“長官！我是一七二師輜重營副營長趙守仁！我們師長親自留下來斷後，城裡還有我們的弟兄在跟鬼子打！但是彈藥不多了，請留下些彈藥給我們！”
賀福田讓人把帶來的彈藥勻出一部分交給桂軍。
那人剛衝出兩步，一發炮彈落在前面十米處的斷牆上，整堵牆轟然倒塌，碎石塊飛進人群，打得幾個士兵滿頭是血。
他咬著牙，頂著硝煙往回扯了幾步，對手下喊：
“不要戀戰！鬼子正在增兵，越快撤出越好！把還能自己走的帶上，走不動的傷員都給我抬出來！”
戰鬥一直持續到中午。
日軍增援部隊從東南方向趕來，但被第六旅預留在後方的兩個連據著路溝和幾座矮墳頭擋住了。
雙方在泥濘的田野裡往復拉鋸，槍聲和喊殺聲此起彼伏，像是要把這片土地活活掀過來。
下午一點過，第七軍殘部約7000多人，終於全部從包圍圈中撤出。
他們和第六旅相互掩護，退向長興。隊伍在山路上一眼望不到頭，滿滿的都是人。
擔架不足，有的重傷員被卸下來的門板抬著，門板是用刺刀從路邊農舍拆來的。
輕傷員們互相攙扶，深一腳淺一腳地走在滿是泥漿的小道上。有人走著走著就栽倒了，旁邊的戰友把他扶起來，架著繼續走。
廖磊和賀福田在路邊清點傷亡，兩人的軍裝都已看不出原來的顏色。廖磊的左肩紗布已經浸透，嘴唇裂得像是乾涸的河床，但眼睛還是活著的，像兩顆燃燒過的炭。
“賀師長，這次沒有你們，第七軍今天就全交代在吳興了。”
廖磊聲音沙啞，話裡帶著一種不輕易表達的感激。
賀福田拍了拍他的肩膀，也沙著嗓子說：
“廖軍長，莫說這些！都是中國人，都是弟兄。你們第七軍在吳興頂了這麼多天，我來接你，是天經地義。等撤到了長興，老子請你喝酒！”
張陽收到賀福田第一封關於日軍作戰計劃的電報時，手都在抖。
他蹲在廣德當鋪指揮部的裡間，對著地圖看了整整一個小時。
天已經亮了，蠟燭早就燒乾了。外面有士兵在操練，腳步聲和口令聲從街上傳進來，可他的世界裡只剩下地圖上那些曲曲折折的線條和用紅藍鉛筆標註的箭頭。
“第十軍以為廣德是21軍在守。”
他自言自語般地說，手指在地圖上泗安的位置輕輕點了點。
“他們不知道我們在這裡。這就是機會。”
他走出裡間，對守在門口的警衛員說：
“備馬。我要去宣城。”
當天下午，張陽帶著小陳和警衛班飛馬趕到了宣城。
宣城在廣德西面，一座被山環抱的皖南小城，古時的宣紙和宣筆發源之地。
