靖賀棟黑著臉退到老槐樹底下，刻意拉開幾步距離，指尖在褲縫裡攥得發白——再待下去，他怕自己那點斯文架子就要繃不住了。
靖老頭卻呵呵笑起來，眼角的皺紋擠成細密的網，手裡的搪瓷杯在竹凳上輕輕磕了磕：“話是這麼說，可當年我兒子一家在這兒受的苦，不是外人能想象的。”
“有房住，有田有山有水，憑兩隻手，按我們那兒的說法，餓不著凍不著，已是難得。”林世軒接過話頭，指尖無意識地摩挲著帆布包的帶子，語氣裡帶著幾分莊稼人式的樸素認知。
剛要端起茶杯的靖老頭聞言一怔，指尖懸在杯沿半寸處，杯裡的熱氣氤氳著他的老花鏡。沉默片刻，他才緩緩開口，聲音像浸了水的棉絮，沉得發悶：“可那會兒，想種田不讓種，田埂上都有人盯著；想找活計不讓找，說我們是‘黑戶’。孩子剛出生沒多久，餓得直哭，小臉皺得像個幹核桃，她媽抱著去討口奶，人家隔著門扔石頭，罵我們是‘瘟神’。孩子病了，發著高燒，要翻過三座山去縣城請大夫，天黑路滑，摔得滿身是泥，拉來的大夫只掀了掀眼皮，說‘生死有命’。那種階下囚的日子，比乞丐還不如——乞丐尚有討飯的自由，我們連哭都得捂著嘴。”
林世軒顯然沒料到靖老頭會說出這番話，眼裡閃過一絲訝異，像被什麼東西蟄了一下。他原以為養女的親人是養尊處優的人家，住洋樓、開汽車，從不會有這般困頓，更不會嘗過比尋常人家還不如的滋味。可靖老頭親口說，靖家人曾過得連豬狗都不如。
他看向靖老頭的目光裡，便多了幾分真切的同情，連帶著坐姿都微微前傾了些，像在認真傾聽一段被塵封的往事。
靖老頭從那雙清澈的眼睛裡看不出半分虛假，那裡面映著老槐樹的影子，乾淨得像口井。他心裡明白，旁敲側擊怕是抓不到任何把柄。這男人看著光明磊落，像曬在太陽底下的麥子，或許只能正面交鋒了。
“家家有本難唸的經啊。”靖老頭嘆了口氣，把搪瓷杯往林世軒面前推了推，語氣放緩，像要拉近距離，“來之前我就跟你說過，帶你來這趟是為了什麼。如今到了這兒，你當真一點都沒想起來？哪怕是一丁點兒，比如哪棵樹長得特別，哪塊石頭有記號？”
“沒有。”林世軒搖了搖頭，乾脆利落，喉結在黝黑的脖頸上滾了滾。
“一點印象都沒有？”靖老頭追問，目光像鷹隼似的鎖著他，連他眨眼的頻率都沒放過。
“沒有。”回答依舊斬釘截鐵，林世軒的睫毛垂下來，在眼瞼下投出一小片陰影。
靖老頭的臉沉了下來，像罩上了層烏雲，手裡的搪瓷杯被他捏得“咯吱”響——話都說到這份上了……
靖賀棟再也按捺不住，大步從樹底下衝過來，皮鞋碾過地上的槐樹葉，怒喝：“怎麼可能沒有？你就是在這裡撿到我家囡囡的！她當時穿著紅肚兜，上面繡著只小兔子，你怎麼會一點印象都沒有？”
唾沫星子濺到林世軒臉上，他卻只是睜大了眼，圓圓的眸子裡滿是茫然，像個被問住的孩子：“可我不是在這裡撿到悅悅的啊。她穿的是件小碎花棉襖，袖口磨破了邊，哭起來的時候，左邊眉毛上會皺出個小疙瘩。”
一句話，像顆炸雷在院子裡炸開。靖老頭手裡的搪瓷杯“哐當”一聲磕在凳面上，茶水濺出幾滴；靖賀棟愣在原地，嘴巴張了張，沒發出聲音，倒像是被人扼住了喉嚨。
“這是我家囡囡失蹤的地方，怎麼可能不是你撿到孩子的地方？！”靖賀棟平日裡再斯文，此刻也控制不住音量，嗓門大得震得槐樹葉簌簌往下掉。這男人簡直離譜，扯謊都不打草稿，連孩子穿什麼都編得有鼻子有眼！
“賀棟。”靖老頭低喝一聲，擺手示意小兒子小聲，眼角瞥見院牆外有鄰居的腦袋探了探，趕緊把眉頭一蹙，轉而對林世軒說，“你是不是記混了？村裡房子新蓋了，路也重修了，模樣是變了不少，但你再看看山，看看水，那座筆架山，那條月牙河，四周的大環境總該還有印象吧？”
“不是的。”林世軒再次搖頭，語氣十分肯定，指尖在帆布包上划著什麼，“進村時我特意看了村口的牌坊，上面刻著‘清溪村’三個大字。我撿到悅悅的那個村，牌坊上是‘胡萊村’，村口還有棵老榕樹，樹洞裡能藏個小孩。這兩個村，連村名都對不上。”
“村名不一樣？”靖賀棟心頭一震——據他調查，清溪村二十多年來從沒改過名，“你是不是當年聽錯了？山裡人說話口音重，‘清溪’和‘胡萊’聽著像？”
“不可能。”林世軒篤定地說，指節在膝蓋上輕輕敲著，“我認得的那個村，就在我三姑家附近。當年我媳婦走了，家裡就剩我和剛出生的兒子，實在熬不住，想去三姑家借點糧，結果半路轉車時，在汽車站看到悅悅一個人哭，才抱了她去胡萊村找親人。”
聽他道出緣由，靖老頭盯著地面的磚縫，眼神深邃得像口老井；靖賀棟則跌坐在竹凳上，差點把凳子坐翻，半天沒回過神。他們一直以為，林世軒當年是丟了女兒後傷心過度，胡亂走到清溪村散心，可細想之下，他要散心，大可去找朋友或熟人，未必會漫無目的地亂逛。這麼說來，林世軒的說法反倒更貼合情理。
可他們仍有疑慮——君爺當年明明看到過他，那孩子的眼神不會錯。
要弄清真假，還有個辦法。
“你說的那個胡萊村，具體在哪個方向？”靖老頭問，指尖在膝蓋上掐出幾個淺坑。
“往東南走，過了三道嶺就是。”
靖賀棟立刻摸出手機，調出電子地圖，手指在螢幕上飛快滑動。很快，胡萊村的名字跳了出來，一看之下，離清溪村遠得很，車程得半天以上，中間還隔著條湍急的大河。
靖老頭當機立斷，湊到靖賀棟耳邊低聲吩咐了幾句，靖賀棟點點頭，轉身快步走出院子，對著手機低聲安排起來。
沒成想，派去的人傍晚傳回的訊息再次出乎靖家人意料——胡萊村確實有位姓王的老人記得，二十多年前，有個外鄉男人抱著個女娃來村裡，挨家挨戶問“誰家丟了孩子”，那女娃穿件碎花棉襖，哭起來左邊眉毛上有個小疙瘩。
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