清晨的南碼頭魚市，像一塊吸飽了黃浦江水汽的海綿，溼漉漉地醒了過來。
濃重的水腥氣混著魚蝦特有的鹹腥，隨著江風一陣陣漫上來，黏在人的皮膚上、衣服纖維裡，揮之不去。
青石板鋪就的路面被夜露和潮氣浸得發黑，泛著一層油亮的微光，踩上去有些滑膩。
剛剛發生的空襲似乎絲毫沒有影響碼頭上的魚獲交易，或許這裡本就是另外一個世界。
各家攤位前，大大小小的木桶、木盆、竹筐依次排開，裡面擠滿了還在翕動腮蓋、蹦跳掙扎的漁獲。
帶魚銀亮如劍，黃魚金鱗閃爍，鯧魚扁圓如碟，更有一盆盆活蝦青殼透明，彈跳起細碎的水珠。
鱗片和沾著黏液的光滑魚身在朦朧晨霧裡，反射著天光，像灑了一地的碎銀子，晃著人眼。
穿著深色短褂、褲腿挽到膝蓋的魚販們，早已亮開了嗓門，此起彼伏地吆喝著，聲音沙啞而富有節奏，報著斤兩和價錢，手臂上的水珠隨著動作甩出弧線。
但圍攏在攤前的客商——那些穿著體面些的長衫客或精明幹練的採辦——大多隻是抄著手，笑呵呵地看著，偶爾用手撥弄一下桶裡的魚，問問價，卻並不急著掏錢。
他們心裡都揣著本賬：這清晨的海貨，價格最硬。只要再等上一等，等日頭完全爬上來，江面的霧氣散盡，這些離了海水不久的鮮貨精氣神一洩，價錢自然就軟了。
那時候再慢悠悠地上去，一口咬定個低價，十有八九能成。
這是多年魚市交易裡心照不宣的博弈，也是屬於清晨碼頭特有的、緩慢而篤定的節奏。
姚胖子依舊穿著那身藏青色的西裝，只是經過昨夜煙熏火燎、清晨匆忙，衣襟和袖口都沾上了些不明所以的汙漬皺痕，反倒添了幾分玩世不恭的“小開”模樣。
他鼻樑上架著一副圓溜溜的墨鏡，遮住了小眼睛裡慣有的精光，手裡有一下沒一下地晃著一把看似精緻、實則地攤貨的摺扇，邁著四平八穩卻又略顯虛浮的步子，晃晃悠悠地穿行在魚市嘈雜的人群裡。
他東張西望，一副閒逛找便宜貨又拿不定主意的派頭。
甚至踱到一個魚獲頗豐的大攤位前，煞有介事地拈起一條肥碩的大黃魚，在手裡掂了掂分量，又湊到鼻尖前似模似樣地聞了聞，然後操著帶點外地口音的上海話問了聲價。
聽攤主報完，他立刻撇撇嘴，搖搖頭，隨手把魚扔回水裡，濺起些水花，轉身就走，嘴裡還嘟囔著“價鈿辣手”（價錢太貴）之類的話。
那攤主本是見他一身上等料子（雖然髒了），以為來了闊氣主顧，沒想到這麼幹脆就走，有些不甘心地從攤位後探出身，隔著人群還喊了兩句，試圖挽留講價。
孫卿則是一身藍布衫、黑褲子，頭髮在腦後利落地挽了個髻，臉上未施脂粉，還特意在頰邊那道疤痕附近用暗色稍微加深了點陰影，看起來就是個容貌有些缺陷、沉默勤快的普通女傭。
她挎著一隻半舊的竹籃子，低著頭，不遠不近地跟在姚胖子身後幾步遠的地方，目光低垂，彷彿只是聽從主人吩咐出來採買，對周遭的喧鬧漠不關心。
而那十名換上各色便裝的行動組戰士，此刻已像水滴融入江河般，悄無聲息地散入了魚市熙攘的人流中。
他們有的扮作扛貨的苦力，蹲在牆角抽菸；有的像是早起找活計的碼頭工，在魚攤間漫無目的地走動；還有兩個乾脆蹲在賣早點攤子前，捧著碗豆漿油條，眼睛的餘光卻掃視著周圍。
他們的位置看似隨意，實則隱隱形成了一個鬆散的包圍圈，核心便是姚胖子行進的方向。
在這充斥著魚腥、汗味和市井吆喝的清晨碼頭，沒有人會去注意這些面目模糊、為生計奔忙的下里巴人。
而就在此時，碼頭泊位那邊又是一陣騷動。有人伸長脖子，扯著嗓子高喊：“又來船嘍——！新到的漁船靠碼頭了——！”
這喊聲像是有魔力，原本在各攤位前逡巡討生活的苦力、好些攤主，都不約而同地停下動作，轉身朝水邊湧去，腳步又快又急。
可奇怪的是，這些人剛湧到那艘正在繫纜繩的漁船附近，探頭探腦張望了幾眼，竟又紛紛悻悻地退了回來，臉上帶著習以為常的晦氣或忌憚。
姚胖子心中一動，覺得這情形有些蹊蹺。
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