腳步看似隨意，目光卻在墨鏡的遮掩下，銳利地掃過門口每一個夥計、每一個進出者的面孔，評估著裡面的格局和動靜。
孫卿依舊低著頭，拎著竹籃子，亦步亦趨地跟在他身後兩步遠的地方。
她臉上那副“苦相”更濃了，眉頭微蹙，嘴唇緊抿，活像個跟著不靠譜主人、心裡滿是抱怨卻又不敢言聲的受氣丫鬟。
只有偶爾抬起的眼皮下，那雙眼睛會飛快地掠過四周，將魚行兩側的巷道、後門可能的位置、以及附近易於藏匿或突擊的點位，一一記在心裡。
而在他們身後，如同潮水悄然漫上沙灘，那十名化裝成各種身份的戰士，已從魚市不同的方向、藉著人群和攤位的遮擋，不露痕跡地向“大發魚行”周圍聚攏、合圍。
扛包的苦力在對面屋簷下歇腳，擦鞋匠在不遠處擺開了傢伙什，賣菸捲的小販挎著箱子慢慢踱步……一張無形的網，在清晨碼頭的喧囂與腥鹹中，正穩穩地收緊。
目標，就在那匾額之下。
姚胖子臉上堆著那副見人三分笑的市儈表情，跟著幾個熟門熟路的客商，抬腳邁進了“大發魚行”的門檻。
裡面光線比外頭稍暗，混雜著更濃烈的魚腥、潮溼木桶和銅錢的氣息。
他眼睛在墨鏡後飛快地掃視——偌大的鋪面裡，除了四五個穿著油膩圍裙、手腳麻利地給客人稱魚算賬的夥計，就是一個戴著小圓眼鏡、腦袋禿了一半的賬房先生，斜倚在高高的櫃檯後面，手指噼裡啪啦地撥著算盤珠，眼皮都懶得抬一下。
還有幾個赤膊的苦力，正吭哧吭哧地把剛從碼頭抬進來的、還滴著海水的魚筐往後院搬。唯獨不見那個傳聞中“說一不二”的三爺蹤影。
“先生，儂要買點啥回去？看看今朝的帶魚，銀光鋥亮，燒出來味道交關贊！”一個二十來歲、眼神活絡的夥計湊了上來，嘴上熱情，眼睛卻不住地在姚胖子那身髒西裝和圓墨鏡上打量。
“先生看樣子是第一趟來我們‘大發’嘛？以前好像沒見過。”夥計試探著問。
姚胖子很隨意地擺了擺手，眼睛依舊朝著那一排排木桶裡張望，彷彿在挑剔地挑選，嘴裡應付道：“我之前嘛，都是到董家渡碼頭那邊拿貨的，路遠是遠點，但花樣多。今朝路過這裡，順便看看。”
他口氣不小，儼然是個有固定渠道的買家。
夥計碰了個軟釘子，臉上笑容淡了些，正要轉身去招呼別的客人，卻聽見姚胖子像是忽然想起來似的，漫不經心地問了一句：
“對了，阿拉狀元樓的採買，來過你們這裡伐？”
“狀元樓？！”那夥計眼睛瞬間亮了起來，腰桿都不自覺地挺直了些。那可是上海灘頂頂有名的寧波飯店！來的要是他們的採買，那可是條平時燒香都拜不來的大生意！“沒……沒來過！先生儂是……狀元樓的？”
姚胖子不置可否地“嗯”了一聲，依舊那副愛答不理的樣子。
夥計的態度立刻一百八十度大轉彎，臉上堆滿了十二分的殷勤：“哎呀呀！先生您早說嘛！外面這些貨色，都是應付普通客商的，哪能配得上狀元樓的檯面！您跟我來，裡面請，裡面請！我們後頭備著好貨呢！有三斤往上、金鱗完整的大黃魚，還有半斤一隻、膏滿肉肥的梭子蟹，都是特意留著的！”
“我艹！”姚胖子恰到好處地罵了一句，臉上露出又驚又喜、又帶點埋怨的神色，“有好東西還藏起來做啥？怕爺叔我出不起鈔票？”
“哎喲，先生您誤會了！”夥計連忙解釋，聲音壓低了些，朝櫃檯後的賬房先生使了個眼色，賬房先生也停下了撥算盤，抬眼看過來。“是我們東家特意交代的，這些尖貨，要留給識貨的、出得起價的老主顧，或者……像您這樣有來頭的大客戶。”
“東家？”姚胖子這才像剛想起這茬似的，摘下墨鏡，露出一雙小圓眼，朝鋪面裡外又仔細看了一圈，嗓門也提高了些，帶著點生意人慣有的、想要攀關係的熱絡，“那你們東家人呢？哪個是你們東家？讓我也認得認得，以後生意好直接談，省得麻煩。”
“那是應該的，應該的！”夥計連連點頭，臉上堆著笑，眼睛卻賊兮兮地又瞟了一眼姚胖子身後那個一直低著頭、拎著籃子默不作聲的“女傭”孫卿，似乎在評估這位“老闆”的排場和真假。“不過……不巧得很，東家現在正在樓上會客，要等一會才能下來。要不，老闆您先移步裡面看看貨？好東西不等人，萬一被別的老主顧訂走了……”
“不著急，不著急。”姚胖子擺了擺手，一副氣定神閒的樣子，“大生意，總要慢慢談。我有的是時間。” 說著，他伸手就往自己那件髒西裝的內側口袋摸去，像是要掏煙。
手指觸到那包“大前門”，頓了頓，又滑向另一個口袋，這回摸出來的，是一盒印著駱駝圖案、金晃晃的美國“駱駝”牌香菸。
他動作熟練地彈開盒蓋，自己先叼出一根在嘴上，用一隻鍍金的打火機“叮”一聲點燃，深深吸了一口，吐出幾個菸圈。
然後，他才像是忽然想起禮數似的，將煙盒朝那夥計和櫃檯後面一直豎著耳朵聽的賬房先生遞了過去：“來來，老兄，抽一根，美國貨，味道蠻醇。”
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