君爺對潔淨的講究近乎苛刻，見要處理滷鵝，特意從廚房掛鉤取下那條洗得泛白的深藍色棉布圍裙。帶子在背後交叉繞了兩圈，系成個方方正正的結，邊角垂在軍綠色西褲上，竟襯得他本就筆挺的肩背更顯周正。白襯衫袖口挽至小臂，露出的手腕骨節分明，捏著刀柄的姿勢沉穩如磐石，倒像是要上手術檯般鄭重，連圍裙上繡著的小雛菊圖案都因他的氣場添了幾分肅穆。
陸瑾瞅著大舅子這副模樣，指尖無意識地捏著媳婦的衣角，壓低聲音嘀咕，語氣裡藏著驚歎：“你看你哥，繫著圍裙都像穿禮服似的，刀還沒動呢，那股子架勢就出來了——去大飯店當主廚，怕是得排著隊請。”
她哥的耳朵尖得堪比雷達。悅悅慌忙抬手捂住老公的嘴，指腹因用力泛白，眼角餘光瞥見廚房門簾被風掀起個小角，心瞬間提到了嗓子眼，胎動似也跟著亂了半拍，手不自覺地覆在孕肚上。
果然，君爺輕咳一聲，握著刀的手頓了頓，舉刀前，目光往門口掃過來。那眼神銳利得像淬了冰的鉤子，彷彿早把外面的竊竊私語聽了個真切，連陸瑾呼吸的節奏都被他看得明明白白。
陸瑾眼疾手快，一把將媳婦拉到身後，自己也縮了縮脖子，後背幾乎貼上門框，像只受驚的鵪鶉，堪堪躲開那道審視的視線。這麼一來，夫妻倆想再偷看君爺露一手，是徹底沒指望了。只能豎著耳朵聽，廚房裡傳來刀落在砧板上的聲響，“篤、篤、篤”，不快不慢，節奏均勻得像老座鐘的滴答聲，倒像是某種特別的韻律，聽得人心頭莫名安穩，連空氣裡飄來的滷香都變得有了章法。
不過幾分鐘，刀聲停了，跟著是嘩嘩的水聲，像是在沖洗刀具，水流撞擊瓷盆的脆響裡，還混著細微的布料摩擦聲——許是他在擦手。沒過多久，君爺掀簾走了出來，白襯衫依舊清爽，連圍裙上都沒沾半點油星，彷彿剛不是宰鵝，而是完成了一臺精密的儀器除錯，指尖還帶著淡淡的皂角香。
悅悅被老公拽著，貓著腰溜得飛快，裙襬掃過門檻時差點絆倒，鞋跟磕在木頭地板上發出輕響，驚得她屏住呼吸。望著君爺從容離去的背影，陸瑾忍不住咋舌，拉著媳婦又溜回廚房——灶臺上擺著兩隻瑩白的瓷盤，切好的鵝肉碼得整整齊齊，肥瘦分開，瘦的紅亮如瑪瑙，肥的剔透似凝脂。每塊肉都順著紋理切開，切面光滑得像被月光打磨過，帶著新鮮的肌理感，油光鋥亮的，瞧著就讓人舌根生津，連滷汁滴落盤沿的痕跡都透著股利落勁兒。
面對這麼厲害的大舅子，陸瑾只能對著那盤鵝肉豎起大拇指，扭頭問老婆，語氣裡帶著點小委屈：“你哥……還有啥是他不會的？我這當妹夫的，壓力山大啊，怕是以後連給你煎個蛋都得被比下去。”
她哥啊，簡直是全能的完美代表。就連全軍聞名的美人白露姐姐，每次提起他哥，眼裡都帶著點難以言說的佩服，那眼神里有欣賞，也藏著點不易察覺的壓力。悅悅聳聳肩，指尖無意識地摩挲著孕肚，棉布料子下的胎動輕輕撞著她的掌心：“太完美了也不好，顯得嫁給他的人，壓力多大呀，做啥都得被比著，連煮碗麵都得想著是不是火候不夠勻。”
這話可把陸瑾樂壞了，心裡那點因自愧不如而起的小失落頓時煙消雲散，伸手攬住媳婦的肩，指腹蹭過她的髮梢：“還是我媳婦好，懂得安慰人。再說了，你哥會的都是精細活，我會的可是扛槍保家衛國，不一樣的本事。”
靖夫人看著小兩口在一旁低聲說笑，自己也眯眼笑了會兒，眼角的細紋堆成朵菊花，手裡擇著的青菜葉都帶著笑意。心裡卻也覺得女兒說得在理：兒子太出色，就像太陽太烈，旁人靠近時，既想汲取光熱，又難免被灼得慌，連她這個當媽的，有時看著兒子處理事情的利落勁兒，都覺得自己年輕時還是太毛躁了。
可君爺才不在乎這些。他向來覺得，自己優秀，才能像標杆似的立在那兒，讓身邊的人瞧見方向，跟著往前趕。這念頭要是讓旁人知道，八成得暗地裡吐槽：君爺，不是誰都想活得這麼緊繃，偶爾偷個懶、犯點小錯，不行嗎？
不過優秀這東西，倒真有點感染力。老話說近朱者赤，在靖家周圍體現得格外明顯。跟他們家來往的，不管是戰友還是親戚，幾代人裡，沒一個是混日子的，個個都卯著勁往前奔，像是生怕被這家人甩得太遠，落了面子。悅悅心裡清楚，家裡的壓力，可不止來自哥哥一個人，父親那股不服輸的勁兒——打靶要爭第一，下棋不肯認輸，連種個花都說要比鄰居家的豔——照樣讓人不敢懈怠。
