“錢我不能要。”他搖了搖頭，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“你要是不想見我，我這就走。但這錢，一分都不能收——我是你爹，不是討飯的。”
這男人真是莫名其妙！瞧他那窮酸樣，襯衫領口磨出毛邊，布鞋沾著泥點，明明就是等著救濟的難民，偏要在這裡裝清高。今美蓮心裡的火蹭地冒了上來，要不是為了對付悅悅，她才懶得來見這種人，指甲幾乎要掐進掌心：“你到底想怎麼樣？給句痛快話！”
“我真沒想怎麼樣，就想……就想好好看看你，看你吃得飽不飽，穿得暖不暖……”馬順利的聲音越來越低，像蚊子哼，“像別的爹那樣……”
“看完了呢？看完又要拋下我走了是不是？”今美蓮冷笑一聲，像淬了毒。
“不！不——”馬順利慌了神，手忙腳亂地擺手，被她問得暈頭轉向，“你不是要趕我走嗎？我走就是了……”
“行吧。”今美蓮不耐煩地擺擺手，眼底閃過一絲算計，“你要是真想懺悔，就做點當爹該做的事。”
只要能彌補女兒，別說做事，就是上刀山下火海，他也願意。馬順利猛地抬起頭，眼裡像燃著兩簇火，亮得驚人：“你說！只要我能做到，赴湯蹈火都行！”
見他上鉤，今美蓮總算露出一絲輕鬆的笑，隨即又換上一副泫然欲泣的表情，拿手帕捂著眼角，聲音哽咽得像被掐住了脖子：“是這樣的……有個人總欺負我，不光欺負我，還欺負我肚子裡的孩子。”她抹了把根本不存在的眼淚，哭得肩膀都在抖，“就上次，她在樓梯口故意推我，我差點滾下去，孩子差點就沒了……我現在還在醫院住著呢，天天打針吃藥……”
馬順利看她這模樣，心像被一隻大手狠狠揪住，疼得他喘不過氣，指節攥得發白。一股怒火直衝頭頂，像火山要噴發似的，胸腔裡嗡嗡作響：“是誰？你告訴我是誰！咱們去公安局告她！不能讓她欺負你！”
去公安局？這死男人，自己都坐過牢，怎麼還這麼拎不清？今美蓮咬得牙咯吱響，拿袖口捂了捂嘴，聲音壓得更低，委屈得像受了天大的冤屈：“沒有證據啊……人家家裡有權有勢，說了也沒人信……”
“那……那你說怎麼辦？”馬順利急得額頭冒汗，搓著手團團轉。
今美蓮差點沒氣吐血——這男人不是殺過人嗎？居然反過來問她怎麼辦！她深吸一口氣，壓著火氣，聲音像毒蛇吐信：“也不用做什麼大事，你去幫我警告她一下，輕輕推她一把，讓她知道推孕婦的厲害，我相信她以後就不敢了。”
馬順利琢磨著，不過是警告一下，換作任何父母都會這麼做，便一拍大腿，一口答應：“行！這事我來辦！絕不能讓我閨女受這委屈！”
見他應了，今美蓮趕緊從包裡掏出準備好的照片和地址，照片上的悅悅笑得眉眼彎彎，她看一眼就覺得刺眼，幾乎要捏碎那張紙。遞過去時又不忘叮囑，聲音壓得像耳語：“她住在部隊大院，門口有門衛，你機靈點，別被抓住了。”
聽說對方是高官的女兒，馬順利更覺得是仗勢欺人，眉頭皺得像打了個結，拍著胸脯保證，胸口的舊傷疤都在發燙：“你放心！有爸在，定讓她知道厲害！誰敢欺負我閨女，我跟他拼命！”
離開咖啡館後，馬順利就守在悅悅住的部隊大院門口的老槐樹下，像塊生了根的石頭。可悅悅近來一直在家休養，連院門都沒出。他從早等到晚，餓了就啃口乾硬的饅頭，渴了就喝自來水，連個人影都沒見到。
看來這事急不來。既然女兒有意讓他留下，他也沒理由走。只是身上的積蓄像沙漏裡的沙，眼看就要見底，又不好意思向今美蓮和徐永梅開口——他是爹，哪能向閨女伸手要錢？只好想著先找份活幹，能餬口就行。
在大城市找工作，說難不難，可說要找個既能賺錢、又有空閒盯著悅悅家動靜的活，就沒那麼容易了。他漫無目的地在悅悅家附近轉悠，眼睛像鷹似的掃過路邊的招工牌，想找個落腳的地方方便監視。
穿過馬路時，他對城裡的紅綠燈不太懂，看兩邊沒車，就低著頭徑直往對面闖。剛走到路中間，一輛黑色小汽車猛地衝過來，在他面前急剎停下，輪胎摩擦地面發出刺耳的“哧——”聲，差點蹭到他的褲腿。
後座的靖司令本是趕著回家吃老伴做的紅燒肉，被這急剎驚得往前一衝，額頭差點撞在前座靠背上，沉下臉問：“怎麼回事？”
副駕的劉秘書忙推了推眼鏡，探頭看了看：“小李開車沒注意，好像撞到人了。”
開車的小李委屈得臉都紅了，手還在抖：“是他自己闖紅燈啊！我鳴笛他都沒反應！”
“少說兩句！先看看人怎麼樣了！”靖司令沉下臉，推門下車，軍靴踩在地上咚咚響，帶著股不容置疑的威嚴。
三人繞到車前，只見馬順利躺在地上，雙眼緊閉，額角磕出塊淤青，沾著點血。劉秘書蹲下身，手指探了探他的鼻息，又摸了摸頸動脈，回頭對靖司令說：“司令，看著像是撞到了頭，呼吸心跳都還好，就是沒醒，可能是暈過去了。”
靖司令本想說送醫院，轉念一想，家裡離這兒幾步路，兒子君爺就是醫生，救人要緊，便一揮手：“先抬回家去，讓君爺看看，比醫院方便。”
劉秘書趕緊指揮小李，兩人小心翼翼地把馬順利背上車，生怕碰著他的傷口。車子調轉方向，匆匆往靖家大院開去。
此時的靖家客廳，暖黃的燈光灑在紅木傢俱上，悅悅正幫著母親擺碗筷，君爺坐在沙發上看報紙，陸瑾陪在悅悅身邊，時不時幫她理理額前的碎髮。一家人正等著靖司令回來開飯，忽然聽見樓道里傳來急匆匆的腳步聲，夾雜著靖司令的大嗓門，震得樓道都嗡嗡響：“開門！快開門！有病人！”
