇瑤更是驚得捂住了嘴，指縫裡漏出點抽氣聲：天下第一飯莊的老闆，竟然是悅悅在林家時的大姑父廖明！
“真是冤家路窄！”蘇瑤猛地一拍大腿，聲音都帶了哭腔，眼淚在眼眶裡打轉，“這林家人怎麼就甩不掉了呢！甩不掉了啊！”
誰都能想到，要是廖明知道斜對門這家不起眼的小飯館，是他素來瞧不上眼的林世軒和悅悅開的，那哪會是普通的同行競爭？怕是得往死裡打壓，用各種陰招損招，不把他們逼關門不罷休，就像當年在老家時那樣，見不得他們有半點好。
這點，悅悅比誰都清楚。她太瞭解廖明瞭。打小在林家那會兒，就見他看林世軒的眼神，總帶著點鼻孔朝天的輕蔑，像在看地上的塵土。當年他們家最難的時候，父親拉下臉求到他門上，別說借錢了，他連句好話都沒有，還站在門口指桑罵槐，聲音大得半條街都能聽見，說林世軒是扶不起的阿斗，這輩子都別想抬頭。廖明那種人，眼皮子比誰都高，心比鍋底還黑，怎麼可能容忍林世軒爬到他頭上？
“你這位前大姑丈……很有錢？”杜宇對林家的事知道個大概，印象裡悅悅提過，對方以前就是開大排檔的，摳門得緊，買棵蔥都要跟人討價還價，多要片葉子都能跟攤主吵半天，怎麼突然就闊成這樣了？他忍不住追問，眼裡滿是疑惑，像蒙了層霧。
悅悅想起之前林佳靜偷偷跟她說的那些話，佳靜當時咬著嘴唇，聲音壓得低低的，說大姑怎麼在長輩面前哭窮，怎麼編瞎話騙錢。這會兒那些碎片像串珠子似的串了起來：“大姑林鳳姊嘴甜，像抹了蜜，在林家長輩跟前說盡了好話，把自己說得有多難，把我們說得有多不堪，愣是騙了筆大投資。後來又在京城找了融資，廖明在老家那邊也拉了些人入夥，把親戚朋友的錢都哄了來，這不就把老家那幾家大排檔扔了，來京城想幹番大的了，想當大老闆了。”
林世軒在一旁聽著，手裡的抹布停了，長長地嘆了口氣，那口氣像是從肺腑深處擠出來的，帶著點酸，有點澀，還有點說不出的委屈。他不是不知道妹子去長輩跟前耍嘴皮子騙投資的事。論起長子身份，本該有他一份的，可他嘴笨，不會那些花言巧語，嘴像被漿糊糊住了似的，爭不過，只能眼睜睜看著，像個局外人。
悅悅見父親那失落的樣子，肩膀都垮了，心裡也不好受，走過去輕輕拍了拍他的胳膊，父親的胳膊上還有幹活磨出的繭子，硬邦邦的：“爸，咱們幹咱們的，一分錢沒沾林家的，這樣最好。將來賺了，是咱們自己的，腰桿挺得直；就算虧了，也跟他們不相干，不用看誰臉色。”
可不是嘛，林世軒心想。要是拿了林家的錢，將來賺了，他們指不定會跑來搶功勞，說當初是他們給的本錢，沒他們就沒這店；要是虧了，更是要聯名上門討債，唾沫星子都能淹死人，還得被指著鼻子罵沒良心。還是這樣乾淨，不沾邊的好，省心。
當下就定了，為了不被廖明察覺引來麻煩，林世軒和悅悅進出“畫餅充飢”，都得揀著背街的小道，繞著走，儘量避著人，像藏著個小秘密。
知道了對手是廖明，悅悅想起小時候在他家大排檔幫忙的日子。那時候廖明總愛在灶臺邊指手畫腳，教她怎麼炒菜能省調料，油星子濺到手上都不讓多放；怎麼裝盤能顯得量大，底下墊點菜葉子充數。她大致摸得清他的路數——無非是靠低價搶客源，先把人哄進來，再慢慢糊弄；再用些花哨的噱頭吸引人，名字起得好聽，實則華而不實。她和杜宇湊在一塊兒，腦袋挨著腦袋，你一言我一語，很快就定下了幾套應對的法子，筆尖在紙上劃過，沙沙作響，像在寫戰書。
正說著，門口的小工探進頭來，腦袋縮成個烏龜似的：“杜哥，悅悅姐，有客人找，說是約好的，姓王。”
杜宇一拍腦門，掌心拍得發紅，對悅悅說：“瞧我這記性！上次你讓我先跟王學文聊聊融資的事，可他和他朋友非說，得先見見你本人，親眼瞧瞧，才肯拍板，說這是規矩。”
對方執意要見自己？悅悅低頭看了看自己身上的衣服——灰撲撲的工裝褲，膝蓋處還磨出了點毛邊，袖子上沾著點麵粉，是剛才揉麵時蹭的，本是打算一會兒去廚房盯著手下人的，這樣見客確實不太像樣，像個剛從灶臺邊爬起來的。
蘇母眼尖，早從櫃子裡翻出件淺藍色的襯衫，布料軟軟的，帶著點陽光的味道，遞過來時還幫她理了理衣領，指尖帶著點暖意：“快去後面換上，這衣服襯你，顯得精神，不像個打雜的，像個老闆樣。”