按靖司令的意思，靖夫人把飯菜分裝在青花碗碟裡，擱在紅漆大托盤上端到客廳，瓷碗碰撞發出清脆的聲響，她笑著對馬順利說：“兄弟，快趁熱吃，墊墊肚子，都是家常小菜，別嫌棄。”
這會兒，馬順利正跟靖司令閒聊，坐姿拘謹得只敢半個屁股搭在沙發沿上，雙手放在膝蓋上，像個等待訓話的學生。他說自己進城找活幹，從老家揣著倆饅頭走了大半天，鞋底子磨得發疼，走著走著就到了這兒，許是餓狠了眼發花，才不小心摔在車前，語氣裡帶著點後怕，更多的卻是掩飾不住的侷促。
一提找工作，靖司令摸著下巴上的胡茬，那胡茬剛刮過沒多久，泛著青黑色的茬子，他想起小區物業貼的招工啟事，轉頭問劉秘書：“是不是有這回事？前幾天聽老張唸叨過一嘴。”
劉秘書從公文包裡掏出個牛皮小本子翻了翻，紙頁邊緣都磨捲了，他點頭道：“是的，物業缺兩名保潔，主要負責樓道垃圾清運和公共區域清掃。活兒不重，要求也不高，就是工資可能低些，一個月一千五上下，包食宿，宿舍就在物業樓下。”
“你帶身份證了嗎？”部隊大院招人，比外面正規得多，身份證是必須的，還得登記備案。靖司令問馬順利時，目光溫和，眼角的細紋裡盛著笑意，沒半點官架子，倒像村口那位熱心的老支書。
馬順利連忙解開上衣口袋，手指在裡面掏了半天，那口袋的布都磨薄了，露出裡面的棉絮，他摸出張有些卷邊的身份證，塑膠殼都磨得發毛，邊角泛著白，雙手捧著遞過去，指尖微微發顫：“在這兒，在這兒。”
靖司令接過來看了看，照片上的人比現在年輕些，眉眼間的輪廓沒多大變，就是眼神里的侷促少了些，多了點銳氣。確認不是假的，知道了他叫馬順利，笑著把身份證還回去，指腹不經意間碰到對方的指尖，涼得像塊冰：“那行，馬兄弟，明天讓劉秘書帶你去物業問問，要是雙方都合適，也算有個落腳地，不用在外頭漂泊了，天冷了，總比睡橋洞強。”
“謝謝！太謝謝了！”馬順利連聲道謝，眼裡透著股掩飾不住的急切，手心裡都沁出了汗，把那身份證捏得更皺了，“您真是大好人，比我老家那些……”話說到一半又咽了回去，怕說錯話。
馬順利？
剛從廚房出來的君爺，恰好瞥見身份證上的名字，瞳孔微微一縮，像被什麼東西蟄了下，總覺得這名字在哪兒見過——是哪個病人的家屬？還是某次會議的名單？可一時又想不起來，眉頭不自覺地蹙了蹙，指尖在褲縫上輕輕敲了敲，那節奏竟和剛才切鵝肉時的刀聲有些像。
靖夫人把菜盤遞給劉秘書，劉秘書端到馬順利面前的茶几上，一盤紅燒肉顫巍巍地冒著熱氣，油光裹著肉香；一盤炒青菜綠油油的，還帶著水珠；還有碟醬黃瓜，脆生生的泛著醬色。靖司令招呼道：“兄弟，快吃吧，別客氣，就當在自個兒家。”
餓壞了的馬順利，拿起筷子就往嘴裡扒飯，連菜都顧不上夾，米粒粘在嘴角都沒察覺，腮幫子鼓得像含著顆核桃，三兩口就空了一碗。放下空碗時，才發現大家都看著自己，臉上騰地泛起紅潮，從臉頰一直蔓延到耳根，有些不好意思地撓撓頭，指腹蹭過粗硬的胡茬：“這飯……聞著就香，家裡的米沒這麼勁道，像是新米。”
靖司令剛才看他吃飯的樣子，就有些出神，那狼吞虎嚥的架勢，喉結滾動的頻率，像極了當年吃不飽飯的自己——那時候跟著部隊行軍，能抓到把生米都得嚼得香甜。這會兒忙讓人把電飯煲端過來，揭開蓋子，白霧騰地冒起來，帶著股稻米的清香：“不夠儘管添，別光吃飯，多吃點菜，這紅燒肉是我家老婆子的拿手菜，燉了倆鐘頭呢。”
馬順利連連點頭，手忙腳亂地添飯，勺子碰到鍋壁發出叮噹聲，像是在敲著某種暗號。菜卻沒動多少，光顧著往嘴裡扒飯，彷彿那白米飯是什麼山珍海味，每一粒都要細細嚼碎。沒一會兒，一電飯煲的飯就被他吃了大半，鍋底都快見了，飯粒粘在鍋壁上，像撒了層碎銀子。
司機小李在旁邊看得直咋舌，忍不住嘀咕：“光顧著自己吃，也不問問我們吃沒吃，真是……”話沒說完，就被劉秘書用胳膊肘碰了碰，示意他別亂說話——沒見司令望著那空了大半的電飯煲，眼神都軟了嗎。
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