蘇北，某個靠近東海的偏僻農村。
原本荒蕪寂寥的田野，這一天忽然熱鬧起來。車輛一輛接一輛地駛來，揚起一路塵土。上海市局各個部門的小組，都趕到了。
“嚯！”姚胖子一下車就嚷開了，眯著眼四處張望，“這鳥不拉屎的地方，今天比過年趕集還熱鬧。”
孫卿跟著跳下車，好奇地打量著四周。
放眼望去，盡是齊腰深的荒草，枯黃一片，看不見任何村落的影子。
不遠處的空地上，倒是整整齊齊搭起了成排的平房，連綿數百米，灰撲撲的屋頂在午後的日光下連成一片，頗為壯觀。
幾百名建築工人正忙著砌圍牆，灰漿桶、磚塊、木板散了一地。
“這……不就是一片荒野嘛。”孫卿有些失望，小聲嘀咕了一句。
前面不遠處，陸國忠正跟市局其他部門幾位相熟的領導握手寒暄。一個身穿警服的年輕幹部匆匆跑來，立正敬禮。
“您好，陸處長！我是農場聯絡部的張超，你們六處的對接工作由我負責。請隨我來。”
陸國忠點了點頭，朝邊上還在同人說話的姚胖子招呼了一聲：“姚副處，我們走。”
張超領著他們朝那排平房走去，邊走邊介紹：“陸處，現在條件有限，還請六處的同志們克服一下。”
“沒事。我們也就待十來天工夫。你們要長期在這裡，還是你們辛苦。”陸國忠說著，目光掃過四周的荒野——枯草、鹽鹼地、灰濛濛的天，一眼望不到頭。
他心裡不由得替武清明擔起心來。這地方的條件，可不是一般的艱苦，簡直就是原始荒原。清明身上的擔子，不輕啊。
“我們到了。”張超在一排平房前停下腳步，“六處同志們就安排在這裡。總共十間，房間你們自行安排。吃住工作都在這裡。那邊就是場部，”他朝不遠處指了指，“步行過去一百米。”
“氣派！”姚胖子伸頭朝一間屋裡看了看，嘴裡讚歎著，語氣卻帶著點調侃，“寬敞明亮——就是除了張木板床，啥都沒有。”
“會有的。”張超有些不好意思地笑了笑，“必要的傢俱和辦公設施，今天也應該能到。”他頓了頓，又說，“陸處，你們先安頓下來。晚上場部安排了聚餐，然後開工作會議。”
“行。你先去忙，我們自己來。”陸國忠同張超握了握手。張超點點頭，轉身匆匆走了。
姚胖子已經推開了最近的一間屋門，探頭進去，回頭衝大家咧嘴一笑：“倒是個睡覺的好地方——起碼沒人吵。”
安頓好住處，陸國忠揮了揮手：“胖子，小孫，我們走。到場部去熟悉一下環境，順便把犯人的資料拿過來，先過一遍。”
“開工！”姚胖子精神頭十足，搓了搓手，“早點幹完，早點回上海。”他一邊走一邊嘆氣，“娘起來，我到底什麼時候才能辦婚禮？再拖下去，我都該退休了。”
孫卿噗嗤一聲笑了起來：“我說姚副處，您這退休，是不是也太早了一點？”
三人說說笑笑，沿著土路朝前走去。路兩邊是新翻的泥土，潮溼發黑，空氣裡瀰漫著一股草根和鹽鹼地混合的氣味。偶爾有工人推著獨輪車從身邊經過，車上堆著磚塊，吱呀吱呀地響。
不多時，他們來到整個平房區的核心位置——場部辦公區。
這裡由十幾排平房組成，四周圍了一圈新砌的磚牆，灰漿還沒幹透，牆根下散落著碎磚頭。院門口掛著一塊簡易木牌，白底黑字，寫著“上海大興農場場部”。牌子是新做的，木紋還泛著淡黃。
門口站著兩名持槍哨兵，腰板挺得筆直，槍刺在午後的陽光下閃著冷光。見三人過來，哨兵默默打量了一眼，沒有攔阻，只是微微側身，讓出了通道。
姚胖子朝哨兵點了點頭，嘴裡嘟囔了一句：“還挺像那麼回事。”
三人正想去找張超，忽聽身後傳來一聲招呼，聲音既熟悉又有些陌生，像是許久未見的舊人。
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