姥爺那雷霆一怒，不僅打碎了大舅媽虛假的“關切”面具，也以一種最激烈的方式，重新劃定了宗親之間那早已模糊不清、卻無人敢輕易觸碰的邊界。
之後幾天，林家小院門可羅雀，拜年的、串門的，幾乎絕跡。連平日裡偶爾會來坐坐、說幾句閒話的鄰居，也都遠遠避開，彷彿這座土屋沾染了不祥，或者那記耳光的餘威仍在空氣中噼啪作響。這種刻意的、冰冷的疏離，比之前的指指點點更讓人窒息。父母變得更加沉默，臉上的憂色也更深重，彷彿一夜之間蒼老了十歲。只有姥爺，依舊保持著那種山岩般的沉默，該抽菸抽菸，該掃雪掃雪，彷彿外界的一切都與他無關，但林秋能感覺到，姥爺偶爾望向院外的目光，比以往更加深沉，也更加……疲憊。
林秋繼續著他每日凌晨進山、傍晚歸來的特訓。傷痛、寒冷、疲憊，日復一日地打磨著他的身體和意志，那個偶然發現的廢棄防空洞，成了他訓練間隙短暫歇息、躲避風雪的隱秘之所。他在裡面清理出一小塊乾燥的地方，存放了一點應急的乾糧、火柴和那支從不離身的老獵刀。這裡，成了他在這冰冷世間，除了那個風雨飄搖的家之外，唯一能感到一絲掌控和安全感的所在。
這天深夜，雪又悄無聲息地下了起來，細密綿軟，將天地萬物重新包裹在一片靜謐的銀白裡。林秋結束了一天的訓練，帶著滿身寒氣和新添的幾處擦傷，踩著咯吱作響的積雪，回到自家院門外。
他正準備推門，院牆角落的陰影裡，突然傳來一聲極力壓抑的、帶著顫抖的咳嗽聲。
林秋動作瞬間頓住，全身肌肉下意識繃緊，右手悄然滑向腰間的獵刀，目光如電，射向聲音來源。
“秋子，是……是我……”一個畏畏縮縮、壓得極低的聲音響起，帶著濃重的驚恐和不安。
陰影蠕動了一下，一個穿著臃腫棉襖、縮著脖子、頭上帽子壓得極低的身影，哆哆嗦嗦地挪了出來。藉著雪地反射的微光，林秋勉強看清了來人的臉——竟然是大舅！那個在大年初一被他婆娘搶白、被姥爺的怒火波及、之後一直躲著不見人影的大舅！
大舅的臉色在雪光下顯得慘白，眼神躲閃，不敢與林秋對視，雙手緊張地絞在一起，整個人透著一股濃重的懼意和鬼祟。
“大舅？”林秋鬆開按著刀柄的手，但警惕未消，聲音平靜無波，“這麼晚，有事？”
“噓！小點聲！小點聲！”大舅嚇得差點跳起來，驚慌地朝四周張望，彷彿黑暗中藏著無數眼睛。他往前蹭了兩步，離林秋近了些，一股廉價菸草和冷汗混合的氣味撲面而來。
“秋子……我……我找你……有點東西……”大舅的聲音壓得更低，幾乎成了氣聲，他從懷裡哆哆嗦嗦地掏出一個用舊報紙胡亂包著、巴掌大小的扁平東西，飛快地塞到林秋手裡，動作慌亂得像在交接什麼燙手山芋。
林秋接過，入手微沉，隔著報紙能摸到裡面似乎是幾張硬紙片。他眉頭微蹙，沒有立刻開啟，只是看著大舅。
大舅塞完東西，像完成了一件極其危險的任務，長出了一口氣，但臉上的恐懼絲毫未減，反而更甚。他舔了舔乾裂的嘴唇，眼神遊移，語無倫次地低聲快速說道：
“我……我不是……我就是怕……怕他們真鬧出人命來！那幫人……看著就不是善茬！真要在咱村弄出人命，誰……誰都別想好過！連累一村人……”
他喘了口氣，又緊張地回頭看了一眼，彷彿生怕姥爺會突然提著柴刀從屋裡衝出來，聲音帶著哭腔和懇求：
“這東西……你……你自己看！千萬別……別跟人說是我給的！尤其……尤其別讓你姥爺知道！千萬記住了！就當我……我沒來過！”
說完，他根本不等林秋反應，像只受驚的老鼠，猛地轉過身，也顧不上隱藏腳步聲，深一腳淺一腳、連滾爬爬地朝著來時的黑暗巷子跑去，很快消失在雪夜深處，只留下一串慌亂不堪的腳印。
林秋站在原地，握著手裡那個還帶著大舅體溫和汗溼的紙包，望著他消失的方向，許久沒有動。寒風捲著雪沫，撲打在他臉上，冰冷刺骨。
心情異常複雜。
這個大舅，勢利，圓滑，欺軟怕硬，怕事，在大年初一那種場合，連為自己被打的老婆說句話的勇氣都沒有，事後更是躲得不見人影。他今夜偷偷摸摸送來這東西，動機也絕不純粹，無非是怕剛子那夥亡命徒真在村裡鬧出無法收拾的血案，牽連到他，影響他在村裡的“體面”和生意。這是一種最精於算計、也最自私自保的“示好”或“止損”。
但，偏偏是這個人，這個他打心眼裡瞧不起、甚至有些厭惡的親戚，在這風聲鶴唳、人人自危的時刻，送來了可能是至關重要的……東西。
林秋沒有立刻回家，他走到院牆拐角更背風、更黑暗的角落，背對著風雪，用身體擋住光線，小心翼翼地拆開了那層舊報紙。
裡面是三四張照片。畫素很低，明顯是手機偷拍的，而且手抖得厲害，畫面有些模糊，但從背景和人物，林秋還是一眼就認出來了。
照片背景是鎮子邊緣一家看起來很破舊、掛著“住宿”“飯館”歪斜招牌的臨街小店門口。時間是白天，積雪未化，照片上，那個上次來家裡“拜年”、臉上帶疤、眼神兇狠的男人，正和另外兩三個同樣流裡流氣、穿著單薄夾克的社會青年站在一起抽菸，說笑。疤臉男人指手畫腳，神態囂張，其中一張照片，恰好拍到了他們身後停著的一輛半舊的灰色皮卡車的側面，雖然大部分被積雪和雜物遮擋，但車尾部分的車牌，隱約拍到了後三位數字，以及車牌所屬地的簡稱。
另一張照片，似乎是在小賣部裡透過髒汙的玻璃窗拍的，拍到了疤臉男人和其中一個青年坐在裡面一張油膩的桌子旁喝酒，桌上擺著花生米和幾個空酒瓶。
照片拍攝的角度和距離，顯然偷拍者非常緊張，怕被發現。但資訊，已經足夠清晰。
疤臉，他的同夥。他們在鎮上的落腳點，疑似使用的車輛。
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