範慎飛美國後，杜宇他們好幾天都提心吊膽，像揣著顆沒引線的鞭炮，不知道什麼時候會炸。
論起經營，【畫餅充飢】自開張以來，大小危機都是範慎一力化解。他總能在一團亂麻裡抽出主線，三兩下理清楚。平日裡他把龐大的攤子打理得井井有條，從後廚的菜價核算到前廳的服務員排班，每個環節都透著利落。飯館在他手裡，像棵被精心照料的樹，枝繁葉茂，業績噌噌往上漲，連空氣裡都飄著股踏實的煙火氣。要是說悅悅是這飯館的魂，那範慎就是撐起這魂的骨血，把那些縹緲的想法一點點落到實處，變成碗裡的熱湯，桌上的香飯。
範慎自然不會撂挑子。走之前，他早指定了暫代的人，檔案袋裡放著交接清單，連滅火器的位置都標得清清楚楚，透著股穩妥勁兒。
被選中的是王斌。
王斌不是科班出身，卻在大學時就憑著一股韌勁兒混到學生會主席，還搗鼓出個小有名氣的公益社團，幫山區孩子捐過不少書。畢業後沒按部就班找工作，揣著簡歷在外頭闖，跑業務時被客戶潑水都沒皺過眉，不知怎麼就入了範慎的眼，一步步被提拔上來，成了他的左膀右臂。
倆人到了【畫餅充飢】，大小事都由範慎拿主意，王斌漸漸就成了“影子”，多半時候是跟在後面跑腿、記筆記，開會時坐在角落，話不多，本子上卻記得密密麻麻。如今範慎一走，他從幕後站到臺前，卻還是那副溫吞樣子，說話輕聲細語，見誰都帶三分笑，半點沒有範慎掌權時的凌厲，倒像杯溫吞的白開水。
起初，悅悅他們真是捏了把汗，私下裡嘀咕：“這能行嗎？後廚那幾個老師傅，脾氣倔得像驢，怕是不服管。”
可過了幾天，悅悅就覺得是自己瞎操心了。
這位師哥，大學時就不愛往人堆裡扎，迎新晚會躲在後臺幫人遞話筒，卻藏著股不聲不響辦大事的本事。上次飯館水管爆裂，還是他半夜騎著腳踏車去找修理工，守到天亮把水閥修好，第二天照樣準時上班，臉上連點倦色都看不出來。
範慎走後，飯館裡竟出奇地平靜。後廚師傅該顛勺的顛勺，鍋沿的火苗竄得老高；前臺該記賬的記賬，算盤打得噼啪響；連新來的服務生都沒出什麼岔子，端菜時手穩得很。整個【畫餅充飢】像臺精密的機器，少了個核心零件，竟還穩穩當當地轉著，齒輪咬合得嚴絲合縫。
王斌到底用了什麼法子穩住人心？杜宇和悅悅趴在辦公室裡嘀咕了好幾回，也沒琢磨出個所以然。杜宇說他看見王斌給洗碗阿姨遞過燙傷膏，悅悅說她瞧見王斌把自己的飯分給晚班的保安，倆人對視一眼，突然冒出個念頭：說不定王斌才是那個藏得最深的高手，不顯山不露水，卻能把人心攏得牢牢的。
“師哥，你覺得……他靠得住不？”悅悅摩挲著水杯，杯壁上凝著水珠，濡溼了她的指尖。心裡還是有點打鼓，像踩著薄冰過河。
範慎後期跟她養父走得近，一起下過棋，喝過茶，那份親近讓她多了層信任，像船靠了岸。
可王斌，說到底只是大學時點頭之交的師兄。那時候他忙著搞社團，她忙著泡圖書館，說過的話加起來怕是不超過五十句，多半是“借過”“謝謝”。哪像杜宇，認識這麼多年，又是死黨蘇瑤的老公，風裡雨裡一起闖過，早就是能把後背交給對方的交情，像老樹根纏在一起。
“我覺得吧——”杜宇撓著下巴，眉頭皺成個疙瘩，指腹蹭過胡茬，“我以前還揍過他一拳呢。就那年暑假，他帶你們去修學旅行，遇上長江洪水，把人都給衝散了。當時我急瘋了，見著他就一拳揮過去了，打得他嘴角都破了。”
後來還是王斌帶著人，踩著齊腰深的水，一家家衛生院找，嗓子喊啞了，腳底板磨出了泡，把失散的人全給找了回來。曬得脫了層皮，黑得像炭，見了他卻還笑，說“不怪你，是我沒安排好”。這事，杜宇總覺得自己理虧，像欠了人傢什麼。
“那是天災，怪不得他。”悅悅想起當時的混亂，雨下得像瓢潑，王斌揹著個嚇哭的小師妹，在洪水裡深一腳淺一腳地挪，背影看著單薄，卻穩得很。心裡軟了軟，像被溫水浸過，“他當時也盡力了，換了誰都未必能做得更好。”
“論心腸，他倒是不壞。”杜宇點著頭，語氣緩和了些，像化了點的冰，“大學時就總往流浪動物救助站跑，自己省下飯錢給貓狗買糧，冬天還把舊毛衣拆了給它們做窩。”
一個能對著流浪貓狗柔聲細語的人，大抵壞不到哪兒去，心裡總揣著點軟乎氣。
“我想，還是別多問了。”悅悅打定主意，要是這時候跑去跟王斌說“你得保證怎樣怎樣”，那不是質疑他的能力嗎？清高的人最看重臉面，就像愛惜羽毛的鳥，真把人惹惱了，反倒不美，像把好好的綢子扯出了線頭。
“成，聽你的。”杜宇贊同了，又盯著她的肚子看了看，眼神里帶著點小心翼翼的疼惜，叮囑道，“飯館的事有我盯著，你少來幾趟。醫生不是說了嗎？你這月份該多歇著，別累著。”
旁人總勸她“別動氣”“少走路”，像伺候易碎的瓷器，悅悅總覺得有點小題大做。她現在身子骨利索著呢，快六個月的肚子，圓滾滾的像揣著個小西瓜，每天還能繞著小區走兩圈，爬爬樓梯，腿腳輕快得很。
孕婦總悶在家裡才不好呢，骨頭都得鏽了，到時候生都生不動。
沒想到，最先贊成她這話的，竟是她哥。
她哥一門心思要她順產，聽不得“剖腹產”三個字，像護著什麼寶貝規矩。誰要是敢在他面前提一句“萬一順不下來怎麼辦”，他那眼神能冷得讓人打哆嗦，像臘月裡的寒風颳過。
“蘇瑤上次產檢，醫生說她骨盆出口有點窄，胎兒又壯實，像個小牛犢，到時候說不定得剖。”杜宇提起自己老婆，語氣裡帶著點愁，像壓著塊小石頭，“我覺得剖也挺好的，現在技術多成熟啊。要是順到一半出問題，再改剖，聽說更遭罪，大人孩子都受累。”
蘇瑤自己倒想得開，說打了麻藥就不疼了，睡一覺孩子就出來了，總比順產疼得死去活來強，像要過一趟鬼門關。
悅悅知道，這些話絕不會從方敏嘴裡說出來。
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