陸母對自己的要求，說得理直氣壯，嗓門陡然拔高三分，尾音帶著不容置疑的尖銳：“你弟弟弟媳現在日子好過了是不是？既然富了，就得念著手足情分，不然就是不厚道！”她往椅背上一靠，雙手往膝蓋上一拍，那神情彷彿別人的錢本就該揣進她兜裡，連眼皮都懶得抬一下。
父母對子女的情感，有時確實透著說不清的古怪。多少子女都嘗過被偏心對待的滋味，最讓人費解的是，有些父母彷彿揣著一種“平均富裕”的執念——並非自己對兒女一碗水端平，而是見不得哪個子女過得比別人好。於是對懂事的兒女不甚珍惜，彷彿那是天經地義；反倒把心思都放在不成器的孩子身上，疼得沒道理，就像捧著塊燙手的炭，明明灼得慌，也捨不得丟開半分。
趙汀文心裡清楚，陸家三兄妹裡，數他老婆最是無辜。打小起，陸母就偏疼兩個兒子，新做的燈芯絨外套，陸飛先挑了藏青，陸瑾剩件灰撲撲的，到了陸靜這裡，只剩表姐穿舊的碎花布衫；過年分到的奶糖，陸飛兜裡總塞得鼓鼓囊囊，陸瑾能得兩顆就不錯，陸靜手裡攥著的，往往是融化了一半的糖紙。在陸母眼裡，女兒彷彿永遠是“潑出去的水”，排在所有好處後面。就算是兩個兒子，陸瑾沾到的光也遠不如陸飛多。除了陸飛是長子，更因陸母覺得他“貼心”——會湊在她耳邊說“媽您辛苦”，會把單位發的福利先遞到她手裡，不像陸瑾那樣悶葫蘆似的，問三句答一句，總讓她摸不透心思。陸瑾和陸靜的性子，多少隨了蔣父，梗直、認死理，像兩塊沒磨圓的石頭，總讓陸母覺得隔著層什麼，親不起來。
“趙大哥，你是說，我那十萬塊，給了我老公的母親？”
悅悅的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，像被風吹得輕輕晃的蛛絲。她抬眼時，清澈的眸子裡蒙了層薄霧，睫毛微微顫動，像沾了露的蝶翼。得到趙汀文肯定的答覆，她沒有立刻發作，只是指尖輕輕攥住了衣角，把那塊棉布捏出幾道褶皺。清秀的眉峰時而緊蹙如打結的繩，時而舒展似微展的葉，臉上卻出奇地平靜，只有胸口那一點微弱的起伏，像湖面被石子盪開的圈，洩露了她內心的波瀾——顯然在琢磨更深層的事。
趙汀文看她這模樣，便知她考慮的絕不止錢本身。這姑娘向來沉得住氣，尋常事動不了她的神色，此刻這般，定是在盤算著周全的法子。
果然，悅悅緩緩籲出一口氣，像是把心裡的鬱氣都吐了出去，肩頭微微一鬆：“趙大哥，我明白你提這個建議，是覺得我虧了，不該讓她就這麼拿了錢。說實話，剛聽見時，心裡像被什麼東西堵著，悶得發慌，確實窩火。但再想想，這事終究不能勞煩你和二姐出頭，你們夾在中間，左也不是右也不是，太難做。”
“悅悅，你有什麼想法，儘管說。”趙汀文料定她已有主意，語氣裡帶著全然的信任。這姑娘看事通透，像塊剔透的玉，比他那單純得近乎憨直的老婆，不知要周全多少。
悅悅投去感激的目光，眼底的霧氣散了些，露出清亮的底色——換作旁人，或許會覺得她不領情，反倒心生怨懟，可趙汀文不會。他向來理智中肯，說話做事都透著分寸，像把校準的秤，總能稱出最妥帖的分量。這份通透在親戚裡實屬難得，能遇上這樣的人家，是福氣。
“趙大哥，我想過了，要是去騙她把錢吐出來，終究不妥。二姐當初肯定沒讓她打欠條，也就是說，我們拿不出借錢的憑據。真鬧到最後，她往地上一坐，拍著大腿哭‘養兒不孝’，一口咬定那錢本就是她的，撒潑打滾的，到了法院我們也佔不住理，反倒落個‘不孝’的名聲，平白惹一身腥。”
這事確實是他老婆的疏忽。趙汀文眉頭擰了擰，指尖在膝頭輕輕敲著，發出細碎的“篤篤”聲，像在替老婆懊惱——那丫頭，就是心眼太實，別人畫個餅就當真。
一旁的東東扯了扯狐狸爸爸的衣角，小眼珠裡藏著幾分擔憂，小手攥著爸爸的褲腿，指節都泛白了，生怕大人們吵起來。
趙汀文摸了摸兒子的頭，掌心的溫度透過髮絲傳過去，像曬暖的陽光。他輕聲道：“阿靜她啊，就是性子太單純了，別人說什麼都信，眼裡瞧不出半點彎彎繞，沒半點防人的心。”
媳婦再怎麼有疏漏，也是自己選的。當初娶她，不就是看中她這份單純實在？不像有些姑娘，眼珠一轉就是個心眼。如今又怎能因此埋怨，何況她本心不壞，不過是被親媽繞進去了。
