徐永梅抱臂站在一旁，指甲無意識地颳著臂彎，聽了這話，唇角勾起一抹嘲諷，涼薄的笑意像冰碴子：“既然這麼說，你費盡心機託我牽線見她，不還是盼著她認你這個爹？”
“她認不認我，真的無所謂。”馬順利垂下眼，眼尾的皺紋堆成溝壑，聲音裡裹著二十多年的風霜，透著股說不清的疲憊，“就想看看她……活得好不好。”
徐永梅瞧他這神態，忽然想起悅悅的養父林世軒來。細想之下，竟覺得兩人有幾分神似——雖說馬順利眉宇間帶著股坐牢磨出的戾氣，性子躁些，但骨子裡那份對親人的執拗和藏不住的重情，倒與林世軒如出一轍。這麼一來，今美蓮能不能說動他為自己做那些腌臢事，倒成了件值得瞧的熱鬧。
不過一天工夫，今美蓮就按捺不住了。她急著讓馬順利幫自己除掉悅悅這個心頭大患，找了個“去樓下花園透氣”的藉口，趁陸飛和陸母不在，偷偷溜出醫院，踩著高跟鞋往和徐永梅約好的咖啡館趕。
徐永梅在咖啡館門口的梧桐樹下接到她，見她穿一身新買的碎花連衣裙，氣色紅潤得像抹了胭脂，哪裡有半分病容，不由得嘖嘖兩聲，指尖點了點她的胳膊：“我前陣子去醫院打聽，可不是說你病得連床都下不了？”
“只要有錢，閻王殿都能買條路回來，何況這點小病？”今美蓮拋過去一句，嘴角撇出得意的弧度，眼角的餘光掃過咖啡館的玻璃窗，兩人相視一笑，眼裡的算計撞在一起，噼啪作響。
徐永梅對她這大話只是笑笑，心裡卻暗道：今美蓮這狂妄無知的性子，真是沒救了。多少億萬富翁，到頭來還不是被病魔拖進墳墓？錢能買補品，買不來命。
“他在那邊。”徐永梅帶她走到半路，抬下巴指了指靠窗的角落，那桌子被綠蘿擋著，透著點隱秘，“你們父女倆好好聊，我在吧檯等著。”
馬順利早已看見她們過來，手在褲縫上蹭了又蹭，緊張得手心冒汗，下意識扯了扯身上那件“新”襯衫。為了見親生女兒，他特意從舊貨市場淘了件半新不舊的，領口磨出的毛邊被他用剪刀細細修過，臨出門前還對著樓道里的破鏡子照了又照，總覺得該用熨斗燙燙才體面，又怕燙壞了，反覆摩挲著衣襟。
等今美蓮走近，他一眼瞥見她隆起的肚子，像被燙了似的猛地從椅子上站起來，膝蓋撞在桌腿上發出“咚”的一聲，嘴唇囁嚅著，半天沒說出話，眼裡的驚訝像水花似的濺出來。
“你——”
今美蓮被他這魯莽的舉動嚇了一跳，往後縮了半步，本就對他沒什麼好感，此刻更是皺緊了眉，語氣裡的不耐煩像針似的扎出來：“怎麼了？”
“沒、沒什麼。”馬順利哪想到女兒不僅長這麼大了，竟還懷了孩子，一時間手足無措。他想繞過去幫她拉椅子，卻發現沙發是固定在地上的，只好伸出手，掌心的老繭磨得發亮，想扶她坐下，指尖都在抖。
今美蓮嫌他手髒，像躲什麼穢物似的往旁邊一躲，裙角掃過桌沿，帶倒了一隻空咖啡杯。
“哐當”一聲脆響，馬順利的手僵在半空，心口像被針紮了一下，密密麻麻地疼，疼得他呼吸都滯了滯。他悻悻地收回手，指尖微微發顫，往褲腿上蹭了蹭，彷彿那上面沾了什麼見不得人的東西。
