李靜怡生病隨範慎出國的訊息，像粒被風捲著的沙，終究還是落進了大學課堂，硌在聞子瑞心上。等他攥著那點拼湊起來的資訊瘋了似的追問時，天際的航班早已載著人鑽進雲層，化作一道細得快要看不見的銀線，再也追不上了。
這事捂得像浸了水的棉絮，密不透風。連先前偷偷給他遞過照片的林曉妍，也像被貼上了封條，嘴唇抿得比誰都緊。眾人選在這時候鬆口，大抵是覺得木已成舟——船都開遠了，再捂著眼睛，也擋不住浪濤拍岸的聲響。
聞子瑞的情緒像被戳破的汽油桶，火星一碰就炸。他顧不上琢磨那些盤根錯節的彎彎繞，腦子裡只有一個念頭在燒：找彭芳。那股子偏執的質問，燙得幾乎要從喉嚨裡噴出來。
“你早就知道了，是不是？從一開始就知道！”
樓道里，他像頭被激怒的幼獸，攔在彭芳面前。雙臂攥得死緊，指節泛著青白，力道大得彷彿要把人骨頭搖散，恨不能直接將她抵到牆上去。彭芳下意識縮起肩膀抱住頭，髮梢被他帶起的風掃得亂晃，睫毛顫得像受驚的蝶，生怕這場失控的怒火濺到自己身上，平白添了麻煩。
“你說啊！”他粗暴地拽開她護著頭的手，掌心的溫度燙得像火，燙得彭芳指尖一顫。他眼底翻湧著憤怒與難以置信，像在看一個背信棄義的小人，“你不是說對我半分意思都沒有嗎？那憑什麼這麼對我、對她？說！你給我說清楚！”
彭芳抿著唇，下唇被牙齒咬得泛白，指尖深深掐進掌心，掐出幾道彎月形的紅痕。沒法說的——一來，她不能把他兄長的決定抖出來，那是聞家的家事；二來，他此刻眼裡的火能燒死人，說什麼都是耳旁風，說不定還會火上澆油。
“聞子瑞！”
一聲厲喝陡然砸下來，在樓道里撞出回聲，震得窗玻璃嗡嗡輕顫。
聞子瑞僵了僵，脖頸像生了鏽的合頁，緩緩轉過頭。陳孝義站在樓梯上方，身影被窗外來的光線拉得很長，一半在明一半在暗，眼神沉靜得像深潭，正一眨不眨地俯視著他，那目光裡的冷意，能澆滅三分火氣。
“她本想告訴你的，是我攔著不讓說。”陳孝義的目光冷冽如冰，直直落在他臉上，每個字都像淬了寒氣，砸得聞子瑞心頭一涼。
聽見他把所有擔子往自己肩上扛，彭芳的心猛地一縮，漏跳了半拍，指尖不受控制地發起顫來，連呼吸都頓了頓。
“你說什麼？”聞子瑞猛地鬆開彭芳，力道之大讓她踉蹌著後退半步，後腰差點撞到牆。他幾步躥上臺階，站到陳孝義面前，胸口劇烈起伏，像風箱似的呼哧作響。目光像被惹急的野獸般兇狠，帶著股咄咄逼人的戾氣：“別以為抓著我哥什麼把柄就能作威作福！也別拿自己當根蔥，我家的事輪得到你插手？”
陳孝義的手指，慢悠悠地在聞子瑞氣得鼓鼓的衣領上彈了兩下，像撣掉不存在的灰塵，指尖劃過布料的褶皺，動作輕得像羽毛。語氣卻平靜得像在說天氣，偏帶著不容置疑的分量：“聞子瑞，喜歡一個姑娘，不想著怎麼讓她瞧得上你，反倒一門心思衝另一個姑娘撒火，這不是窩囊是什麼？”
青澀毛孩與成熟男人的區別，一句話便撕得明明白白。
聞子瑞霎時卡了殼，臉漲得通紅，像被煮熟的蝦子，慌亂地張了張嘴，喉嚨裡像堵著團棉花：“你……她……她明明就是在攔著我——”
“攔你什麼了？”陳孝義微微傾身，目光壓得更低，帶著股穿透力，“不過是沒告訴你人家生病的事。她憑什麼非得告訴你？你是她的誰？值得你這麼威脅、恫嚇，事後還要指著鼻子罵？”
聞子瑞的目光慌然掠過樓下的彭芳，她垂著頭，發簾遮住了眉眼，看不清神色，只露出一截緊抿的下巴。心頭猛地竄過一絲茫然：是啊，她是他的誰呢？是他自己先說的“沒興趣”，現在又憑什麼對她指手畫腳？可……那股子窩火的勁兒怎麼也壓不下去，像被塞進了悶罐，燒得他骨頭縫都疼。
陳孝義幽冷的眸子精準地捕捉到他臉上殘存的憤慨與不甘，步步緊逼：“聞子瑞，說了是我不讓她說的。有本事，就拿出點男子漢的樣子來，別像個沒斷奶的娃，只會衝姑娘家撒野。”
幽謐的房間裡，一隻骨節分明的手緩緩拉開厚重的天鵝絨窗簾，指腹劃過窗簾邊緣的流蘇。縷縷陽光裹著金色的塵埃湧進來，在波斯地毯上投下菱形的光斑，光斑裡的塵埃像在跳無聲的舞。
牆上掛著的油畫是文藝復興時期的仿作，筆觸細膩，光影流轉；水晶燈的折射光在描金傢俱上跳躍，映得木紋都泛著暖光；純白的羊毛地毯踩上去悄無聲息，像踩在雲絮上；桃木書櫃散發著經年累月的木香，混著雪茄的醇厚氣息；角落裡那個景泰藍花尊，釉色在光線下泛著溫潤的光澤，孔雀藍與赤金交織，低調又張揚——每一件物件都在無聲地宣告著主人的身價。
身著黑色燕尾禮服的管家正站在花架旁，左手握著把鋥亮的銀剪刀，“咔嚓、咔嚓”，利落地修剪著剛從庭院摘下的紅玫瑰。花枝被修剪得長短一致，花瓣上的晨露還沒幹，映著他一絲不苟的側臉。他側過身，微微躬身詢問沙發上的人，聲音壓得極低：“這樣可以嗎，夫人？”
一場關乎利益的對話，往往就裹在這樣看似閒適的日常裡，像裹著糖衣的藥丸。
不懂其中關竅的人，只會當是在挑剔花束的品相。
“當然不可以。”沙發上的人搖了搖頭，指尖夾著的雪茄燃著幽微的火，菸灰積了長長一截。語氣平淡，卻帶著不容置喙的權威，像在談論天氣，而非一樁可能攪動市場的交易。
“可是——”管家的手頓了頓，有些無措地撥弄著花枝上的刺，指尖被刺紮了下也渾然不覺，低聲道，“夫人您看，他這一飛美國，留下的人怕是撐不起場面。後廚的老張本就服他管，現在……再這麼下去，飯館那邊怕是要出亂子。”
“他留了誰？”
“王斌。”
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