第9章 名節
“不會連累。”凌姝越打斷她，語氣堅定卻溫和。
“我們靈月閣的人，最不看重的就是旁人嘴裡的‘名聲’。所謂名聲、名節，本就是外人給予的枷鎖，只要我們自己不在意，那東西便一文不值，連屁都算不上。”
“真的……可以這樣嗎？”姑娘的聲音裡帶著難以置信的顫抖，眸中的光卻亮了些，像是快要熄滅的燭火，又被添了一撮柴。
“當然。”凌姝越說得坦然，“別的不說，我們閣裡大半姐妹都不願嫁人。若是往後想有個孩子，便自己找合心意的人懷一個，生下來自己養，不用看婆家臉色，不用受夫家約束，日子過得舒心著呢。”
其實閣中願意要孩子的姑娘也不多，凌姝越特意說出這事也是在告訴她，她眼中的名節，在她們靈月閣壓根無人在乎。
她愣了半晌，才在凌雙伸來的手攙扶下，慢慢站起身，腳步還有些虛浮，木木地跟著兩人走到馬車旁。又在凌雙的幫扶下，掀開車簾坐進了車廂，坐在凌姝越對面。
凌雙又將剛才從地上撿起來的包裹塞進她懷中。凌姝越從一旁的錦盒裡取出一方乾淨的素色帕子，遞到她面前：“先擦擦手吧。”
又拿了幾塊用油紙包好的桂花糕，連同一隻裝著清水的水囊一起塞到她手裡，“趁熱吃點墊墊肚子，看你這樣子，怕是有陣子沒好好吃東西了。”
說著，她又忍不住打趣了一句，語氣裡帶著幾分輕鬆：“瞧你上馬車時腿都軟了，倒沒想到，方才還有力氣去上吊。”
這話讓姑娘的臉頰瞬間泛起紅暈，不好意思地低下頭，手指捏著糕點，小口小口地啃了起來。清甜的桂花香氣在口腔裡散開，暖了空蕩蕩的胃，也讓她緊繃的神經稍稍鬆弛下來。
吃了小半塊糕，喝了兩口溫水，姑娘的臉色總算好看了些，眼神也清明瞭不少。
她抬起頭，聲音輕卻清晰：“我叫周晚榆，家在紅柳城。昨晚…… 昨晚我遇到了採花賊。”說到 “採花賊” 三個字，她的聲音又抖了，眼淚毫無預兆地滾落下來。
凌姝越眉頭蹙了起來，竟是採花賊，這可是江湖之事了。只是既能做採花賊，輕功必然不低。這麼長時間過去，對方若是流竄作案，就很難尋到蹤跡了。
“其實我的丫鬟當時剛好醒了，聽到動靜就大聲喊人，把那賊子驚走了。可我爹看到我衣衫不整、頭髮散亂的樣子，當場就變了臉，一句話都沒聽我解釋就甩袖走了。我娘夜裡偷偷給我塞了個包袱，讓我在天微亮時悄悄離開紅柳城，再也不要回去了。”
凌姝越聞言，心中瞬間瞭然。
周晚榆本是養在深閨的小姐，平日連家門都少出，驟然遭遇這種事，身心早已受創，又被最親的家人當作 “汙點”拋棄，看不到半分未來的希望，才會走到尋死這一步。
周晚榆的淚珠像斷了線的珠子，順著臉頰滾落，卻倔強地抬起頭，望著凌姝越，眼神里滿是委屈與不甘，聲音帶著哭腔卻格外用力：“為什麼啊？我明明什麼都沒做錯！名聲……名聲當真就比一條人命還重要嗎？”
凌姝越看著她泛紅的眼眶，語氣無比肯定地回答：“你沒有錯。別說你根本沒被那賊子怎麼樣，就算是那些真的遭了難、被糟蹋的女子，她們也沒有半分錯。錯的是那個作惡的淫賊，是這個把女子綁在‘名節’上、視女子性命如草芥的世道。你們乾乾淨淨、堂堂正正，從來都沒有半分錯處。”
周晚榆怔怔的看著她，眼淚又一次滾落，只是這次的淚卻是帶著些感激與歡喜的意味。終於有人為她說話，而不是責怪她丟臉。
她偷偷聽到了，爹爹嫌棄她、想讓她‘病逝’保全名聲，孃親多少有些不忍心，卻更擔心她連累家中其他姐妹的名聲，所以悄悄讓她離開。
可離開之後呢？她一個弱女子能去哪裡？又要怎麼活下去？
至於家中為她定下的親事，想也知道，她病逝了，親事也就不存在了，她若活著，這親事也成不了。
她一時想不開，也不知道怎麼就走到了樹林那裡，最終選擇了結自己。
至親之人都放棄了她，眼前與她同齡的陌生姑娘卻堅定的告訴她，她沒有錯，錯的是淫賊，是這世道對女子苛刻。
周晚榆抬手拭去眼淚，嘴角輕輕牽起一抹極淡的笑意，那是她遭遇變故後，第一個真正放鬆的笑容：“謝謝…… 謝謝你救了我，還願意為我說這些話。”
“不客氣。” 凌姝越看著她眼底的紅血絲，語氣放得更柔，“你這一路肯定累壞了，先靠在這兒睡會兒吧，到地方了我叫你。”
周晚榆下意識地抬手捂唇，打了個輕淺的哈欠。先前被恐懼和絕望繃得緊緊的神經，此刻一放鬆，積壓的疲憊瞬間湧了上來。
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