父女倆面對面坐著，一時無話。一個是從出生就沒見過親爹的女兒，一個是連女兒出生都不知情的父親，空氣裡瀰漫著說不出的尷尬，連咖啡館裡的爵士樂都顯得聒噪。
馬順利望著她，目光像黏在她臉上似的，貪婪地打量著——眼睛像她媽，眼角微微上挑；鼻子像自己，鼻樑不算高卻挺直；嘴唇……像誰呢？他想不起來亡妻年輕時的模樣，只覺得這張臉既陌生又滾燙，燙得他眼眶發潮。
今美蓮掀起眼皮掃了他一眼，目光在他那件洗得發白、袖口磨破的襯衫上打了個轉，又落到他露出的布鞋鞋幫上，眼底的嫌棄幾乎要溢位來，像看一隻擋路的蟑螂。
“你過得好嗎？”馬順利扯了扯脖子上的舊領帶——那是他從地攤上花五塊錢買的，總覺得繫著能體面些，此刻卻像勒住了喉嚨，這句話在喉嚨裡憋了二十多年，終於艱難地擠了出來，帶著濃重的鄉音。
“你說呢？”今美蓮懶懶地反問，沖服務生抬了抬下巴，塗著紅指甲的手指在空中劃了個弧度，示意要杯水。
馬順利聽她要喝水，忙不迭叫住服務生，聲音都帶了顫：“給她來杯熱牛奶，溫的就行，別燙著！她懷著孕呢！”轉頭又緊張地吞了口唾沫，喉結滾了滾，小心翼翼地問：“孩子……幾個月了？”
瞧他這眼神，難不成真以為自己要當姥爺了？今美蓮從齒縫裡冷嗤一聲，像冰錐落地：“你二十多年對我不聞不問，現在倒想起關心我的孩子了？早幹嘛去了？”
“不！不是的！”馬順利急得臉都紅了，脖子上的青筋突突直跳，像要爆出來，“我是真不知道你還活著！你那個沒良心的舅舅，把你賣了不說，還拿著你媽的遺物騙我，說你和你媽都沒了……要是早知道你活著，就是扒層皮，我也會去找你啊！”他說著，手猛地拍在桌子上，震得杯盤叮噹響，周圍有人投來目光，他又慌忙低下頭，像個做錯事的孩子。
這些事徐永梅早就跟她說過。在她看來，被這樣的父母拋棄算不上可憐，真要是跟著一個殺人犯爹、病秧子媽過日子，那才叫真正的可憐。她不耐煩地擺擺手，銀鐲子在手腕上撞出輕響，打斷他的喋喋不休：“有話直說吧，你找我，到底想幹什麼？別浪費時間。”
她得防著點，這人會不會見她如今嫁進陸家，手裡有點閒錢，就想咬一口。雖說徐永梅說他不像這種人，但人心隔肚皮，誰知道呢？
“我沒什麼想法，真的，不敢有。”馬順利的臉上爬滿皺紋，每一道都刻著風霜和愧疚，語氣卻格外真誠，像捧著顆掏出來的心，“就想……遠遠看著你好就行。”
今美蓮哪肯信？她覺得人都有貪念，哪怕是親爸也不例外。她皺著眉，語氣愈發不耐，像鞭子抽人：“行了，別裝清高了。這樣吧，事成之後，我給你一筆錢，夠你回老家蓋棟瓦房，再娶個老伴，好好過日子。”
聽她要給錢，馬順利愣了愣，渾濁的眼睛裡閃過一絲刺痛，隨即反應過來——她這是不想認他，想用這筆錢買斷這二十多年的父女情分。心裡像打翻了五味瓶，酸的、苦的、澀的，一股腦湧上來，堵得他喘不過氣，喉嚨裡像塞了團棉花。可他什麼也說不出來，她怨他是應該的，二十多年的空白，不是一句“對不起”就能填補的。