他這話沒留意，卻在孩子心裡掀起了波瀾。東東眨巴著大眼睛，看著爸爸溫和的側臉——狐狸爸爸從不因媽媽做錯事就責罵，不像同桌小胖說的，他爸總因他媽炒菜鹹了就摔筷子。這樣的男人，才叫有擔當。他對爸爸的敬意又深了幾分，把滿腔的認同化作一聲軟糯的“爸爸”，往他懷裡鑽得更緊了，小腦袋在爸爸胸口蹭了蹭，像只撒嬌的小貓。
兩個大人見孩子這副彆扭又親暱的模樣，相視一笑，眼底的凝重淡了些，空氣裡那點緊繃感，像被陽光曬化的冰，悄悄鬆了。
悅悅接著說：“二姐是這樣的性子，就算把這事告訴阿瑾，他也不會怪她的。阿瑾知道二姐心軟，別人說兩句可憐話就容易被說動。再說，錢本就是身外物，生不帶來死不帶去，有人看得重，有人看得開罷了。我和阿瑾一直覺得，能用錢解決的事，都不算大事。怕就怕，遇上錢也擺不平的坎，那才叫難，像被堵在沒燈的衚衕裡，怎麼走都黑。”
後兩句話，恰好說到了趙汀文心坎裡。他點點頭，深有同感：“你說得對，錢能解決的，終究不算難題。就怕人心不足，填不滿的欲壑，像個無底洞，投多少都聽不見響。”
悅悅繼續道：“所以啊，幸好這些人只是把錢看得太重，事情還不算棘手。這樣吧，麻煩趙大哥和二姐轉告她：想再從我這裡拿錢也可以，但有兩個條件。第一，之前借走的十萬塊，得打張欠條來，寫明用途和還款日期，字得籤清楚，按個手印。第二，我不會隨便給，得看用途。既然她說錢是給今美蓮治病用的，那就讓她把醫院發票拿過來，住院費我全報——但同樣，所有支出都得打欠條，一分一毫都得記清楚，不能含糊。”
趙汀文被她這氣魄驚了一下，眉頭微揚，眼裡閃過點訝異：“這……你倒想得周全，連手印都考慮到了。”
看他似有顧慮，悅悅解釋道，語氣沉穩如深潭靜水：“趙大哥，不管我和她情分如何，她終究是阿瑾的母親。這事傳出去，外人不會管我們家裡的恩怨，哪怕阿瑾站在我這邊，人家也只會說‘老母再不對，也是生養他的人’。我不在乎閒言碎語，阿瑾也不在乎，但他在部隊做事，名聲比什麼都重要，像鳥兒愛惜羽毛。我不能讓這些事影響他的前程，這本就是能避免的。”
換作一般媳婦，怕是早怨自己嫁錯了人，對著老公哭天搶地，把“瞎了眼”掛在嘴邊。悅悅卻能想得如此周全，既顧全了大局，又守住了底線，像走在窄橋上，步步穩妥。趙汀文讚許地笑了笑，眼裡的欣賞藏不住，像星子落在水裡：“你接著說。”
“第二，”悅悅指尖輕輕撫過腹部，動作輕柔得像拂過花瓣，目光也柔和了些，“我這錢不是讓他們亂花的，是救急用的，主要是為了孩子。今美蓮再錯，肚子裡的孩子是無辜的。既然小生命來了，像顆發了芽的種子，總不能見死不救。就算是地震時，獄卒都會救死刑犯，這是人道。趙大哥是醫生，天天跟生命打交道，肯定懂這個理。”
趙汀文聽她把話講得條理分明，句句在理，早已心生佩服。陸瑾真是好福氣，能娶到這樣一個通透又有盤算的媳婦，遇事不慌，像船行穩舵，總能找到最妥帖的法子。
至於錢，他倒不擔心。悅悅用住院發票卡死了挪用的可能，賬目一清二楚，想渾水摸魚都難。再說她連哥哥十幾萬的餐費都能輕鬆承擔，家底定然不薄，這點錢怕是還不夠她塞牙縫的。今美蓮雖是住院，懷孕罷了，能花到哪裡去？總不至於天天文思豆腐、人參燕窩，真要那樣，他這個醫生第一個不答應。這點他心裡有數。
而悅悅肯這樣做，絕非白白付出。有了欠條和發票，將來無論在外人面前怎麼說，都有憑有據，像在地上釘了樁，陸母和今美蓮等人想胡攪蠻纏，也抓不到她和陸瑾的把柄。這姑娘，是把後路都想好了，像下棋落子前，早算好了三步外的棋路。
“就按你說的辦。”趙汀文欣然同意，抱著孩子起身時說，“比起你的主意，我之前的想法確實欠妥，太急躁了，像沒沉住氣的毛頭小子。”
“趙大哥言重了，”悅悅送他們到門口，語氣誠懇，像捧著顆真心，“要不是你通風報信，我還矇在鼓裡呢，哪能想這麼多。”
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