“給柳川平助發報。”
他站在地圖前，開始口述電文：
“致第十軍司令官柳川平助。貴部自金山衛登陸至今已逾五日，松江縣城仍未攻克。松江乃切斷上海敵軍退路之關鍵，其得失關乎淞滬會戰全域性成敗。六十萬敵軍現困守蘇州河以南狹小地域，若松江久攻不下，敵軍主力將從容沿滬杭公路南撤，我軍合圍之企圖將盡付東流，第十軍登陸之戰略價值亦將蕩然無存。限貴部於兩日內攻克松江，切斷滬杭公路與滬寧鐵路，完成對上海敵軍之合圍。若再延誤，軍法無情，柳川君當自省之。此令。華中方面軍司令官朝香宮鳩彥王。”
飯沼守飛快地記錄著，筆尖在紙上刮出沙沙的聲響。他知道這封電報的措辭意味著什麼——“自省之”三個字從一位皇室成員嘴裡說出來，已經不是警告，而是通牒。
電報發出後不到半個小時，就送到了第十軍司令部。
松江以南約四十公里處，金山衛附近一座名叫朱涇的小鎮上，第十軍臨時司令部設在一家被徵用的錢莊裡。
錢莊的門面不大，但裡面有三進院落，最後一進的正廳被改成了作戰室。
牆上掛著大幅的江南地區軍用地圖，桌上鋪著松江周邊的詳細地形圖，圖上用鉛筆標註著各部隊的位置和進攻方向。
柳川平助站在作戰室裡，手裡捏著那封剛從華中方面軍司令部發來的電報，臉色白得像一張宣紙，額頭上滲出豆大的汗珠，順著鬢角往下淌。
柳川平助今年五十四歲，身材矮小結實，光頭，留著一撮修剪得整整齊齊的仁丹胡，戴著一副金絲邊眼鏡。
他在陸軍系統中以沉穩老練著稱，參謀本部出身，素來不以性情暴躁見稱。
但此刻，鳩彥王的電報讓他後背的襯衫溼了一片。
他的參謀長田邊盛武少將站在一旁，臉色同樣不好看。
“兩日內攻克松江。”
柳川平助的聲音有些發澀，像是用砂紙打磨過，他把電報往桌上一拍，震得茶杯蓋跳了起來，叮噹作響。
“殿下這是要我破腹謝罪。第六師團和第十八師團打了三天，連松江外圍陣地都沒突破。”
田邊盛武小心翼翼地開口：
“司令官閣下，要不要給殿下回電，說明一下前線的實際困難？松江守軍的戰鬥力確實遠超預期，我們在情報上吃了大虧，之前的戰前評估完全低估了這支中國軍隊。這不是部隊作戰不力，而是情報部門的失職——”
“回電？”
柳川平助苦笑一聲，摘下眼鏡用手帕擦了擦鏡片，又戴回去。
“你覺得殿下會有耐心聽我解釋什麼實際困難？我如果今天回電叫苦，明天等來的只會是東京大本營的撤職令，這無疑將是對我的最大侮辱。”
他深吸一口氣，走到電話機前，拿起了話筒。
這部電話是軍用專線，透過野戰電話線和交換機連線到各師團的指揮部。
“給我接第六師團司令部，我要和谷壽夫師團長通話。”
柳川平助對電話那頭的接線員說。
一陣沙沙的電流聲後，電話那頭傳來了谷壽夫的聲音，隔著幾十裡電話線的傳輸，但語氣中的緊張是掩飾不住的。
“司令官閣下，我是谷壽夫。”
